Женя стояла на кухне, нарезая овощи для ужина, когда в дверь квартиры позвонили. Она знала, кто это, и вздохнула, чувствуя, как по телу пробежала волна напряжения. Свекровь, Зинаида Михайловна, приехала в гости. Вернее, заявилась без предупреждения, как она любила делать.
— Ну, здравствуй, Женечка, — раздался снисходительный голос, как только дверь открылась. — Где Вася? Я пришла его увидеть, но раз уж ты тут, приготовь мне чаю.
Женя улыбнулась через силу и проводила свекровь в гостиную.
— Василий на работе, как обычно, — сказала она, наливая чай. — Но скоро будет.
Зинаида Михайловна уселась на диван с таким видом, будто это была её квартира, а не их с Васей.
— Вот ведь удача для тебя, — заговорила она, глядя на Женю. — Устроилась к нему. А помнишь, была у него Олечка? Какая девушка! С золотыми руками. Всегда ухоженная, стройная, и не обременяла его ни капельки.
Женя почувствовала, как под ложечкой закипает раздражение. Эти разговоры про Ольгу — бывшую девушку Васи — продолжались уже который месяц. Зинаида Михайловна не упускала ни одного шанса напомнить, что Женя «не такая хорошая, как Оля».
— Да, конечно, помню, — Женя стиснула зубы, стараясь сохранять спокойствие. — Но Василий выбрал меня.
— Ну, разве что выбрал… — Зинаида Михайловна отпила чай и прищурилась. — Только посмотри на себя. Уже располнела, готовить не умеешь, а он заслуживает лучшего. Я-то знаю, что для сына будет лучше.
Эти слова ударили Женю, как нож. Она терпела это месяцами, пыталась игнорировать замечания и оскорбления. Но в этот раз что-то внутри сломалось.
— Зинаида Михайловна, хватит! — неожиданно резко для самой себя сказала Женя, отложив нож на стол. — Это наша квартира, и я не позволю вам говорить такие вещи. Василий женат на мне, а не на Ольге!
Свекровь подняла брови, недоверчиво глядя на невестку.
— Ах ты, как заговорила! — начала она повышать голос. — Смотри-ка, невестка-то не молчит! Ну-ну, еще хоть раз повысишь на меня голос, я, не дожидаясь Васи, выброшу тебя отсюда!
Женя замерла, не веря своим ушам. До этого момента свекровь никогда не угрожала так прямо. Казалось, ситуация вышла из-под контроля, и она не знала, как на это реагировать.
В этот момент в дверь вошел Василий. Он услышал последние слова матери и сразу понял, что происходит. В глазах его блеснуло непонимание и злость.
— Мама! Что происходит? — его голос был твёрдым, без намека на привычное уважение к матери.
Зинаида Михайловна, увидев сына, встала с дивана, наигранно всхлипнув.
— Сынок, твоя жена совсем от рук отбилась! Позволяет себе такое! Я же ради тебя стараюсь, хочу, чтобы ты жил с хорошей женщиной. А эта… ты же сам видишь…
Василий подошел ближе и посмотрел на Женю, чья бледность сменялась обидой и страхом. Он медленно повернулся к матери.
— Мама, — начал он спокойно, но твердо, — это ты сейчас лишнего говоришь. Женя — моя жена. Это наш дом. И если тебе не нравится, как она ведет себя или выглядит, это твоя проблема. Я не позволю тебе оскорблять её.
Зинаида Михайловна побледнела, не ожидав такого поворота. Она привыкла к тому, что сын всегда был на её стороне, и теперь почувствовала себя преданной.
— Ты выбираешь её, а не меня, твою мать? — голос её задрожал.
— Я выбираю свою семью, — ответил Василий. — Ты меня поставила перед выбором, и я выбрал. Не заставляй меня выбирать ещё раз.
Свекровь стояла в полном шоке. Она не ожидала, что её собственный сын когда-либо посмеет противоречить ей ради другой женщины. Она всегда считала, что Василий останется под её влиянием.
В тишине, которая наступила, Женя почувствовала, как слёзы подступили к глазам, но это были не слёзы обиды, а облегчения. Наконец-то её защитили.
— Мама, — продолжал Василий, — если ты не можешь с уважением относиться к моей жене, тебе здесь не место. Я люблю тебя, но не потерплю такого отношения к Жене.
Зинаида Михайловна, не сказав ни слова, схватила сумку и направилась к двери.
— Ладно, — сказала она через плечо, не глядя на сына. — Пожалеешь ещё. Увидишь, кто тебе был по-настоящему дорог.
Дверь захлопнулась, и в квартире повисла тишина. Василий подошёл к Жене и обнял её.
— Прости меня за всё это, — тихо сказал он.
Женя, всё ещё в шоке от произошедшего, прижалась к нему.
— Я… я не верю, что это произошло.
— Это должно было случиться, — ответил Василий. — Мы семья. И ты для меня важнее всего.
***
Прошло несколько месяцев, и отношения между Василием и Женей укрепились. Зинаида Михайловна больше не приезжала, и постепенно обида на сына у неё прошла. Она поняла, что не сможет больше манипулировать его жизнью.
Неожиданный поворот в их жизни случился на семейном празднике, когда свекровь, видимо осознав свои ошибки, позвонила Василию и Жене, чтобы извиниться.
— Жень, — вдруг сказала она по телефону, голос был натянутым, но искренним, — я хотела бы попросить прощения. Я понимаю, что была неправа. Надеюсь, ты сможешь простить меня.
Женя молчала несколько секунд, а затем кивнула, хотя свекровь этого не видела.
— Конечно, — ответила она. — Давайте попробуем всё заново.
Так, неожиданно для всех, их история получила счастливое завершение. Василий и Женя стали ещё ближе, и даже свекровь смогла смириться с тем, что её сын взрослый человек с собственными решениями.