Поскольку сегодня отмечается Всероссийский день трезвости, мы решили познакомить вас с личностью Ивана Чурикова, которого проповедь трезвого образа жизни привела в стены Суздальской тюрьмы.
Родился он в 1861 году в Самарской губернии в крестьянской семье. В 1894 году прибыл в Санкт-Петербург, где в ночлежных домах начал проповедовать евангельские заповеди и трезвый образ жизни. Проповеди Ивана Алексеевича стали пользоваться популярностью среди петербуржской бедноты и скоро переросли в публичные беседы. Среди его последователей насчитывалось несколько тысяч человек, называвших себя христианами-трезвенниками. Популярность данных бесед обеспокоила церковные власти, Чуриков был объявлен сектантом, несмотря на то, что призывал своих слушателей идти в православные храмы.
9 апреля 1900 года Чурикову было объявлено, что он приговорен к бессрочному заключению в суздальскую крепость, куда должен был отправиться самостоятельно в течение месяца. Чуриков обратился в Синод с прошением о пересмотре данной резолюции: «Вся моя вина состоит в том, что я обвиняюсь за самовольную смелость. Да, кажется, и Христос самостоятельно говорил по Писанию, также и апостолы, и отцы Церкви самостоятельно уговаривали утопающих. Вот потому и я решил уговаривать пропадавших пьяниц без правительственного ведомства и без разрешения епархиального начальства».
25 апреля Чуриков выехал из Петербурга, этим же днём датируется его фотография с автографом: «Поход в Суздальскую крепость 1900 г. 25 апреля. Братец Иоанн Самарский, Чуриков». Во Владимир он прибыл в среду 26 апреля в четыре часа дня. Утром следующего дня ему предписывалось явиться в канцелярию губернатора для отправления в Суздаль. 27 апреля Чуриков послал письмо своим последователям, в котором рассказывал о ночи, проведенной во владимирской гостинице, и вспоминал свои проводы в «Суздаль-крепость». Вечером того же дня в сопровождении полицейского чина Чуриков был доставлен в Спасо-Евфимиев монастырь.
В арестантском отделении Спасо-Евфимиева монастыря Иван Чуриков находился совсем недолго – с 27 апреля по 8 мая 1900 года, что является самым коротким сроком заключения за почти полуторавековую историю суздальской тюрьмы. Столь скорое освобождение, по мнению дореволюционного публициста А.С. Пругавина, стало возможным благодаря покровительству лиц, «имеющих связи и влияние в известных сферах».
Вернувшись в столицу, Иван Чуриков продолжил свои проповеди. Общество его последователей и сейчас существует в Санкт-Петербурге.
Ю. Прибылов, старший научный сотрудник Владимиро-Суздальского музея-заповедника