Катание на лодках, чаепития за большим столом, совместные чтения и семейные прогулки в белоснежных нарядах и широкополых шляпах, игра в теннис - многие фотографии из альбомов, которые сейчас хранятся в Библиотеке редких книг и рукописей Йельского университета, выглядят как сцены из красивой беззаботной жизни привилегированной русской семьи начала 20 века.
Но перед нами не обычная семья, а императорская. На этих снимках перед глазами предстают скрытые от посторонних интимные, очень личные моменты жизни Романовых.
Николай II был большим поклонником фотографии. Он много снимал сам и охотно позировал для других. Его страсть к фотографии разделяли не только члены семьи, но и приближенные, как например, бывшая фрейлина императрицы Александры Федоровны, ставшая затем ее ближайшим другом, Анна Вырубова.
Анна Вырубова сопровождала членов царской семьи во многих поездках и с воодушевлением запечатлевала на камеру их повседневную жизнь, полную как радостных, так и печальных моментов.
В течение 10 лет она заполняла альбом за альбомом, аккуратно вклеивая туда многочисленные фотографии.
В своих воспоминаниях Вырубова писала, что они с императрицей вместе вклеивали фотографии на страницы. Часто сам царь, известный своей привередливостью, стоял над двумя женщинами, наблюдая за их работой. «Он не мог вынести вида малейшей капли клея на столе», - писала Вырубова
В альбомах Анны Вырубовой есть фотографии самой Анны и членов ее семьи, например, родителей, брата Сергея, сестры Александры и ее маленьких дочек, племянниц Анны. Присутствуют и кадры с видами природы. Но преимущественно альбомы заполнены снимками царской семьи. Николай II, императрица, великие княжны и цесаревич Алексей - вот главные действующие лица.
В отличие от постановочных, официальных фотографий царская семья на снимках Вырубовой удивляет своей.. нормальностью. Мы видим семейную близость и радость от совместного времяпрепровождения. Эти снимки, не предназначенные для постороннего взгляда, завораживают своей искренностью и непосредственностью.
Николай II вместе с сыном убирает снег, цесаревич Алексей шалит за столом, княжна Ольга, сидя на берегу, читает книгу, княжны играют с котятами, императрица сосредоточенно вышивает на балконе - перед нами разворачиваются мгновения жизни большой счастливой семьи. Кадры настолько личные, что при их просмотре возникает ощущение вуайеризма.
В интернете выложено большое количество фотографий императрицы Александры Федоровны. Обращали внимание, что практически на всех она серьезная и грустная?
Однако в альбомах Анны Вырубовой (особенно относящихся к 1908-1909 гг) мы получаем возможность увидеть императрицу с улыбкой на лице.
Однако не только счастливые моменты запечатлены на снимках Вырубовой. Эти альбомы летопись всей жизни царской семьи, среди которой было немало и трагических моментов. Одна из самых пронзительных фотографий- фотография Александры Федоровны, запечатленной в момент болезни цесаревича Алексея. "Александра, измученная и в отчаянии" - гласит подпись.
Фотографии в альбомах Вырубовой охватывают целое десятилетие. Первые снимки относятся к 1907 году, последние были сделаны в апреле 1917 года, когда до расстрела семьи оставался всего лишь год с небольшим.
Убегая в 1920 году из большевистской России в Финляндию, одной из немногих вещей, что взяла с собой Вырубова, были фотоальбомы с личными фотографиями царской семьи.
В 1937 году шесть альбомов с почти 3 тысячами фотографий у Анны Вырубовой выкупил студент Йельского университета Роберт Д. Брюстер, передавший их затем в 1951 году в дар своему университету. После этого альбомы были помещены в Йельскую “Библиотеку редких книг и манускриптов” имени Уолтера Бейнеке Младшего.
До 1966 года фотографии оставались никому неизвестными. Широкая общественность обратила на них внимание только тогда, когда их "обнаружил" пулитцеровский лауреат Роберт К. Масси, искавший материал для своей книги "Николай и Александра. История любви, погубившей империю".
Сейчас все шесть альбомов Анны Вырубовой оцифрованы и находятся в свободном доступе на сайте библиотеки Йельского университета.
