Дверь открыла полная пожилая женщина в очках и русском платке, который
она носила на плечах. Женщина впустила его в квартиру. Большую, с высокими потолками и несколькими комнатами. К ним тут же вышла молодая пара - наверное, родители мальчика. Все они с улыбкой смотрели на Кристиана, как на музейный экспонат. Пожилая женщина, которую, как он позже узнал, звали Екатерина Алексеевна, начала что-то ему рассказывать, из чего он понял только “здравствуйте”. Потом она повернулась к одной из комнат и позвала: “Павлик!”. Прибежал мальчик лет восьми. Он с любопытством поглядел на него, затем перевел глаза на бабушку.
Кристиан понял, что пора как-то себя проявить, пока его не приняли за глухонемого.
- Bonjour, Pavlik,(Здравствуй, Павлик) - наклонился он к мальчику, - Je m'appelle Christian. Je vais t'apprendre le Français. (Меня зовут Кристиан. Я буду учить тебя французскому языку.)
Познания Павлика во французском были примерно такие же, как у Кристиана в русском. Поэтому Павлик сразу же уверенно ответил ему “бонжур”.
Бабушка и мама переглянулись и облегчённо вздохнули. Главное, чтобы ребенок понимал учителя.
Идею давать частные уроки ему подкинули студенты - его соседи по общежитию. Многие так подрабатывали, уверяя, что иностранцы идут нарасхват, а если ты не знаешь русского, то это даже лучше. И не нужен никакой педагогический диплом - покажешь паспорт - и это сработает лучше всякого диплома. Так Кристиан оказался в этом огромном сталинском доме на Кутузовском проспекте. Тест на наличие иностранного гражданства и незнание русского языка он благополучно прошел, и теперь два раза в неделю приходил к мальчику по имени Павлик заниматься с ним французским.
Павлик учился в элитной специализированной школе, но, как и большинство мальчишек его возраста, не сильно тянулся к новым знаниям. Зато живо интересовался всем, что происходит вокруг, кто и зачем приходит в дом (а посетителей в доме хватало), и о чем разговаривают взрослые на кухне за закрытой дверью. За это он регулярно получал от бабушки шутливых тумаков. По характеру он был непоседливый, зато своей простотой и находчивостью не раз поражал даже саму бабушку.
Как-то он простудился и лежал с температурой дома, выклянчивая у бабушки мультики.
- Му-ультик! Хочу му-у-ультик!
- Надо бы занятие по французскому отменить. Никчему заражать учителя ангиной. - покачала головой бабушка, игнорируя мольбы о мультиках.
- Ну так позвони… - протянул Павлик, - а потом включи мне му-ультик.
- Как я ему позвоню… что я скажу? Он же ничего не поймет из того, что я скажу, и все равно приедет.
- Ох уж эти взрослые! - картинно вздохнул Павлик и потянулся к телефонной трубке.
- Алло, кто это? Позовите Кристиана!.. Salut, Christian! Je suis malade. Pas de leçon aujourd'hui. (Привет, Кристиан! Я болен. Сегодня занятия не будет.)
Бабушка всплеснула руками. Эти три маленькие фразы для ее ушей были сродни университетской лекции по лингвистике.
- Что он тебе ответил? - Спросила она почему то шепотом.
- “Привет, Павлик. Я понял, выздоравливай”. - повторил он то, что услышал в трубке, стараясь достоверно передать акцент.
Екатерина Алексеевна обращалась к Кристиану исключительно по-русски, глубоко уверенная, что если говорить громко и по слогам, то ее поймет любой иностранец.
И, как ни странно, ее тактика срабатывала. Кристиан все свободное время уделял изучению местного языка и пользовался любой возможностью попрактиковаться в нем. Месяца через 3 они уже вели более-менее складные беседы за чашкой чая, которым Екатерина Алексеевна всегда поила его после занятий.
Уроки длились до весны, затем пришлось полюбовно расстаться - Кристиана отправляли в командировку в Санкт-Петербург на месяц, да и Павлик уже настолько освоил разговорную речь, что начал поправлять свою школьную учительницу.
