Не прошло и пяти минут как у обочины, неподалеку от знака автобусной остановки и правда остановилась машина. Евгений присвистнул — это была красная ламборджини! Машина стояла… Евгений, подняв сумку, направился к ней. Стекло опустилось.
— Хмм, — сообщил брюнет за рулем, — Товар у тебя?
— Да! — выпалил Евгений и почему-то почувствовал себя героем боевика.
— Отлично! — улыбнулся широко и как-то — по акульи малость брюнет, после чего вышел из машины.
Он полез куда-то под полу пиджака черного костюма и Евгений с замиранием сердца ждал, что сейчас оттуда покажется бумажник, а затем в его руку перейдут хрустящие купюры… Но тут ему в поясницу уперлось что-то твердое.
— В машину. Живо, — сладко-вежливо и вместе с тем со сталью в голосе велел брюнет.
— Ааа… Ты чего?
— Тебе почку прострелить? — мурлыкнул на ухо парню брюнет.
Евгений послушно полез в салон… Через сидение водителя на пассажирское, а там… Он толкнул дверцу!
— Заблокировано. Умник, — сказал брюнет, занимая свое место.
Хлопок двери. Пистолет возвращен в кобуру. Удар по газам и машина срывается в скорость с места так, что Евгения вжало в кресло.
Евгений не был абсолютно домашним ребенком и к своим восемнадцати годам успел побывать в разных ситуациях… Но ничего подобного с ним еще не происходило и ему сейчас было по-настоящему страшно!
— Пристегнись, — бросил его похититель и Женя послушался.
— Что вы… Пожалуйста, это ошибка! Я не… Это не мои книги!
— Я в курсе, — ответил брюнет, ловко срезая на повороте прямо перед гигантским грузовиком.
— Я должен был только передать! Клянусь!
— Заткнись, — брюнет послал ему испепеляющий взгляд, — мы почти на месте…
Вообще, Женька понимал, что нужно бы, как только вышли из машины, завопить во все горло: «Помогите!», но дуло пистолета, опять упершееся куда-то в область поясницы, намекало на то, что у смелого поступка могут быть фатальные последствия… И ещё Женьке неожиданно стало обидно и стыдно одновременно — его похитили среди бела дня! Вот так, называется, прогулялся!
— А сейчас просто идешь рядом со мной тихо, договорились?
— Угу, — отозвался Женька и вздохнул с облегчением, потому что оружие было убрано. Но дернуться и бежать он не смел!
Перекинув ремень сумки через плечо, а другой рукой — ухватив парня под локоть, брюнет повел его в переулок самого затрепанного вида. Они поднялись по лестнице на веранду, похоже, опоясывающую дом с квартирами для беднейших слоев населения — там и тут на веревках сушилось белье, пахло пряным съестным, визжали-играли дети, женщины-хозяйки о чём-то переговаривались, тяфкала мелкая кудрявая белая собачонка… Брюнет толкнул дверь и они вошли в комнату.
— Товар и курьер на месте! — сообщил брюнет присутствующим.
Женька моргал и думал, когда всё-таки стоит орать: «Помогите!». В комнате было еще трое человек — какой-то дедок, рослый блондин в светлом костюме, тип в черном с лысой головой… Последний тип отличался еще и тем, что вся его шея была покрыта татуировками.
Они начали говорить и худо-бедно Евгений понял, что брюнету передали, что часть купленных книг — подделка и теперь он намеревался спросить с курьера — как же так вышло, кто был продавцом точно и…
— Да я не курьер! — заорал Женька и хоть это было жуть как стыдно для большого парня — но начал шмыгать носом, — я вообще турист! Из России я… С мамкой я тут, сестрой и батей… Меня попросили передать! Толстяк такой… Сказал, это книги для коллекционера и все! Сказал, мне заплатят… Тысячу баксов… А он, — Женька ткнул пальцем в сторону брюнета, — он меня застрелить грозился!
— Стоп! — мужчина в светлом костюме вдруг оказался вплотную к Евгению, так, что парень аж отшатнулся, — тебя зовут Евгений? А маму — Людмила? Вера — твоя сестра?
— Ну, так, — кивнул Женька, — а вы откуда знаете?!
— Так… — блондин вздохнул тяжело и нервно провел рукой по волосам, — это недоразумение… Он не при чем!
