История корабля «Мария Целеста» — одна из самых загадочных морских баек, которая продолжает будоражить умы исследователей, писателей и любителей морских тайн. В 1872 году этот бриг был найден в Атлантическом океане у побережья Азорских островов, но без экипажа. Все вещи на борту, включая личные и ценные грузы, находились в целости и сохранности. Но судьба десяти человек, которые когда-то служили на корабле, остаётся загадкой и по сей день.
Начало, предвещающее хорошую торговлю
Бригантина «Мария Целеста» вышла из Статен-Айленда, Нью-Йорк 7 ноября 1872 года с грузом спирта-ректификата, принадлежавшего компании «Meissner Ackermann & Coin». Капитан корабля Бенджамин Бриггс, с опытом плавания более 20 лет, прибыл в порт с семьей — на борту в итоге находились его жена и маленькая дочь, а также еще 7 членов экипажа. По плану в декабре корабль уже должен был доставить груз в Геную, Италия.
Параллельно с «Марией Целестой» в Нью-Йорке грузилось судно «Деи Грация» под командованием капитана Дэвида Рида Морхауза, однако свой рейс он начал на 8 дней позже. Ходили слухи, что перед отплытием «Марии Целесты» двое капитанов со своими женами ужинали вместе.
Условия на борту
4 декабря 1872 года корабль «Деи Грация» заметил, что уже известная бригантина ведет себя странно: покачивается на волнах, двигаясь без всякого курса. Когда члены команды поднялись на борт «Марии Целесты», они обнаружили, что судно полностью пустое — люди испарились, как будто их и не было. Субмарина двигалась по течению, паруса были не повреждены, а навигационные инструменты находились на своих местах.
В то время по морским законам выплачивали крупную сумму, если удавалось привести брошенный корабль в порт. «Мария Целеста» требовала небольшой починки, Дэвид Рид Морхауз смог ее провести непосредственно в воде: был немного затоплен трюм (всего на 1 метр), а на корпусе виднелись царапины длиной 2 метра выше ватерлинии.
Оба трюма на «Марии Целесте» были открыты, в них находилось 1701 баррель спирта. Судовой компас лежал на палубе возле штурвала разбитый, а нактоуз (навигационное устройство для установки котелка корабельного магнитного компаса на необходимой высоте) был сдвинут с места. Секстант (навигационный прибор для измерения высоты космических объектов) и хронометр не были найдены, на основании чего можно сказать об эвакуации команды. Отсутствовала единственная шлюпка, и, судя по признакам, ее сдернул не ураган.
В каюте капитана нашли бортовой журнал, где записи обрываются 24 ноября 1872 года. Там же обнаружили шкатулку с драгоценностями и две пачки денег. По полу были раскиданы игрушки, а швейную машинку оставили с незаконченным шитьем. Во всех остальных кубриках все вещи лежали на местах, даже трубки матросов. Единственное, окна кормовой надстройки заколотили досками.
В кают-кампании нашли штурманскую грифельную доску с отметкой местоположения за 25 ноября 1872 года — корабль находился в 6 милях от Санты-Мария (один из Азорских островов). На момент обнаружения «Марии Целесты» «Деи Грацией» корабль прошел не менее 700 километров от своего последнего известного места. Мог ли он столько пройти без экипажа, или капитан Морхауз немного изменил информацию о месте встречи двух кораблей, неизвестно до сих пор.
Какие существуют доказательства?
По прибытию «Марии Целесты» и «Деи Грация» в Гибралтар, капитан Морхауз сдал таинственный корабль и был задержан. Его обвинили в захвате субмарины и убийстве всего экипажа. Предполагалось, что капитан Морхауз провернул такую авантюру специально для получения большого вознаграждения.
Следствие велось с 17 декабря 1872 года по 25 февраля 1873 года под руководством Фредерика Солли-Флуда, генерального прокурора Гибралтара. В качестве вещественных доказательств были взяты следующие факты:
- возможные следы крови на капитанском мече (впоследствии было доказано, что это химическое вещество, появившееся еще до покупки меча Бенджамином Бриггсом);
- на швейной машинке лежала масленка, которая при качке свалилась бы на пол;
- наблюдения с других кораблей говорят об отсутствии шторма в этом районе;
- на обшивке корпуса не было повреждений, характерных при столкновении кораблей.
Такие улики убедили судью Фредерика Солли-Флуда в совершении преступления на корабле. В своем отчете 22 января 1873 года, отправленном в Лондон, он указал, что под воздействием алкоголя члены экипажа убили капитанскую семью и скрылись на шлюпке, дабы не отвечать за содеянное. Однако, не имея никаких подтверждающих обоснований, «Марию Целесту» 25 февраля пришлось снять с ареста и уже с новой командой отправить в Геную.
Что происходило в дальнейшем. Разворот событий после расследования в Гибралтаре.
Казалось бы, расследование можно завершать, ведь никаких более достоверных доказательств найти невозможно. Однако публике не терпится найти разрешение, поэтому за расследованием последовало большое количество версий. Мятеж, нападение пиратов, воздействие Бермудского треугольника, появление инфразвука, нападение гигантских осьминогов — что только не приводили в качестве доводов и аргументов в подтверждение своей теории. И для каждой обязательно находился противоречащий аргумент.
Довольно интересным стало мнение о сговоре друзей-капитанов двух кораблей — Бенджамина Бриггса и Дэвида Рида Морхауза. По плану, капитан Бриггс должен был подождать Морхауза на Азорских островах, добравшись туда на шлюпке. Здесь большую роль сыграл распущенный слух про ужин двух капитанов перед отплытием. Однако Бриггс и Морхауз были едва знакомы, пусть и вращались в одних кругах. Из общего они имели только одинаковых поставщиков и партнеров.
Большого шума наделал вышедший в журнале «Корнхилл мэгэзин» рассказ «Сообщение Дж. Хоббихока Джефсона» под именем анонимного автора. По ходу повествования разворачивались «действительные» события, произошедшие с «Марией Целестой». Рассказ велся как будто от лица спасшегося матроса. Через время выяснилось, что авторство принадлежало молодому и неизвестному на момент выхода журнала Артуру Конан Дойлю.
Что можно извлечь из представленных данных
Когда людям надоело строить разные предположения и захотелось правды, в дело вступили сыщики из Скотленд-Ярда, Великобритания. Несмотря на доблестные заслуги лондонских стражей закона, дело «Марии Целесты» оказалось провальным. Все, что удалось, — также составить много версий.
В трюмах нашли открытой одну из 1700 бутылок. Не исключается возможность интоксикации из-за паров спирта, которые могли вызвать панику и недоразумение среди членов экипажа. Возможно, под давлением пара бутылка со спиртом взорвалась, заставив экипаж покинуть борт. Такую версию высказал Кобб — дальний родственник капитана Бриггса. Более подробно он изложил ее в своей книге «Розовый коттедж», изданной в США в 1940 году.
Вечная загадка «Марии Целесты»
По сей день тайна бригантины не была раскрыта. Все существующие данные и свидетельства приводят ровным счетом ни к чему. Даже в фильме «Бермудский треугольник» журналист описывает эту трагедию, как одну из самых загадочных в истории человечества. Что вы думаете насчет тайны «Марии Целесты»? Была ли она выдумкой? Или пропажа целого экипажа произошла в действительности?