В Санкт-Петербурге удалось заработать немного денег. Он вернулся в Москву ни в чем не нуждаясь, и уже готов был забыть до поры до времени про свою педагогическую деятельность, как на выходе из гостиницы, где он временно жил, разглядел знакомый платок. Екатерина Алексеевна разговаривала с охранниками, но они никак не хотели ее пропускать.
- Кристиан, слава богу, я вас нашла, - воскликнула она, когда он подошёл ближе.
- Здравствуйте, Екатерина Алексеевна, что случилось?
- У Павлика Олимпиада по французскому! - упавшим голосом произнесла она.
- Ну и что? - не понял Кристиан, - Павлик хорошо учится, и вполне справится.
- Нам нужно не просто справиться, - заговорчески произнесла она, - нам нужно победить в этой Олимпиаде. Я хочу продлить с вами договор. Я даже повышу оплату. Только приступать к занятиям надо немедленно, пока этот оболтус все не забыл.
- Ну хорошо. Завтра вам удобно?
- Ждем вас в обычное время.
Олимпиада была пройдена на ура, Павлик занял второе место. А впереди замаячили летние каникулы. Павлик, держа за спиной пальцы крестиком, клятвенно пообещал Кристиану, что будет сам заниматься летом, чтобы к началу следующего учебного года ничего не забыть. На этом они было и попрощались, однако судьбе было угодно свести их снова.
Это произошло уже в начале лета, когда Кристиан и его друг Сергей Азоров тяжелым пятничным днем предприняли попытку вырваться из душного города на природу. Машина, которая кстати, в начале пути вела себя довольно резво, через час, как только они выехали на трассу из Московских пробок, стала хрипеть, задыхаться, как астматик, и вскоре громко чихнула и приказала долго жить.
- Опять заглохла, сволочь ржавая! - Сергей долбанул обеими руками по рулю, задел клаксон и его старая шестерка издала протяжный гудок.
Кристиан уже знал алгоритм действий. Они оба вышли из машины и затолкали ее на обочину. Сергей открыл капот. Бегло изучил содержимое.
- Свечи все в масле…- пробормотал он - так, понятно…
Сергей обошел машину и достал из багажника ящик с инструментами.
Кристиан пока осмотрелся. Судьба занесла их на задворки какого-то новомодного коттеджного посёлка. Высокий забор тянулся вдоль дороги, за ним были видны только крыши. На углу красовалась говорящая сама за себя вывеска “Лесная даль”. Та сторона, что уходила в лес, едва просматривалась за деревьями. Центральных ворот с пропускным пунктом нигде не было видно, наверное к ним вела какая-нибудь отдельная дорога.
- Крис, посвети мне фонарём, там в инструментах есть.. - попросил Сергей, и Кристиан, откопав среди инструментов маленький карманный фонарик на батарейках тоже полез под капот.
Ехали они на старую дачу, которая принадлежала бабке Сергея. Как собственно и машина, которая осталась от ушедшего в мир иной деда. Бабка с дедом жили в Москве. А вот родители его в свое время были распределены в Ярославль. Где и остались и где он сам родился. Потом поступил в СТАНКИН, но жить решил в общежитии, изредка навещая бабку. Последнее время в силу состояния здоровья бабка предпочитала жить в городе. На даче бывала только летом, наездами, и периодически гоняла Сергея поливать огород. Сергей охотно соглашался, забирая с собой кучу друзей. Иногда до поливки огорода так дело и не доходило. Сейчас они ехали с Кристианом вдвоем - начиналась сессия. Сергей, получивший “автоматом” первый зачёт, решил развеяться. Второй экзамен только через неделю, а он начинал готовиться к любому экзамену ровно за три дня. Именно настолько хватало его кратковременной памяти, он уже проверял.
Сергей прикручивал на место свечи, которые уже успел почистить. Откуда-то с неба упала еловая шишка, угодив ему прямо в спину. Вторая попала Кристиану в голову. Кристиан машинально поймал ее, покрутил в руке. Шишка была старая, прошлогодняя. Когда в них полетела третья, Кристиан выглянул из-за капота. На высоком заборе прямо перед ними сидел мальчишка и кидался шишками, которые срывал с растущей рядом ели. Кристиан подошёл ближе и сразу же узнал в маленьком хулигане Павлика.
