Танцевальная чума — загадочное и до сих пор не разгаданное явление Средневековья. Этот феномен неоднократно возникал в разных уголках Западной Европы с XIV по XVII века. Самый известный случай произошёл летом 1518 года в Страсбурге, Франция, когда множество людей танцевали до изнеможения и даже смерти.
Перед фестивалем Марии Магдалины в 1518 году женщина по имени фрау Троффеа неожиданно начала танцевать на улице. Она не останавливалась весь день, пока не упала от усталости. Несмотря на краткий отдых, её тело продолжало судорожно двигаться во сне, а на следующее утро она снова начала танцевать. Даже через три дня , несмотря на стертые в кровь ноги она не могла остановиться. Фрау Троффеа доставили в храм для исцеления, но вскоре она умерла.
На этом история не закончилась — через несколько дней ещё 30 человек начали танцевать так же неуправляемо, и через месяц их было больше четырехсот.
Люди танцевали без перерывов, игнорируя жажду и голод, что приводило к их гибели.
Причины танцевальной чумы остаются неизвестными. Во время вспышки жители Страсбурга пытались объяснить это явление различными теориями — от религиозных до мистических. Ежедневно от этого странного недуга умирало около 10 человек.
Известный врач и алхимик Парацельс, посетивший Страсбург спустя несколько лет, первым описал этот феномен и ввёл термин "хореомания". Он выдвинул несколько гипотез, считая, что фрау Троффеа могла начать танцевать в отместку своему мужу, который ненавидел её увлечение.
Сейчас ученые полагают, что одной из возможных причин танцевальной чумы считают стресс.
Это явление появилось вскоре после страшной эпидемии Чёрной смерти. Вероятно, многие пострадавшие испытывали настолько сильное моральное и физическое напряжение, что их тела начинали непроизвольно двигаться.
Это могло быть связано с религиозными переживаниями, когда люди считали, что их наказывают за грехи, а также с социальной напряжённостью, бедностью и голодом.