Лиана понимала, что в таком состоянии Василиса не станет её слушать, но всё же сказала:
- Вася, может, стоит выяснить отношения с Золотницким в другое время? Не надо портить праздник всем остальным.
- Надо! Ещё как надо! А на других мне плевать! - Продолжала кричать Вася.
- Почему ты такая злая?
- Потому что у меня нет богатой мамочки! - Выкрикнула Василиса в лицо Лиане.
Сказав эти слова, Вася взяла Лиану, которая была на полголовы выше неё, за плечи, повернула лицом к выходу из зала и сильно толкнула в спину. Лиана сделала по инерции несколько шагов вперёд, споткнулась и чуть не упала, но её кто-то подхватил под руку.
- Стоять! - Произнёс весёлый голос над её головой. - Ты только на первом курсе, а на ногах уже не держишься. Что же будет на четвёртом?
Не дал упасть Лиане один из приятелей Леона - Макс. Она припомнила, что видела этого худого парня рядом с Золотницким и спросила:
- У тебя есть номер Леона?
- Ха-ха! Уже не терпится? А ты - горячая штучка! - Захохотал Макс, но номер телефона продиктовал.
Лиана не поняла, что хотел сказать этот парень своими последними словами, но она не стала заморачиваться, хотела скорее предупредить Лёню.
Девушка отцепила от себя Максима, который, похоже, тоже употребил что-то веселящее, и пошла к выходу из здания. Она уже подходила к дверям, набирая номер Золотницкого.
- Алло, Леон! Ты меня слышишь?
Парень спрашивал, кто говорит, фоном играла громкая музыка, слышны были голоса.
- Это Лана. Мы танцевали с тобой!
- Понял. Слушаю.
- Скорей уходи оттуда! - Прокричала в трубку Лиана.
- Зачем?
- Выходи на улицу, я тебе всё объясню!
"И что я ему скажу? Что Вася хочет как-то его опозорить или подставить? Но я же ничего больше не знаю! Вдруг он не поверит?" - Мысли вихрем пронеслись в голове Лианы, когда она спускалась по гладким ступеням "альма матер", вероятно, отполированным тысячами студенческих ног.
Она отошла в тень деревьев, растущих у входа, и стояла там, скрестив руки. Её била дрожь. Лиана перенервничала из-за Василисы и Леона, поэтому никак не могла успокоиться. Она начала переходить с места на место, переступать с ноги на ногу.
Так её и застал Леон. Он, ещё спускаясь по лестнице, увидел девушку в тени между деревьями, хотя, признаться, ему едва удалось разглядеть её, ведь и платье, и волосы Лианы были чернее чёрного.
- Что случилось, Лана? Ты дрожишь?!
Лиана застыла, услышав его голос, она не знала, с чего начать объяснение.
- Ээ... Ты знаешь Василису, мою подругу? - Наконец, выдавила она пересохшими губами.
- Ну, видел вас вместе в универе. А причём тут она? - Не понял Леон.
- Ты раньше никогда её не встречал? - Продолжала допытываться Лиана.
- Вроде нет. К чему этот допрос?
- Вася утверждает, что ходила вместе с тобой в один кружок бальных танцев и вы даже танцевали в паре.
Золотницкий неопределённо пожал плечами:
- Может, и танцевали, но я её не помню.
- Она сказала, что в то время ты как-то опозорил её, и теперь она хочет отомстить.
- И как же Василиса решила это сделать?
- Я не знаю. Но она заставила меня уйти с бала. И сказала, что если меня там не будет, то королевой выберут её, и уж тогда она тебе отомстит, ведь ты станешь королём!
- На ногу она мне хотела наступить что ли? - Хохотнул Леон. - А знаешь, мне всё равно, я туда не собираюсь возвращаться!
Лиана непонимающе посмотрела на него.
- Идём гулять?! - Весело продолжил парень, протягивая ей руку.
Девушка боялась признаться сама себе, но кажется, она готова была пойти за Леоном на край света.
Осенью темнеет рано, поэтому Лиана доверчиво подала руку Леону и крепко взялась за его ладонь, чтобы не упасть, наступив в какую-нибудь яму.
