Следуя лозунгу «Больше кораблей – хороших и разных», NASA продолжает наращивать присутствие в космосе разных подрядчиков по доставке людей и грузов на Международную космическую станцию. И если с пилотируемыми пусками новых кораблей пока не все складывается удачно – проблемный полет Starliner, в результате которого экипаж остался на станции до февраля, а астронавтов и космонавтов доставляют только Dragon от компании SpaceX, явного монополиста на рынке пилотируемых пусковых услуг на сегодня в США, и «Союз» от Роскосмоса, то с грузовыми миссиями выглядит все стабильно. Сегодня грузы и снабжение на МКС доставляют российские «Прогрессы» и американские Cygnus и Dragon. В перспективе запуск японского модернизированного грузового корабля HTV-II Kuonotory. А к концу этого года к станции может отправиться в свой первый полет еще один грузовика, созданного в виде космоплана Dream Chaser.
Напомним, что этот корабль разрабатывается частной компанией Sierra Nevada, предназначен для доставки грузов на низкую околоземную орбиту и будет запускаться на ракете-носителе Vulcan Centaur или Atlas-V. Корабль будет располагаться наверху ракеты, как ракетоплан Х-37В и такое расположение сделает невозможным повреждение корабля при запуске. Посадка будет проводиться по самолётному. Предполагается не только возможность планирования, как у шаттлов, но и самостоятельный полёт с посадкой на любые взлетно-посадочные полосы длиной не менее 2,5 км. Корпус аппарата сделан из композитных материалов с керамической теплозащитой.
Грузовой корабля имеет складывающиеся крылья, что дает возможность устанавливать аппарат внутри пятиметрового головного обтекателя ракеты-носителя Atlas-V. На корабле предусмотрен грузовой модуль Shooting Star для герметичных грузов и размещения внешних негерметичных грузов, который будет отделяться перед возвращением и сгорать в атмосфере. Корабль сможет доставить на МКС до 5000 кг груза в герметичном отсеке и до 500 кг в негерметичном, а также способен возвращать до 1850 кг груза на Землю и утилизировать до 3400 кг. Этот модуль обеспечит дополнительную грузоподъемность корабля и генерацию солнечной энергии.
Мягкий, по самолетному, профиль возврата и посадки корабля позволит значительно снизить величину перегрузки, которую испытывает возвращаемый со станции груз, что является важным для некоторых проводимых на МКС экспериментов.
Именно грузовой модуль Shooting Star прошел очередные испытания, на этот раз акустические, в лаборатории Space Systems Processing Facility в Космическом центре Кеннеди, где Dream Chaser готовится к запуску.
Испытания предназначены для имитации условий, которым будет подвергаться космический аппарат во время запуска. Sierra Space отметила, что это был первый раз, когда такие акустические испытания проводились в Космическом центре им. Дж. Кеннеди, при этом компания работала с Acoustic Research Systems для создания мобильной испытательной конфигурации оборудования.
«В нашей первой миссии Shooting Star доставит важную для NASA науку, продовольствие и грузы на Международную космическую станцию, а наши грузовые модули продолжат играть важную роль в доставке грузов в космос, поскольку мы создаём экономику низкой околоземной орбиты с помощью коммерческих космических полётов», — заявил в Том Вайс, генеральный директор Sierra Space.
Первоначально запуск планировался 26 июня во время второго пуска ракеты-носителя Vulcan Centaur, но разработчики корабля перенесли первый испытательный полет на конец года, так как опасались, что Dream Chaser не будет готов.
Теперь первый испытательный пуск к МКС планируется в декабре 2024 года. если все пройдет благополучно, то корабль совершил 6 грузовых миссий к станции в рамках заключенного с NASA контракта по снабжению Международной космической станции. В дальнейшем корабль будет использоваться для доставки грузов на коммерческую орбитальную станцию, которую создают аэрокосмические компании Blue Origin, Sierra Space, Sierra Nqvada Corporation и Amazon.
#Космос #МКС #Dream Chaser #Blue_Origin #NASA #Орбитальная_станция #Космические_полеты #астронавт #Sierra_Space #Sierra_Nqvada_Corporation #Amazon