Что общего у пчелы, голого землекопа и муравья? У них есть королева. Термин эусоциальность был введен Сюзанной Батра в 1966, Эдвард Осборн Уилсон уточнил его. Главный признак эусоциальности — деление на касты с одной репродуктивной самкой.
Подавляющее большинство обладателей эусоциальности — это насекомые, но эусоциальность — в общем-то нечастое явление. Из всех современных насекомых ей обладает только 2% видов.
У позвоночных животных эусоциальность возникает очень редко. Среди млекопитающих истинно социальными можно считать только Голого землекопа и Дамарского пескороя.
Во всех без исключения известных случаях необходимым предварительным условием для эусоциальности было защищенное гнездо, в котором постоянно живет и размножается группа особей одного вида. Эусоциальные морские ракообразные — десятиногие раки-щелкуны — умудряются создавать такое гнездо даже внутри тела другого животного, а именно губки.
Только на основе постоянного гнезда может начаться разделение функций, при котором одни особи размножаются, а другие занимаются добычей пищи, уходом за личинками или защитой от внешнего мира.
Важно понимать, что разделение функций между кастами биологически обусловлено. Среди всех самок только у королевы нормально работает репродуктивная система, только она способна размножаться. Солдаты муравьев крупнее рабочих, имеют огромные челюсти. Как бы сильно рабочая особь не хотела стать военной единицей, строение ее тела ей этого не позволит.
Человек не является истинно эусоциальными организмом. Очень медленно наша эволюция идет к этому, но неизвестно, достигнем ли мы когда-то статуса суперорганизма. Эусоциальное общество лишено амбиций. Каждый выполняет задачу, которую способен выполнять эффективнее всех и не стремится занять чужое место. Строгое разделение труда на основе специализации позволяет выстроить очень устойчивую колонию, но приводит к тому, что по отдельности организмы выжить не в состоянии.