Пещеры и гроты, сколько в этих словах загадочного. Спелеологи, искатели приключений шахтеры не перестают удивлять мир своими находками, но иногда подобные открытия происходят совершенно случайно. Так и было в этот раз.
Двое братьев Хуан и Педро Санчес в далеком 2000 году прокладывали очередной туннель под городом Найка штат Чиуауа, Мексика. Шахты, изобилующие свинцовой, цинковой и серебряной рудой, принадлежали компании «Индустриас Пеньолес». Рабочий день подходил к концу, насосы откачивали воду из колодцев, в туннелях стояла невыносимая жара. Когда Санчес собирались покинуть рабочее место, чтобы подняться на поверхность, произошел обвал, впрочем, для шахт это обычное явление, хоть и опасное. Но в тот раз все обошлось.
Спустя некоторое время после случившегося горняки стали исследовать новый провал. Оказалось на глубине 290 метров, рухнул слой известняка и обнажил нечто прекрасное и совершенно неожиданное.
Волны горячего воздуха поднимались откуда-то снизу, свет фонариков освещал не весь зал, но и этого хватило, чтобы понять, что внизу находится нечто неповторимое. В лучах света блестели гигантские кристаллы, десятки и сотни блестящих белых столбов, переливающихся в свете фонарей.
Главный инженер Роберто Гонсалес узнал первым о случившемся от рабочих шахты. Поднявшиеся на поверхность горняки рассказали ему о своей находке. Судя по всему, они впервые встретились с таким природным явлением, как громадные кристаллы. Но Роберто, по рассказам, уже понимал, с чем имеет дело.
Подписывайтесь на Тайные Тропы. Здесь мы говорим о том, что не поддается описанию... А так же о сенсациях в мире науки.
Он отдал распоряжение прекратить разработку новой шахты, чтобы предотвратить разрушение содержимого нового подземного зала. Впоследствии тоннель был прорыт в другом направлении, а полость стала местной достопримечательностью, объектом интереса ученых, геологов, локацией для съемок. Новую неповторимую локацию назвали Пещерой Кристаллов. К ней потянулись вереницы исследователей.
Ученые из разных областей науки пытались проникнуть в подземный мир, скрывавшийся за известняковой стенкой. Но, как оказалось, спуск в полость таил в себе немалую опасность. Дело в том, что прямо под Пещерой Кристаллов на глубине 5 километров находится магматическая камера, от этого в полости невыносимо горячий воздух. Соответственно дышать внутри пещеры просто невозможно. После нескольких случаев потери сознания, иных проблем со здоровьем у спускавшихся туда, руководство «Индустриас Пеньолес» решило установить на входе в гроты тяжеленую железную дверь.
Но, как известно, людей металл не страшит и не сдерживает, и жажда наживы сделала свое дело. «Черный искатель» однажды все же незаконно проник за «железный забор». Скорей всего, он хотел взять из пещеры образцы кристаллов, чтобы потом продать коллекционерам за большие деньги. Но больше мужчину никто и никогда не видел.
Что внутри?
Конечно, со временем люди научились работать в столь тяжелых условиях (об этом чуть позже) и тогда пещера предстала перед исследователями во все красе. Когда геологи, наконец-то, спустились вниз, перед ними предстал каменный зал длиной 109 метров. Объемы подземного образования составляют примерно 6 000 кубометров.
Каждый квадратный километр пространства заполнен здесь огромными гипсовыми кристаллами. Они «растут» со стен, пола и потолка, переплетаясь в причудливом узоре, будто повторяя рисунки со стекол на окнах домов, нарисованные морозом. Пол здесь буквально залит селенитом – разновидностью гипса. Самый грандиозный экземпляр кристалла вырос до 11 метров в длину и до 4 метров в ширину. Измерить его вес не представляется возможным, поэтому эксперты предположили, что его вес колеблется в районе 55 тонн. А это настоящее природное чудо, которое пещера скрывала глубоко и надежно!
Еще раз напомним, что Пещера Кристаллов крайне недружелюбна. Внутри нее температура не отпускается ниже 54 градусов Цельсия, и часто достигает 58-ми, при влажности в 92-100%.
Конечно, человек здесь может пробыть максимум 15 минут. После, его легкие начинают наполняться конденсатом – осевшей водой, и каждый вдох становится все трудней и трудней. Легкие людей имеют более низкую температуру, чем температура воздуха в пещере и из-за этого происходит конденсация. Поэтому ученым, прежде чем проникнуть в Пещеру Кристаллов, пришлось побороть ее «климатические нестыковки».