Молодые люди направились в тот самый парк, куда Лёня приглашал Лиану, конечно, сейчас невозможно было рассмотреть всю красоту осеннего убранства деревьев, но ни Лиана, ни Леон даже не вспомнили об этом. Они говорили обо всём подряд, правда, не касаясь семей и родителей друг друга.
- Лёнь, так что это за история с танцами? Как ты мог опозорить Василису, что сам даже не помнишь?
- Мне постоянно кого-то ставили в пару, в смысле часто меняли партнёрш. Мальчиков было мало, а я считался одним из лучших, вот девочки и тренировались на мне, - Леон засмеялся, - может, среди них была и Вася. Я не помню. Потом преподаватель нашла мне постоянную партнёршу, мы начали готовиться к выступлениям, но выступить так и не успели, моя семья переехала в другой район. Добираться на танцы стало неудобно, и я их забросил.
- А сейчас мог бы раз-два-ча-ча-ча? - Подначила Лиана Лёню.
- Да запросто! Только паркет бы подходящий найти, а так - я готов, ноги ещё помнят.
- Покажешь как-нибудь?
- Тебе? Конечно! Слушай, а, может, той партнершёй и была Вася? Ну, с которой к соревнованиям надо было готовиться? - Пояснил Леон, увидев непонимание в глазах Лианы. - Может, она мечтала покорить Лондон и Париж, а я взял и смылся?
- Может, и так. Я-то думала, что она тихоня, а она сегодня такое выдала!
- В тихом омуте чepти-девочки пюьт шaмпaнcкoe до зари...
- Кажется, это было не шaмпaнскoe, - согласилась Лиана и подумала, как же теперь общаться с Васей, ведь подруга, можно сказать, пыталась её шaнтaжupoвaть.
Ближайшим учебным днём после осеннего бала оказался понедельник.
Лиана всё ещё не знала, как они с Василисой будут общаться дальше и будут ли вообще. Ответ на этот вопрос дала сама Вася. Зайдя в аудиторию за минуту до звонка, она швырнула Лиане пакет с платьем и туфлями, а сама демонстративно села подальше от бывшей подруги.
"Дружбе - конец", - подумала Лиана и уткнулась в телефон.
*
- Лёня! Лёнечка! Ты где, сынок? - Высокая стройная женщина вошла в большую прихожую и закрыла за собой дверь. - Я уже дома!
Раздались лёгкие шаги и навстречу хозяйке квартиры вышел её сын, такой же высокий, подтянутый, с волосами цвета созревшего пшеничного колоса. Он подошёл, обнял мать и поцеловал её в щёку.
- Привет! Как дела?
- Отлично. Сегодня созвонилась с будущей партнёршей по бизнесу, она хочет заполучить мою косметику в свои салоны красоты.
Мама и сын, переговариваясь, переместились на кухню. Лёня включил кофеварку, а Вера сделала бутерброды.
- И что? Ты договорилась с ней?
- Да, послезавтра встречаемся у неё, обсудим детали договора.
- Ну, и хорошо! Я рад за тебя и твоё дело.
- Лёня, мне нужна твоя помощь, - Вера посмотрела прямо в глаза сыну, их цвет был таким же, как у его отца, серые, то прозрачные, как лёгкая дымка, то глубокие, тёмные, опасные, как омут на реке.
- Говори, я готов.
- Вряд ли тебе понравится моя просьба, но ты мне нужен! - Вера села напротив Леонида и продолжила. - Встреча состоится у Мариэллы дома, сходи со мной, пожалуйста!
- Ты, что, боишься её? - С улыбкой спросил парень.
- Ннет. Просто она такая, такая... Шумная, её всегда много! Я боюсь, что она задавит меня своей энергией!
- А я тебе нужен в качестве громоотвода, так? - Нахмурился Лёня.
Вера часто закивала и добавила:
- У Мариэллы есть дочь, ей примерно лет восемнадцать-девятнадцать...
- Ты меня женить собралась что ли, мама?
