Кавычками называется парный выделительный знак препинания. Ими отмечается левая и правая границы слова или отрезка текста. Следовательно, кавычки могут быть открывающими и закрывающими, их начертание при письме отличается.
В русском письме используются следующие типы кавычек:
- „лапки” (преимущественно в рукописных текстах);
- «елочки» (в печатных текстах);
- ‘марровские кавычки’ (при описании значения слов и при переводе значения заимствованных иноязычных слов, например: слово «ноутбук» заимствовано из английского языка, в котором оно notebook ‘записная книжка; тетрадь, блокнот’ от note ‘заметка, запись’ и book ‘книга’);
- "компьютерные кавычки" (встречаются в текстах, набранных на компьютерной клавиатуре, при письме начертание открывающих и закрывающих кавычек одинаково).
В других языках могут использоваться кавычки иного начертания.
При написании кавычек внутри кавычек в идеале использовать кавычки разного типа: внешние – «елочки», внутренние – „лапки” или "компьютерные кавычки". Если же такой возможности нет, то закрывающие кавычки ставятся только один раз. Кавычки разного начертания рядом не повторяются.
Для тех, кто не знает, «елочки» в тексте, набираемом на компьютере, расставляются комбинацией клавиш: нажимаем Alt, набираем 0171, отпускаем Alt – получаем «. Нажимаем Alt, набираем 0187, отпускаем Alt – получаем ».