— Ты ему веришь? — ехидно спросил брюнет, приподняв бровь, — знаешь, если вы дадите мне с ним четверть часа наедине, я сумею его разговорить и тогда…
— Ты его и пальцем не тронешь, психопат! — рявкнул блондин, — это… Этой мой сын, — закончил он, поворачиваясь к Евгению, — я не думал… Что мы встретимся вот так.
Евгений округлил глаза.
— Чего?! Какого я… Ты… Том?!
— Да, я, — кивнул он, — вчера я… Встретил твою сестру.
— Она мне не говорила!
— Потому что опасалась, что между нами могут быть некоторые… разногласия.
— Да уж, а чего им не быть! — нахохлился Женька, — мало того, что кинул нас с мамкой, выслал вон, а теперь еще… Ты что, мафиози, да?! Да знаешь… Я… Да выпустите меня! — он кинулся к двери, но на его пути встал Джеймс.
— Знаете, не знаю, что за семейные интриги тут у вас, но что-то мне подсказывает, что этот птенчик ринется в полицию, если мы его отпустим!
— Конечно я пойду в полицию! — завопил Женька, — ты, псих, меня похитил!
— Евгений, успокойся… Я могу все объяснить, — Том ухватил парня за плечи и тот, особо не сопротивляясь, протопал к столу, где его усадили за стол.
— Это тот самый парень, сын той женщины? — спросил Альберт.
— Да, — ответил Том, — и я… Виноват перед ним. Так же как и перед его сестрой. Но я также надеюсь, что у меня будет возможность… Нет, не исправить — для этого уже слишком поздно. Но… Хотя бы все объяснить.
— Просто отпустите, — мрачно и без особой надежды буркнул Женька, — я никому ничего не скажу!
— Полярные мнения за такой краткий срок, — покачал головой Джеймс, — Звучит не очень-то убедительно!
Евгений испытывал странные чувства. Во-первых, он понимал, что конкретно вляпался в некую мрачную историю. Во-вторых, он понимал, что его отец — имеет вес среди этих людей и он единственный кто, пожалуй, может его защитить. И в третьих… Это были совсем уж ненужные чувства, но… Вдруг всколыхнулось что-то детское… Женька вдруг вспомнил, как круто было, когда он жил с Томом! Он… Он даже тогда начал называть его «папа». И вот сейчас — так неожиданно столкнуться с этим человеком вновь. Евгений вдруг понял, что ему нужно задать первому своему отчиму множество вопросов! О том, как все так вышло… О том, почему он оставил их семью. О том… Возможно ли все было изменить и почему он ни разу не навестил их за столько лет?!
— В команде пополнение или у нас проблемы? — произнес первые слова человек в черном, до этого стоявший в углу комнаты с самым невозмутимым видом. Он улыбнулся Евгению едва ли не приветливо.
— Вы спятили? — Джеймс подошел к столу и склонившись, бесцеремонно, нагло и отвратительно нарушая личное пространство, заглянул Женьке в лицо, — нет, вы поглядите! Этот парень еще и сопли тут развел… Прости, Том, но если это твой сын и если он с нами… Тогда я выхожу из игры!
— Да ладно, — хмыкнул татуированный мужик, — и бросишь двадцать пять кусков? Тогда могу твою долю забрать я?
— Каких кусков? — спросил Женька, — двадцать пять тысяч долларов?
— Миллионов, молодой человек, — сказал дедушка и протянул Евгению руку, — Альберт. Разрешите ввести вас в курс дела, понимание которого, смею надеяться, позволит вам отказаться от идеи заложить нашего невыносимого Джеймса полиции.
— Приятно познакомиться! — насмешливо фыркнул названный.
— А мне — неприятно, — буркнул Женька.
— Стив, — представился тип с татуировками.
— Итак… Речь идет о поиски сокровищ, — начал Альберт, — что вы так на меня смотрите, юноша? Я не шучу. Да, да! Речь идет о настоящих сокровищах. Пиастры, пираты и все в таком духе… — он взмахнул рукой, а затем потянулся к сумке. Достал из нее три книги, — хмм… Итак, вот это — грубая подделка, говорю сразу, — с этими словами первая из книг, каждая из которых выглядела так, будто вот-вот могла развалиться на части, полетела на пол, — но между этими двумя… Ну ка, посмотрим! — с этими словами Альберт извлек из кармана маленькую лупу и развернув книгу, принялся изучать титульный лист, — превосходно! Тонкая работа. Великолепная копия! Но, увы, в нашем деле совершенно бесполезная… А хотите, расскажу, почему?