- Salut, Pavlik. Qu'est-ce que tu fais? (Привет, Павлик. Что ты делаешь?)
- Ну наконец-то! Aide-moi! (Помоги!)
Кристиан не успел ответить, как мальчишка спрыгнул с забора прямо на него, отчего они оба повалились на траву.
- Я боялся ногу сломать. - объяснил Павлик, - а сломанная нога мне сейчас была бы совсем не comme-il-faut (кстати). Мне ещё до Москвы добираться.
Кристиан помог мальчишке подняться на ноги (обе оказались целы).
- А ты не мог попросить маму, папу, или кто у тебя там - он кивнул на забор, - чтобы они отвезли тебя туда, куда тебе нужно?
- Не мог.
- Почему?
Павлик замялся.
- Там пришли к отцу … короче, дело пахнет керосином…
- Кто пришел? Милиция?
- Нет, бандиты какие-то… добросишь до Москвы?
- Ладно.. давай отвезем тебя к Екатерине Алексеевне.
Они подошли к машине, из-под которой торчали ноги Сергея.
- Серёга, есть шанс сегодня доехать до Москвы? - спросил Кристиан, заглянув к нему.
- А почему до Москвы? Нам вроде как совсем в другую сторону.
Сергей вылез из-под машины и обнаружил перед собой незнакомого ребенка, глазеющего на машину и на него с нескрываемым любопытством. Он повернулся к Кристиану.
- Что за пацан?
- Я Павлик. - ответил мальчик, - а твоя машина точно дотянет до города?
- Сергей, Павлик - мой ученик. Он утверждает, что в поселке бандиты.
- Они ищут бумаги. Только их там нет. Я их взял… - объяснил Павлик.
- Так... надо дуть отсюда. - решил Сергей.
- Здравая мысль! - согласился Павлик и первым полез в салон.
Кристиан сел впереди, рядом с Сергеем. Машина немного побрюзжала, но вскоре сдалась и выехала на трассу.
- Надо разворачиваться и в Москву! - командовал Павлик, - там дальше будет разворот, я покажу!
- Attendez (подождите), - сообразил Кристиан, - нам совсем не надо сейчас в Москву.
- Mais pourquoi?! (Но почему?!)- возмутился Павлик.
- Как ты думаешь, куда эти бандиты поедут после того, как ничего не найдут у твоего отца?
- Но там бабушка!
- Мы ей позвоним откуда-нибудь.
- Если нас каким-то образом отследят, то в большом городе больше шансов на выживание, чем в этой глуши! - возразил Сергей.
- Гони пока до ближайшего телефона автомата. В любом случае, надо предупредить Екатерину Алексеевну.
- Значит все-таки в Москву.
Сергей зашёл на разворот. Павлику не сиделось спокойно сзади. Он откручивал стекла, высовывался, потом снова закручивал их.
- Не вывались там! - предупредил Сергей.
- Я смотрю, нет ли погони.
- Ну и как?
- Пока нет. Я запомнил их машины.
- Молодец.
Вскоре они благополучно доехали до Одинцово, и Сергей свернул с шоссе в жилые кварталы. С четвертой попытки они нашли работающий таксофон.
- Бабушка! Бабушка! Не волнуйся, я жив и сейчас приеду! Я с Кристианом! - закричал в трубку Павлик, когда удалось прозвониться и на том конце ответили.
Потом он повернулся к Кристиану и передал ему трубку.
- Она хочет тебе что-то сказать, на.
Екатерина Алексеевна была сильно взволнована, но старалась говорить твердым голосом.
- Кристиан, послушайте меня, пожалуйста: у нас случилась беда и я вынуждена просить вас о помощи. Пусть Павлик побудет у вас неделю. Так будет безопаснее. Я отблагодарю, вы не думайте.
- Не волнуйтесь, и не нужно никакой благодарности. Я что-нибудь придумаю. Куда мне его отвезти через неделю?
- Я пришлю за ним водителя.
- Но как вы…
- Все, Кристиан. До встречи. И спасибо вам.
Раздались короткие гудки.
Кристиан повесил трубку и они пошли обратно к машине.
- А что делать с бумагами? - спросил Павлик, хватаясь за карман.
- Что это за бумаги? - нахмурился Сергей.
