Ночная трасса утопала в разгулявшейся метели. Пушистые снежинки в считанные секунды залепляли лобовуху двадцатитонной фуры… Дальнобойщик средних лет Валерий, а для знакомых просто Вадимыч, внимательно вглядывался в замысловатый танец снега в свете фар, зная какой коварной может быть дорога в такую погоду. Кабина водителя равномерно покачивалась, тщетно пытаясь убаюкать человека за баранкой, огромный стаж за плечами просто не позволял ему уснуть за рулем. Больше десяти лет Вадимыч водил фуры, автопоезда, трейлеры и ни разу еще не случалось ему ни сломаться, ни стать участником дтп, рейсы пролетали как по нотам!
Сейчас Валерий мечтал о том, как доберется до пункта назначения, переждет выгрузку и рванет со своим кумом Геннадием на зимнюю рыбалку… На Волгу! Довольно уже гонять туда сюда, да и машину на диагностику поставить надо, что-то стучит в ней периодически.
«Как приеду, на следующий же день на рыбалку рвану!» - сам себе пообещал он.
Мело нещадно, благо дорога была ровная, прямая, без резких поворотов, да и встречных машин почти не попадалось, поздняя ночь все таки, да и погода - дрянь!
«Надо Геннадия предупредить!» - предвкушая отдых, подумал Валерий и буквально на мгновение отвел глаза от лобового стекла, чтобы сначала взглядом отыскать телефон на соседнем сидении. Он хотел прям ночью позвонить куму и порадовать приглашением на рыбалку, но жёлтый свет фар лишь на мгновение осветил черную сгорбленную фигуру у обочины. От неожиданности Валерий Вадимович надавил на тормоз, колодки заскрежетали и огромный Магнитовский трейлер начал свой тормозной путь…
Водитель посмотрел в зеркало заднего вида и стал ждать. Он был уверен, что там в темноте кто-то был и, возможно, тому человеку требовалась помощь. Мотор фуры довольно пыхтел на холостом ходу, а из темноты все никто не выходил.
«До ближайшего города 40 километров, в такую погоду не реально добраться!» - рассудил Валерий. Он подождал еще минуту, но метель так никого и не выпустила из своих хлестких ледяных объятий.
«А если специально выманивают?» - заволновался водитель. Он слышал о бандах орудовавших на трассах, именно так они и действовали - выманивали водителя фуры из кабины, били, иногда до смерти, и угоняли машины вместе с грузами. Но это было еще в нулевых… Сейчас таким никто не промышлял, но чем черт не шутит, может кто по старой памяти решил разбоем заняться?
Валерий гнал от себя эти мысли как мог! Конечно, если бы что-то такое было уже бы все дальнобои об этом знали.
—Ладно! - сказал он сам себе в слух. - Буквально на секунду выскочу, проверю что там да как и покачу дальше! Размяться тоже не дурно бы, ноги уже не разгибаются! Засиделся я!
До пункта выгрузки ему оставалось чуть больше пяти часов, так что разминка действительно была бы кстати. Мужчина тяжело соскочил с высокой ступеньки и тут же метель насыпала ему полные глаза снега. Настроение куда-то идти тут же пропало.
«Нет, ну там точно никого не было! - решил он. - Там метров двадцать всего идти, кому надо уже б давно добежали!»
Но как бы не было ему лень идти и проверить все своими глазами, да только бросить все на самотек Вадимычу не позволила совесть. Он застегнул куртку, накинул капюшон и пошел к краю прицепа.
—Ни черта не видно! - посетовал водитель, прикрывая лицо рукавом. - Эгегегей! - крикнул он в темень. - Есть там кто-нибудь? - и чуть помолчав добавил. - Живой!
«Мертвые мне здесь точно ни к чему!» - поежился Валерий от суеверного страха.
Не услыхав ответа, водила решил вернуться в кабину от греха подальше.
«Зря я все-таки не остался ночевать в придорожном отеле… Чудится уже ерунда всякая!»
Он вернулся за руль, переключил скорость и уже собирался трогаться, как в боковую дверцу с пассажирской стороны раздался торопливый стук. По спине опытного водила пробежали мурашки, настолько он не ожидал услышать посторонние звуки. Валерий мучительно долгие несколько секунд смотрел на дверцу, за которой явно кто-то был, а потом опомнился и отжал кнопку блокирующую замок. Дверца тут же распахнулась и он увидел женщину с ребенком на руках. Она молча смотрела на водителя, но в глазах незнакомки читалось отчаяние… а ребенок вообще не шевелился и никак не реагировал.
—Залезайте! - коротко скомандовал Валерий и попутчица неловко взгромоздилась на пассажирское сиденье. Фура тронулась в тот же момент как за женщиной и ребенком захлопнулась дверца.
—Спасибо... спасибо вам огромное, что подождали нас! - стуча зубами заговорила незнакомка. На самом деле Валерий только предполагал, что она сказала именно это, ведь ее губы едва шевелились после мороза. В остальном женщина была самой обычной - крашенные не ухоженные волосы, маленькие глаза, губы и нос, высокие острые скулы и немного кривые зубы, их Вадимыч разглядел когда женщина, закончив выражать благодарности, улыбнулась.
—Да не за что… Я случайно вас видел, чуть не уехал. Меня зовут Валерий Вадимович, а как ваше имя? - потом водитель мотнул головой в сторону свертка на руках пассажирки. - С ребенком что-то случилось?
