«Ваша милость, меня силой похитил рыцарь Гиффард. Умоляю вас спасти меня из плена!» — взволнованно писала Матильда королю Генриху III Плантагенету. Как и с кем удалось похищенной леди отправить весточку королю неизвестно. Но английского монарха возмутило похищение богатой поданной, которая была вдовой его дальнего родственника.
Генрих III постоянно сражался со своими мятежными баронами, поэтому он, не задумываясь, решил освободить томящуюся в заточении даму. Тогда немолодой король призвал к себе Джона Гиффарда, чтобы наказать его за самоуправство. Но прибывший ко двору рыцарь объяснил суверену, что он уже женат на леди…
Матильда (или Мод) де Клиффорд была единственным ребенком в знатной семье. Отцом девочки был бароном Уолтером III де Клиффорд, а матерью - Маргарет ферч Лливелин, одна из дочерей правителя Северного Уэльса Ллевелина. Для Уолтера и Маргарет это был второй брак, и в нем родилась только дочь. Малышка Мод стала единственной наследницей огромного состояния ее отца. Точная дата рождения Мод неизвестна, так как в те времена рождение девочек редко отмечалось в хрониках. Примерный год ее появления на свет - 1238.
Когда девушке было около 16 лет, родители выгодно выдали ее замуж за богатого Уильяма Лонгспи, внука 3-го графа Солсбери. Молодой Уильям был правнуком короля Генриха II, так как его дед был внебрачным сыном короля.
Пышная свадьба пара состоялась в 1254 году. Через год юная Мод родила дочь Маргарет. Увы, брак молодой четы не продлился долго. Времена тогда были суровыми, поэтому в 1257 году Уильям погиб на рыцарском турнире. Впоследствии дочка пары - Маргарет Лонгспи, когда ей было всего 6 лет, унаследовала от прабабушки по отцовской линии титул графини Солсбери и ее состояние.
А Мод спустя 6 лет после смерти мужа потеряла и своего отца, барона де Клиффорда. И несмотря на то, что родовой замок Клиффорд после смерти барона отошел английскому королю, все остальное состояние унаследовала Мод. Так, в 25 лет она стала богатой леди и лакомой добычей для многих аристократов, мечтавших прибрать к рукам ее владения. К тому же вдовушка была не только молода, но еще и хороша собой.
И пока Мод мирно растила дочь и управляла обширными поместьями, на нее обратил внимание самоуверенный Джон Гиффард. Репутация у него была еще та. Он происходил из древнего рода и имел весьма решительный и независимый нрав. Да это и неудивительно. Ведь юноша в 16 лет потерял отца, после чего сам управлял своими владениями. Со временем Джон стал завсегдатаем всех боевых конфликтов того времени.
Джон принимал участие в войнах с целью поправить свои финансовые дела. Уже в 25 лет он сражался с валлийцами, а позднее разорил владения нескольких влиятельных баронов и захватил замок Уорик, где пленил его владельца с супругой. За ряд своих смелых поступков Гиффард даже был отлучен от церкви на некоторое время архиепископом Кентерберийским. А в 1264 году он еще поучаствовал в мятеже баронов против короля.
Любопытно, что, дожив до 39 лет, Джон ни разу не успел вступить в брак, так как его больше интересовали военные дела. Наконец он решил остепениться и посватался к приглянувшейся ему вдовушке Мод Лонгспи, урожденной де Клиффорд. Да вот только переговоры о браке затянулись, так как привередливая невеста не торопилась давать свое согласие. А потом, по слухам, и вовсе отказала претенденту. Тогда закаленный во многочисленных войнах Джон решил действовать напролом. Он просто взял да и похитил вдову из ее поместья в Кэнфорде во время проведения переговоров в 1271 году.
Аристократа совершенно не смутило, что вдова была не так уж и молода по меркам того времени. Ей было примерно 33 года. Почему Джон решил похитить Мод, остается только догадываться: то ли он действительно воспылал страстными чувствами к хорошенькой женщине, то ли существенную роль сыграло ее большое состояние. Единственное, что точно известно из хроник, что похищение было произведено без согласия леди.
Женитьба на богатой вдове обеспечивала Джона независимыми средствами к существованию, которых ему явно не хватало. Похищение вдов в те времена было не такой уж редкостью. Королевская власть часто сквозь пальцы смотрела на такие поступки. И все же похищение Мод наделало много шума при дворе. Смелая леди не растерялась и смогла отправить королю письмо с жалобой на Гиффарда.
Да, вот только пока письмо шло до королевского двора, Джон не терял времени зря. Он быстро организовал венчание с Мод в своем замке Бриммсфилд. Поэтому, пока Генрих III призвал Гиффарда ко двору, чтобы вступиться за честь оскорбленной дамы, было уже поздно. Пара была жената, а Джон, естественно, настойчиво отрицал факт похищения. Он объяснил королю, что Мод была слишком застенчива и нерешительна. Тогда король пригрозил подданому, что он аннулирует его брак и отдаст его под суд, если союз был заключен против воли дамы.
А вскоре Генрих III получил следующее послание от Мод. В нем леди мило сообщала, что так как она вышла замуж за Гиффарда, то теперь она счастлива и больше не нуждается в заступничестве короля. Конечно же, Генрих III был крайне удивлен. И тут же отправил к леди своих уполномоченных, чтобы прояснить ситуацию. Мод спокойно объяснила им, что отзывает свои претензии к рыцарю.
Но раздражение короля никуда не делось. Дело в том, что знатная пара была обязана перед заключением брака получить согласие короля на него. Естественно, что Гиффард согласие не получил. Недовольный самоуправством вассала, король обязал заплатить новоявленного мужа штраф в казну в размере 300 марок. Правда, Джона это не слишком расстроило, так как благодаря жене он получил большие владения в Уэльсе.
Тем временем жизнь молодоженов потихоньку наладилась. Мод привязалась к мужу, и жили они весьма дружно. Уже через год после свадьбы у нее родилась дочь. А всего этот союз был благословлен рождением 4 дочерей. Вскоре на престол Англии взошел следующий король - Эдуард I, который благоволил к Гиффарду.
Джон участвовал во всех войнах, которые вел новый король, поэтому нечасто бывал дома. Король считал его верным и доблестным солдатом. За верную службу и смелость в боях Гиффард впоследствии получил в награду от Эдуарда I титул барона и несколько замков.
Интересно, что, несмотря на свое независимое поведение, в хрониках остались сведения, что барон был сдержанным и благоразумным человеком. Не чужда ему была и благотворительность. В 1283 году он основал Глостерский колледж в Оксфорде, где благодаря ему смогли учиться 13 студентов.
Спокойная семейная жизнь Мод и Джона продлилась 10 лет. Больше они ни в каких скандалах замечены не были. Увы, в 1285 году Мод умерла. Ей было примерно 47 лет. Спустя пару лет Гиффард снова женился. А его вторая супруга родила ему долгожданного сына, 2-го барона Гиффорда.
Сам же дерзкий барон прожил до 67 лет. Он скончался в 1299 году. Четыре из пятерых дочерей похищенной Мод вступили в браки со знатными аристократами и оставили потомство. И каких только чудес не бывает на свете...
С вами Марина Берёзина, подписывайтесь на мой канал! Благодарю вас за лайки 👍