- Нет, нет, Лёнечка, не волнуйся! Просто поразвлекаешь девушку, пока мы переговорим. Без всяких обязательств.
- Мам, может, не надо?
- Надо, Лёня, надо! Помнишь, когда я хотела устроить тебя в лучшую гимназию города, ты ни в какую не захотел! И я приняла твой выбор. Когда ты бросил бальные танцы, я уступила тебе и не заставляла продолжать через "не хочу"! В этот раз ты должен помочь мне, кто же ещё, кроме тебя?
- Да, мама, ты права. Можешь на меня рассчитывать.
- Спасибо, Лёнечка! - Вера пожала руку сына и принялась за кофе.
*
- Лия! - Голос матери в трубке телефона звучал громогласно, впрочем, как и всегда. - Встреча с Верой будет послезавтра. Приезжай пораньше, переоденешься здесь во что-нибудь приличное.
- Хорошо, - коротко ответила Лиана.
На самом деле у неё уже был план, как избежать сватовства сына маминой партнёрши по бизнесу. У неё завязывались отношения с Леоном, и Лиана никогда не променяла бы его на кого-то другого.
В назначенный день Лиана приехала заранее, как и просила Мариэлла, но у неё была своя цель.
- Лия, иди переодевайся, не заставляй себя ждать!
- Мама, я буду паинькой, но... обещай, что как бы я ни выглядела, чтобы ни одела, ты сделаешь вид, что так и надо!
- Лия, ты что задумала? - Мариэлла не любила тайны и загадки, всегда думала, что её где-то обманывают.
- Мам, всё будет хорошо. Только ничему не удивляйся, ладно?
Мариэлла растерянно кивнула, ей некогда было думать над загадочным видом Лианы. Она наняла повара, который должен был приготовить обед её гостям, и теперь следила за тем, всё ли он делает правильно.
Ровно в четырнадцать ноль-ноль раздался звонок в дверь, приехала Вера с сыном.
Мариэлла сама открыла гостям, стрельнула глазами в красавчика-сына Веры и пригласила их к столу.
- С нами отобедает моя дочь, Лиана. Она вот-вот должна спуститься.
Дочь не заставила ждать свою маму и её гостей. Раздался стук каблуков, все обернулись к лестнице и увидели... это прелестное создание, как потом выразилась Вера.
На верхней ступеньке стояла девушка в самой короткой мини-юбке, которую когда-либо доводилось видеть присутствующим, в белых лаковых ботфортах на огромных каблуках, сверху дочь Мариэллы надела розовый корсет, на её плечах красовался шарф из перьев. Девушка оказалась блондинкой с крупно завитыми волосами, лицо ей, наверняка, разукрашивал индеец майя, по-другому никак нельзя было объяснить этот воинственный раскрас. Ну, и в завершение, так сказать, вишенкой на торте была жевательная резинка, которую девушка перекатывала во рту, время от времени выдувая пузыри и громко их лопая.
Мариэлла открыла рот, чтобы спросить у дочери, что она за цирк тут устроила, но вспомнила об обещании и рот закрыла. Гости, Вера и Леонид, оцепенели и онемели, они не могли издать ни звука.
Первым отмер молодой человек:
- Добрый день, Лиана! Ваша мама о Вас много рассказывала. Позвольте проводить Вас к столу.
- Здравствуйте, Лиана. Я - Вера, - представилась бизнес-партнёрша Мариэллы.
- Здрассьте! - Пропищала не своим голосом Лиана и снова надула пузырь.
Она спускалась вниз по лестнице и думала, стоит ли признаться Леону, что под маскарадным одеянием скрывается его давняя знакомая Лана.
Когда Лиана только вышла на лестницу и увидела Леона, она чуть не расхохоталась от такого совпадения. Но уже через пару секунд ей в голову пришла мысль о том, что всё это время она, Лиана, обманывает Леона Золотницкого, выдавая себя не за ту, кем является на самом деле.
У Лианы вспотели ладони, едва она поняла, во что вляпалась.
*
Благодарю вас, дорогие друзья, за вдумчивое чтение и интересные комментарии!
Берегите себя и будьте здоровы!