—А, нет! Не беспокойтесь! С ним... То есть с ней, все в порядке… У нас все хорошо. Меня Ирина зовут, приятно познакомиться!
Водила недоверчиво ухмыльнулся.
—А раз у вас все хорошо, Ирина, что же вы в такое время и в такую погоду на трассе-то делаете?
Женщина угрюмо вздохнула и отвернулась к заснеженному окошку.
—К сожалению, этого я вам не могу сказать… Да и зачем, вы все равно не поверите…
Валерий удивился, так как услышал дрожь в голосе женщины, а ведь она пару секунд назад уверяла его, что у них все хорошо! Он решил пока не доставать Иру расспросами и дать ей немного опомниться после нелегкого пути. А тем временем Ирина стала разматывать сверток, умостила его поудобнее у себя на коленях, вытащила длиннющий шарф из под руки, на которой покоилась головка ребенка и Валерий увидел милое девичье личико. На руках у Иры спала девочка примерно трех лет. У нее были длинные кукольные ресницы, небольшой носик кнопочкой, яркие алые губы и кудрявые темные волосы. Почувствовав свободу, девочка мило засопела.
—Какая красавица, - сказал тихо Валерий, чтоб не разбудить девочку.
—Это так, Сильвия просто ангел... Особенно когда спит! - улыбаясь ответила Ира.
—Ух ты! Какое красивое имя вы ей придумали!
—Это не я! - быстро ответила женщина и снова отвернулась к окну.
Валерий понял, что сказал что-то не то, но не понял что именно. В кабине водителя снова повисла неловкая тишина.
—Кхм кхм… - минут через десять Валерий прочистил горло и решил продолжить расспросы. - Так, а куда вы вообще направляетесь?
—А вы? - тут же ответила Ирина.
—Нуууу, - Валерий растерялся. Не ожидал встречного вопроса. - Я до Курска, потом обратно в Москву.
—Какое совпадение… И мы туда!
—Да уж.. нарочно не придумаешь! - ответил водитель. Он догадался, что попутчица просто не хочет открывать ему своих планов и возможно это правильно с ее стороны, мало ли идиотов на дороге, но он считал, что раз уж оказывает ей такую неоценимую услугу, то может расчитывать хотя бы на честные ответы. Но показывать свое недовольство он не стал, наоборот прикрылся маской веселости:
—Ну, вот и прекрасно! Довезу вас с в целости и сохранности! Не волнуйтесь!
Но Ирина не поддержала и этого порыва, ее лицо так и осталось серьезным. Она неотрывно пялилась в боковое окно, словно за ним было что-то интересное, а не метель и тьма. Валерий вздохнул.
«Ну, не хочешь как хочешь! Мне вообще-то тоже есть о чем подумать!» - подумал про себя водила и стал вспоминать где его удочка для зимней рыбалки.
Спустя примерно полчаса езды тишина в машине показалась Валерию гнетущей. После того как он припомнил куда дел зимние снасти, в голову стали лезть разные мысли, а Ирина, его попутчица, стала вызывать все больше подозрений.
«Кажется мне, что эта Ирина, мать ее так… забрала ребенка среди ночи, чтобы муженька своего проучить, вот и бродит в метель с малышкой на руках, пока муж-бедолага места себе там не находит! С полицией ее искать будут, похищение несовершеннолетней все-таки! А я что… соучастник получается? Следом за этой по этапу пойду? Нет… нет… нет… нельзя мне в лагеря! У меня ж грыжа! И геморрой… сдохну я там!» - все дальше в бездну подозрений падал Валерий.
—Кхм… Ирина… А у меня еще такой вопрос… Я, вроде как, по доброму к вам, поэтому надеюсь на честный ответ… Вы по какому делу в Курс? К родственникам решили рвануть… Или к друзьям?
Ира тяжело вздохнула.
—Ни то, ни другое… Мы там пересядем и дальше поедем…
—Тоже… автостопом?
—Посмотрим еще, как-нибудь доедем… - тихо ответила попутчица.
«Как это как-нибудь?» - удивился про себя Вадимыч, но виду не подал.
—А откуда сами едете? - продолжил он расспрос.
—Из Тулы, - нервно ответила Ирина и повернулась лицом к водителю. - Валер, я правда понимаю вас! Женщина с ребенком ночью на дороге… одни… Это, как минимум, странно, а как максимум - подозрительно. Но мы и правда ничего плохого не сделали! Просто… это было самым правильным решением для нас обоих… Не могла я ее оставить!
—Так, Ир, я правильно понимаю, что вы с дочкой сбежали от мужа и возможно вас уже разыскивает полиция?
—Нет! О, Господи, как вы могли такое подумать? Конечно, нет! - округлила небольшие глазки Ирина.
—Ладно, ладно! Уже хорошо! Ну, а что тогда? Почему вы здесь, а не дома... в тепле? Вы извините, но мне проблемы тоже не нужны. Я простой водитель и… - Вадимыч пристально посмотрел на женщину и та громко выдохнула.
—Ну, хорошо! Если вам так интересно... Вы кажетесь порядочным человеком, просто не хотела вас сразу пугать… Только предупрежу вас, если я после того как я начну свой рассказ, вы вдруг подумаете, что я выжила из ума, вспомните что вы сами просили меня об этом!
Валерий снисходительно улыбнулся. «Вот это начало! Ну что могло приключиться в жизни этих двух барышень, что могло натолкнуть меня на подобные мысли?»
Ирина немного собралась с мыслями и начала рассказывать…