Дракономания
Дайте им шанс.
Встреча с книгами Робин Хобб сродни тому, что испытывают ее герои при виде дракона: "Как же она прекрасна!" "Хроники Дождевых чащоб" во Вселенной Элдерлингов прямо продолжают "Сагу о живых кораблях", события первого романа начинаются сразу после окончания "Корабля судьбы", хотя действие переносится из Удачного, бывшего основной локацией предыдущей трилогии, в Дождевые чащобы. Тут нужно небольшое вступление, чтобы было понятнее, где мы с вами оказались.
Первое упоминание места, которое позже назовут Дождевыми чащобами появляется в повести "Возвращение домой", там изгнанники из Джамелии, брошенные в диких незнакомых краях, пытаются выжить и приспособить к себе опасные джунгли. Постепенно понимая, что прежде здесь жили люди, которые летали на драконах и создали прекрасный, пронизанный магией мир. Остатки ее до сих пор разлиты в пространстве и теперь, когда древний город Элдерлингов погребен под землей, соседство с ней действует на людей как радиация нашего мира: сокращая срок жизни, влияя на фертильность, вызывая уродливые мутации. Несмотря на токсичность места примерно половина колонистов прижилась здесь, в то время, как другая спустилась к океану и основала город-порт Удачный, ставший торговым форпостом этого мира. Роли распределились так: Удачный торгует чудесами и диковинами, которые добывают сталкеры Дождевых чащоб.
Именно сюда, в место прежнего драконьего процветания, приплыли морские змеи, чтобы окуклиться в ожидании превращения в драконов. Сегодняшние змеи ослаблены и нынешний, поглощенный джунглями, город, нехорош для выхода из коконов - из более сотни выходит всего 27 дракончиков и все они дефективные, с недоразвитыми крыльями, способные только ковылять и требовать пищи. Ко времени основных событий "Хранителя драконов" их остается семнадцать. И после такого долгого вступления перехожу собственно к роману. Очень скоро городской совет понял. что держать на бюджете свору прожорливых опасных недоумков не есть хорошо. К тому же, парализованы раскопки древнего города, главная статья местного дохода - молодь вылупилась и до сих пор остается на пути к нему.
И тут в чью-то мудрую голову пришла идея убить одним выстрелом множество зайцев: переселить драконов подальше, отправив на поиски легендарной Кельсингры, города элдерлингов, заодно избавившись от городского "балласта" - людей с наиболее явно выраженными мутагенными уродствами, предложив почетную роль хранителей. Небольшая экспедиция в составе выживших драконят, хранителей, охотников и старейшего живого корабля сопровождения "Смоляного" под водительством капитана Лефтрина отправляется в путь. В последний момент к ним присоединяются двое удачнинцев, Элис и Седрик. Она жена-прикрытие богатого купца гея Геста, чью репутацию убил бы каминг-аут, он - секретарь и бывший любовник, отправленный в отставку ради нового и вынужденный сопровождать супругу патрона.
Элис увлечена драконами с "до-замужества", собирает все сведения о них и элдерлингах, и пункт о поездке в Дождевые чащобы, чтобы изучить юных драконов, был включен в ее брачный контракт. Она ничего не знает о, хм, предпочтениях мужа, но в браке глубоко несчастлива и, узнав, что драконью молодь отсылают, требует у него выполнения этого обязательства. Седрик. глубоко уязвленный предательством любовника и господина, втайне надеется заполучить в экспедиции драконью плоть и/или кровь, за которые старый больной халсидийский герцог заплатит безумные деньги - влюбленный дурачок хочет предложить Гесту уехать туда, где их связь не будет позорным клеймом.
Такой расклад в начале. Рассказ о следующих книгах тетралогии Дождевых чащоб, без экспозиций, будет поживее.