В произведении Николая Носова «Незнайка на Луне» персонаж Пончик, находясь на другой планете в условиях капиталистического строя, заказывает в ресторане такие блюда, как макароны с котлетами, гречневая каша и кабачки. Это не является художественным приемом автора, а просто отражает советскую действительность, в которой Носов жил. Он был воспитан в системе, где царствовала советская столовая с её простыми блюдами, являвшаяся результатом тотальной стандартизации питания. Главным создателем этой кулинарной культуры считается человек, имя которого сегодня почти забыто — Анастас Иванович Микоян.
Именно ему советские граждане обязаны такими продуктами, как советское мороженое, рыбные консервы и введением «рыбного дня» в заводских столовых. Он также способствовал появлению на столах вермишелевого молочного супа, популяризации томатного сока и картофельного пюре. А самый известный сегодня соус — майонез — также был внедрен благодаря его усилиям. Весь советский общепит, каким его запомнили люди и каким он предстает в книгах и фильмах, был воплощением кулинарной революции, начатой Микояном.
Многие считают, что старт этой революции был положен в 1936 году, когда Микоян отправился в США для изучения новых технологий в организации общественного питания. Но это лишь вершина айсберга. Основой для изменений стал продовольственный кризис 1932-1933 годов, когда страна переживала тяжелейший голод, и Микоян, возглавлявший Наркомат снабжения, должен был разработать систему распределения продовольствия по всей стране. В условиях нехватки продуктов питания, когда даже хлеб был в дефиците, а мясо и вовсе считалось роскошью, Микоян предложил решение — заменить мясо рыбой. Рыба, в отличие от скота, не требовала выращивания, она просто вылавливалась.
Столкнувшись с отсутствием необходимой инфраструктуры для переработки рыбы, Микоян заручился поддержкой Иосифа Сталина и начал строительство рыбоперерабатывающих заводов на Дальнем Востоке, закупил оборудование в США и создал целый флот. В результате страна была обеспечена консервированной рыбой, и Микоян ввел традицию «рыбного дня», чтобы приучить население к новому продукту. Однако со временем стало понятно, что рыба не сможет полностью заменить мясо, и Микоян занялся созданием мясной промышленности.
В 1933 году начал работать мясокомбинат, названный в честь Микояна. Именно там родилась знаменитая Докторская колбаса, ставшая символом советского мясного производства. Также Микоян обратился к Мануилу Певзнеру, руководителю института питания, с просьбой разработать универсальную диету для советских граждан. Так в советских столовых появились блюда, такие как пюре, пресные супы и тушеные овощи. Однако Микояну, уроженцу Армении, не понравилось полное исключение специй, и благодаря его настояниям в 1939 году в «Книгу о вкусной и здоровой пище» вошли рецепты с использованием острых приправ.
Кулинарная революция Микояна получила новый импульс после его поездки в США в 1936 году. Там он был впечатлен промышленными холодильниками и производственными линиями по выпуску мороженого, соков и сосисок. Именно после этой поездки в СССР были внедрены новые технологии, которые позволили наладить выпуск «городских булок» и котлет, напоминающих американские гамбургеры, однако Вторая мировая война помешала широкому распространению этой новинки.
Самым удачным заимствованием стали томатный сок и мороженое, которые обрели огромную популярность в СССР. Советское мороженое, благодаря строгим стандартам ГОСТ, производилось исключительно из натуральных ингредиентов и стало экспортным продуктом, завоевав признание за рубежом.
Микоян также решил не внедрять в СССР американскую газировку, посчитав рецепт Кока-Колы слишком сложным. Однако аналогичные напитки, такие как «Дюшес», «Буратино», «Тархун» и «Байкал», заняли свою нишу на советском рынке.
Главным итогом деятельности Микояна стало создание системы общепита, где вкусная и доступная еда стала ближе к населению, чем когда-либо. Вклад Микояна в советскую кулинарию продолжает жить в традициях, а продукты с маркировкой «ГОСТ» остаются популярными до сих пор.