Каждому херсонцу или туристу, хоть раз побывавшему в городе, известен Екатерининский собор. Это одно из первых сооружений Херсона. Когда-то собор был частью архитектурного ансамбля Херсонской крепости. К сожалению, до нашего времени от той композиции мало что осталось. Но храм удалось сохранить.
Его возводили пять лет - с 1781 по 1786 годы. Курировал работы сам князь Григорий Потемкин. По его же инициативе собор освятили в честь Екатерины Александрийской. Но всем было известно, что храм он посвятил Императрице Екатерине II.
В качестве строительного материала был использован бледно-желтый ингулецкий известняк. Западный фасад венчает четырехколонный портик. Также взору посетителей открываются шесть наружных ниш со скульптурными изображениями святых. У центрального входа - статуи Апостола Петра с ключами от рая и Апостола Павла с мечом. Эти скульптуры установили не случайно. По замыслу, ключи от рая символизировали ключи от Юга, который считался земным раем. А меч Апостола Павла должен был напоминать, каким тяжелым способом достались Империи эти ключи. Херсон же в то время планировали сделать Южной столицей России.
Есть еще одно название Екатерининского собора
Сама Екатерина посвятила храм Спасителю рода человеческого, о чем свидетельствует позолоченная надпись на западном фронтоне. Потому еще одно название собора — Спасский.
Своей красотой поражал иконостас. Над его созданием трудились самые известные на то время резки, живописцы и позолотчики из Петербурга. Колокольня у собора сначала была деревянной. А в 1800 году на ее месте построили каменную с высоким шпилем. Ее спустя 8 лет тоже разобрали и возвели новую — 26-метровую на 12 колоколов. Вес самого большого из них составлял более 1800 кг. До наших дней они не сохранились, поскольку были утрачены в 30-е годы прошлого века. От той колокольни остался только нижний ярус с оригинальным декором.
В 1787 году Екатерина Великая совершила путешествие в Херсон. Посетила она и Екатерининский собор. В память о том событии императрица оставила кресло с балдахином, в котором сидела на богослужении. Позже она прислала в дар городу золотой напрестольный крест, украшенный жемчугом и драгоценными камнями, 1677 года, а также Евангелие, датированное 1698 годом.