Итак, чтобы пробраться внутрь, исследователи стали использовать специальные костюмы и особенные респираторы, которые, подобно холодильнику, охлаждают окружающий и вдыхаемый воздух. Но даже в этом суперкостюме нельзя находиться в пещере с «грандиозными» камнями дольше 45 минут, так как любая охлаждающая жидкость и антифриз очень быстро теряют свои свойства в подобных экстремальных условиях.
Магма, разогревает шахты и их содержимое до сих пор. За время активности, жидкость постепенно наполняет подземные камеры. Подобную камеру с кипятком нашли братья Санчес в 2000 году. Горячая вода с разбавленными в ней минералами была обнаружена рабочими рудника Найка и им, к счастью, очень повезло. Пещера Кристаллов оказалась соединена с другими полостями подземного резервуара. Кроме того, братья предварительно откачали ее содержимое с помощью промышленных насосов. Иначе Хуана и Педро просто бы залило горячей, обжигающей водой.
Откуда кристаллы?
Образовывались кристаллы в горячей воде. Это было обязательное условие для их роста и укрепления. В первую очередь из растворенных в воде веществ формировался ангидрид. Когда температура жидкости стала опускаться, химические реакции «выстроили» новый вектор. Теперь ангидрит начал растворяться и выкристаллизовываться. Полученное вещество называется селенит. Это одна из разновидностей обыкновенного гипса.
Процесс длился миллионы лет. К счастью, под землей этому никто не мог помешать, кристаллы росли и увеличивались. В противном случае, гипсовые «столбы» были бы куда скромнее по размерам. А теперь это 11-ти, 9-ти и в редких случаях 3-х метровые гиганты.
Позднее в этой же выработке были найдены и другие залы с кристаллами. Только все они были скромнее по размерам и гипсовые выросты в них были намного меньше. Именно в Пещере Кристаллов процесс протекал долго и медленно, что позволило природе создать эти мегакристаллы.
Какая опасность нависла над «прекрасной» пещерой
Не зря процесс образования кристаллов так тщательно «оберегался природой» и происходил на огромно глубине в 300 метров. Потому что теперь, после обвала известнякового потолка для Пещеры Кристаллов начался обратный отсчет.
Кристальные гигантские иглы, которые будоражили воображение каждого, начали разрушаться. И происходит это при их взаимодействии с воздухом. Постепенно селенит мутнеет, а после рассыпается. Единственным решением, чтобы спасти Пещеру Кристаллов является ее обратное затопление, ведь именно вода, богатая минералами способна сохранить и приумножить богатство самого удивительного подземного зала на планете.
Существует в той же выработке, еще одна пещера, названная Пещера Мечей. Она находится на 120 метров выше, чем полость с кристаллами-гигантами. Ее обнаружили в далеком 1910 году и тогда же осушили. Поэтому длина кристаллов в ней в среднем 1 метр, хотя метровые – это самые выдающиеся здесь экземпляры.
Последние новости о Пещере Кристаллов
За последнее десятилетие, интерес к залам с гипсом возрос у биологов. Еще в конце прошлого века возникла теория о том, что в микроскопических полостях, заполненных жидкостью, могут жить древнейшие микроорганизмы, которые сохранились, будучи запечатанными под землей.
В 2017 году в СМИ появилась информация о том, что исследователям удалось найти представителей древней фауны. Это были бактерии, археи, и их возраст составляет 10-50 тысяч лет.
В 2011 году телеканал Discovery провел собственно расследование, относительно мексиканских гротов. В телепередаче о шахтах под Найком говорилось о том, что, возможно, есть здесь и другие пещеры с куда более впечатляющими экспонатами, только их нахождение требует уничтожения кристаллов. Тогда же журналисты опросили власти штата Чиуауа относительно того, что они планируют делать с разрушающимися гипсовыми иглами. Решение властей было следующим: пещера будет затоплена, чтобы ее экосистема смогла вернуться к первоначальному состоянию.
В 2015 году владельцы шахт наконец-то объявили, что добыча ископаемых была приостановлена на неопределённый срок. Дело в том, что воду здесь сложно контролировать. Она постоянно поднимается наверх, заполняя пещеры и шахты, как будто пытаясь вернуть себе свое «сокровище» в виде столбов гипса и красивейших подземных залов. В таких условиях горнякам просто невозможно работать.
Сегодня пещеру продолжают осушать, для того, чтобы ученые провели все необходимые исследования. Но когда-нибудь она будет затоплена и вода продолжит делать свое дело, до того момента, пока кто-то вновь не захочет увидеть самое колоссальное чудо природы.