- Я не знаю. Я слышал, как папа с мамой о них говорили, что нельзя, чтобы они достались посторонним и надо положить их в сейф в банке. А пока мама спрятала их в нашем сейфе, в спальне.
- А ты как их достал?
- Я однажды видел, как отец открывал сейф и запомнил код.
- Вот что, Павлик: ты о них просто никому не говори. Потом отдашь родителям, когда вернёшься. - предложил Кристиан, - D’accord? (Договорились?)
- D’accord, - согласился мальчик.
- “Не нужно никакой благодарности”!- передразнил Сергей, когда они сели в машину, - Крис, ну почему ты все время отказываешься от денег, когда люди сами тебе их предлагают? Ты, между прочим, сейчас из-за этих людей жизнью рискуешь. Кто знает, во что ввязался его папаша.
- Деньги приходят и уходят. - философски заметил ему Кристиан, - А друзья остаются. Или - не имей сто рублей, а имей сто друзей, чтобы тебе было понятнее.
- Ну да, при текущем курсе и нарастающей инфляции эта поговорка становится все актуальнее.
Решено было ехать на улицу Миклухо-Маклая, в общежитие РУДН, где жил Кристиан. Сергей однажды был у него. Это была комната изначально на двух человек, куда поставили третью кровать. В комнате были поселены два студента из Республики Конго - Абель и Самсон. Каким образом Кристиану удалось подселиться к ним, не являясь студентом РУДН, Сергей понятия не имел, но Кристиан жил у них уже год, ходил вместе с остальными студентами на занятия русским языком, причем совершенно бесплатно, и совсем не волновался за свое положение.
Теперь он уверенно провел их с Павликом внутрь здания, зашёл к комендантше, потолковал с ней о чем-то минут 5, а потом сдал Павлика на попечение двух студенток из Алжира, рассудив, что практика французского языка пойдет ему на пользу.
Вскоре Павлик стал любимцем всего корпуса. Кристиана он видел редко, зато без умолку болтал на смеси русского с французским и с женской и с мужской половиной общежития. Его угощали лепешками и всякими национальными салатами, давали поиграть в видеоигры, а так же в его распоряжении была уйма медицинских атласов с яркими картинками.
Что произошло с его родителями Кристиан так и не узнал. Ровно через неделю его позвали к телефону. Екатерина Алексеевна сообщила ему, что пришлет водителя.
Тогда Кристиан пошел разыскивать Павлика по этажам корпуса. Нашелся он в мужской половине, у студентов медиков. Раскрыв атлас, Павлик гонял готовящихся к сессии ребят по анатомическим терминам. Провожали его всей группой. А девушки даже дали с собой его любимых лепёшек.
- Удачи вам с экзаменами! Bonne chance! (Удачи!)- пожелал он на прощание.
Студенты в свою очередь пожелали ему хорошо учиться и поступать на медицинский.
Екатерина Алексеевна сама вышла из машины навстречу и обняла кинувшегося к ней внука.
- Как ты, разбойник? Не скучал?
- Не до того было, бабушка - сессия же.
Водитель открыл перед мальчиком заднюю дверцу машины.
- Екатерина Алексеевна, не успел вам сообщить по телефону - Павлик мне сказал, что взял какие то бумаги у отца в сейфе. Надеюсь, их пропажа не повлекла за собой непоправимых последствий. - сообщил Кристиан, когда за Павликом закрылась дверца.
- Ах, вот куда они запропастились… а я-то уже заказала дубликаты. Но мы уже нашли управу на охотников за чужими бумагами. Слава богу, что они их тогда не нашли. Теперь все хорошо. По крайней мере, насколько на это можно надеяться в наше сложное время. Спасибо вам, Кристиан. Я знаю, денег вы не берёте. Но тогда может быть возьмёте подарок.
Она протянула ему коробочку, в которой был дорогой портмоне из итальянской кожи.
- Не русский сувенир, понимаю, - улыбнулась она, - но не самовар же вам дарить. Да и я предпочитаю качественные вещи.
- Спасибо, Екатерина Алексеевна. Надеюсь, у вас все будет хорошо.
- Все будет хорошо. - кивнула она. - А где не будет - как-нибудь отобьемся.