— Нет! — воскликнул Джеймс, — избавьте меня от необходимости опять слушать всю эту историческую чушь! Лучше скажите — мы можем… Можем уже взять свое или нам опять придется тащиться на край света за подсказками в этой проклятой головоломке?!
Альберт терпеливо — будто стайке непокорных студентов, пояснил, что он заказал из Лондона несколько книг. И заплатил за них приличные деньги… Вот только продавец оказался человеком без чести и два экземпляра оказались копиями нужных изданий, то есть подделками… И в подделках не было части нужной информации — при создании копий ее просто упустили. Альберт точно знал, что оригиналы книг были напечатаны лишь единожды, а потом их издавали в виде измененных копий. Но о том, что им отправляют такие вот книги, они узнали лишь накануне времени, когда курьер — человек, доставлявший книги, должен был их передать. Поэтому Джеймс и сорвался — он хотел наказать того обманщика-продавца!
— Но это не страшно, — дополнил информацию важным уточнением Альберт. — В тех книгах я намеревался найти подтверждение некоторым своим теориям, но, в принципе, можно обойтись и без них… А вот эта, — он любовно провел пальцами по ветхим страницам, — эта книга подлинная и именно она нам и была нужна! Сейчас, — с этими словами Альберт раскрыл книгу, перелистнул страницы и углубился в чтение, — да, все так и есть! — Он закрыл книгу, — ну, теперь и она бесполезна…
— Хотите сказать, что мы три недели тянули, откладывали поиски ради того, чтобы вы заглянули на одну-единственную страницу старой книги?! — вспылил Джеймс.
— Эта одна-единственная страница и одна-единственная строка, да будет вам известно, — терпеливо сказал Альберт, — сужает наш круг поисков на девяносто процентов. Теперь я практически уверен, что… Итак, молодой человек, вы в деле?
Евгений смотрел на всё и всех округлившимися глазами — это уже было слишком! Сперва его похищает какой-то псих, приняв за контрабандиста, потом он встречает отчима, а теперь его приглашают принять участие в поисках сокровищ!
— За какую долю? — ляпнул Женька первую мысль, что в голову пришло.
— А он неплох, — ухмыльнулся Стив.
— Мою долю пилить не смейте, — бросил Джеймс.
— Все в порядке, — сказал Том, — будет из моей. Двенадцать с половиной процентов. Устроит?
— Да! — кивнул Женька, — а теперь, объясните мне, что именно за сокровища?
Ему рассказали все. И добавили, что он, естественно, должен об этом молчать… Женька даже ляпнул, мол, клянется все хранить в тайне! После чего Том вызвался его проводить — потому что Джеймс завез его солидно так в глубины города, выбраться откуда иностранному туристу-новичку без карты было не так-то просто.
— Скажи, а зачем ты меня позвал? — задал вопрос Евгений, когда они с Томом прошагали в молчании уже порядочно, — Это всё-таки серьезное дело… В смысле, чтобы в него первого встречного звать!
— Ты не первый встречный…
— Ну, да, — пожал он плечами, — я как бы почти твой бывший сын… Но ты же меня совсем не знаешь! Мало ли каким я человеком вырос!
— Не думаю, что плохим, — усмехнулся Том, — и потом, если бы ты ушел, ничего не зная, то и думал бы невесть что про меня… Значит, сестра тебе ничего не рассказала?
— Нет, — буркнул Женька, обиженный на Веру до крайности, — вот же мелкая! Чего молчала то?!
— Не знала, как ты отреагируешь… На… Правду.
— А какая она — правда?
Они остановились ненадолго — перейти дорогу. Том некоторое время молчал… А потом рассказал Евгению, как все было. И про то, что спрашивал у Людмилы не раз разрешения увидеться с детьми. И про то, что посылал им подарки. И про то, что он никогда их не прогонял и если бы они только остались — то он бы сумел позаботиться о своей семье…
Ещё больше историй здесь.
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.