Когда Маша и Артём впервые встретились, их родители сообщили, что из двух семей они стали одной. Мать Артёма и отец Маши поженились, и теперь они жили все вместе в одном доме. Эти события, поначалу казавшиеся необычными, со временем стали естественными для них всех.
Маше 19 лет и она на год младше своего сводного брата. Поначалу она смотрела на Артёма лишь как на нового члена семьи, хотя боролась с маленькими всплесками ревности: внимание отца теперь порой переходило на его нового пасынка. Но вскоре они с Артёмом быстро сблизились, нашли общие интересы и стали настоящими друзьями. Они могли часами играть в видеоигры, гулять по городу или вместе смотреть фильмы по вечерам.
Маша гордилась тем, что у неё был такой дружелюбный и заботливый сводный брат, и часто делилась с подругами забавными историями об их приключениях. Но со временем ситуация начала меняться, как это часто случается в подростковых годах.
Артём всё больше времени проводил не в компании сестры, а со своей новой девушкой Настей. Маша впервые почувствовала лёгкий, но неприятный укол ревности. Ей начинало казаться, что Настя будто вытесняет её из жизни Артёма.
Поначалу она старалась игнорировать это чувство, списывая его на непривычное внимание к чужой девушке. Всё изменилось в один из субботних дней, когда планировался поход в кино всей компанией из университета. Маша с нетерпением ждала этого события, но, когда Артём объявил, что идёт туда с Настей, в её внутреннем мире произошёл настоящий взрыв.
Маша, сердясь сама на себя за такую реакцию, решила не идти на мероприятие. Вместо этого она осталась дома, зациклившись на мыслях, полных обидных и несправедливых предположений. Её усталость от борьбы сама с собой вырвалась в беспокойные мечты о возвращении былых времён их семейной гармонии, без участия настырной девушки, пришедшей между ними.
Проходили недели, и их общение начало охладевать. Артём проводил всё больше времени со своей девушкой и заметно реже общался с сестрой. Маша чувствовала, как что-то угасает в их взаимоотношениях, но не могла найти подходящих слов, чтобы объяснить причину своему брату. Всё, что оставалось — это молчаливое наблюдение за их изменившейся жизнью.
Ближе к Рождеству Маша справилась с собой и, чтобы как-то отвлечься, решила устроить вечер пробуждающих семейных традиций. Она приготовила любимые блюда Артёма и предложила собрать родителей, сделать караоке и весело провести время. Однако, уже начиная собираться, она услышала, как Артём говорит с Настей по телефону, и его поездка к ней не входила в семейные планы.
На душе у Маши окончательно потемнело. Все её старания вернуть спокойствие и радость в их семью теперь казались напрасными, затушёвываясь рекой одного болезненного конфликта.
Но истинное удивление Маша испытала, когда неожиданно Артём, переглянувшись, начал разговор первым.
— Маша, я знаю, ты давно хоть что-то хочешь сказать. Ощущаю это. Хочу понять, почему мне становится сложно и, кажется, это нужно сделать, — он сел напротив, выражая неподдельную заботу в мягкой улыбке. — Если Настя даст проблемы, я могу разобраться.
Его внимание к ней вернулось, но глубокая тревога развевалась в её голосе:
— Просто... ты так много времени с ней проводишь. Я сначала думала, что это нормально, что так и должно быть, но потом заметила, как ты отдаляешься. Мне хотелось бы, чтобы ты чуть чаще бываешь с нами, — она выдавила слова, нотка ревности оказалась недостаточно весомой, чтобы разрушить их связи.
Артём посмотрел на сестру внимательным взглядом, стараясь не выдать свою озадаченность. Он был искренне удивлён и немного шокирован тем, как сильно изменилась их динамика, но попытался понять её тревоги.
— Прости, что создал такую ситуацию. Мне никогда бы не хотелось тебя обидеть, честное слово. Знаешь, мне нужно было заново пересмотреть свои приоритеты. Я люблю тебя, как сестру, и мне важно, чтобы мы не теряли тепло наших отношений.
Её внутренние барьеры, наконец, рушились под тёплым потоком его слов. Артём сам обратил внимание на то, что ускользает; это помогло Маше найти прощение, понять, что Настя — не враг, а часть большего окружения семьи, к чему нужно привыкнуть.
Но финальные сюрпризы жизни мастера на мелкие улучшения и неожиданное. Примерно через несколько недель после этого великодушного примирения выяснилось, что Настя была не только страсть непредсказуемого характера Артёма, но и его двойная ложь. Подслушанный случайно разговор в университете привел к осознанию, что она одновременно встречалась с другим парнем из группы.
Артём, недолго думая, разорвал все отношения и, хотя это стало шоком и болью для него, вернулся в дружбу с Машей. Им пришлось пережить этот удар вместе, но семья их укрепилась в доверии и поддержке.