В 2004 году победитель турнира претендентов венгерский гроссмейстер Петер Леко (родился 8 сентября 1979 года) сыграл вничью матч за звание чемпиона мира против Владимира Крамника. Перед последней 14-й партией Леко вел в матче со счетом 7:6 и в случае ничьей становился XV чемпионом мира по шахматам. Но Крамник выиграл последнюю партию, сравнял счет в матче и в соответствии с регламентом сохранил звание.
Как играть «по заказу»
«Нервничал, конечно, но в то же время понимал, что шансы у меня есть, – рассказывал об этой партии Владимир Крамник. – Почему-то считают, что сделать “по заказу” ничью черными легко. Это вообще-то непросто против любого шахматиста, который сильно напирает. А когда ничья необходима во что бы то ни стало, появляется излишняя скованность. На мой взгляд, психологическое преимущество имеет тот, кому надо выигрывать – это очевидно. Отступать-то некуда! Перед партией я раскрепостился, понимал, что рассчитывать всерьез-то на победу не надо, гарантий никаких быть не может. Но при этом был готов сделать все, что от меня зависит. А Леко, наоборот, зажался. Я эту ситуацию хорошо знаю по лондонскому матчу – чем ближе к победному концу, тем тяжелее играть.
Хотелось, конечно, матч выиграть, однако я понимал, что соперник очень силен. Журналистам свойственно недооценивать Леко, а шахматисты знают истинную цену его способностям. Он мало проигрывает, упорен, здорово готов физически и устойчив психологически.
Я знал, что Петер будет очень опасен, особенно если к этому добавить огромную мотивацию. Предполагал, что матч предстоит равный, и все-таки надеялся, будет полегче…»
«Что касается самого матча, то многих мучил его «курьезный» итоговый счет – 7:7. Гроссмейстеры в открытую спрашивали меня, чем он стал для меня: коллапсом, когда в последней партии был упущен титул чемпиона мира, или же большим достижением? Ответ для меня совершенно ясен: я нисколько не расстроен тем, что матч завершился с таким счетом. В конце концов, я заслужил эти 7:7 своей игрой, а ничейный результат показал, что наши силы были примерно равны, – в 2005 году вспоминал матч с Крамником Леко. – Сколько бы ни говорили, что я остановился в полушаге от чемпионского звания, все равно – это мое главное достижение в шахматной карьере. Я сыграл вничью матч из 14 партий с Крамником – человеком, который всухую выиграл матч у Каспарова. Пусть я и не выиграл, но при подготовке к матчу и в ходе его получил такой колоссальный опыт (тем, кто никогда не сражался за корону, даже трудно понять, о чем я говорю), накопил столько новых идей, что жалеть о чем-то было бы просто глупо. Это не конец света, жизнь продолжается!
Когда не хватает «чуть-чуть»
Вообще предпочитаю не задумываться о том, что могло случиться, если бы… Да, шанс стать чемпионом мира был для меня более чем реальным, но, в конце концов, не думаю, что он был единственным в моей жизни. Не может же хаос продолжаться вечно, а я не собираюсь останавливаться в своем шахматном развитии…
В Бриссаго мне не хватило совсем чуть-чуть. Понимаете, когда в детстве слышишь, что у тебя, мол, большой талант, – это ничего не значит: талант без большой работы не приведет автоматически к званию чемпиона мира… Когда только начинаешь этот путь, с каждым следующим шагом понимаешь, что дальше будет еще тяжелее и что нельзя в один прыжок попасть на вершину. О том, насколько непросто это восхождение, говорит хотя бы то, что за 120-летнюю историю титула чемпионами мира были лишь 14 человек, каждый из которых был неповторимой личностью».