Да, сегодня речь пойдет о суккуленте, из которого делается весьма популярный крепкий алкогольный напиток. Текила. Голубая агава или agave tequilana (агава текильная) — основной возделываемый суккулент в промышленных масштабах в Центральной Америке.
Естественным ареалом обитания дикой агавы является запад современной Мексики, где доминирует сухой тропический климат и почвы с высоким содержанием песка. Растение достигает двух метров роста и жизненный цикл его составляет 5 лет. После цветения и созревания семян материнская агава отмирает.
В условиях промышленного разведения агаве на дают зацветать. Цветочный побег удаляется на этапе формирования и используется для вегетативного размножения агавы. Таким образом плантация агавы представляет собой поле клонов с минимальным генетическим разнообразием. Это резко снижает устойчивость домашней агавы к заболеваниям и вредителям.
Агава с удалённым цветоносом не отмирает, она начинает накапливать влагу и питательные вещества в стебле - пинье. К 10-12 годам масса пиньи уже составляет 35-50 кг. Считается, что агава достаточно вызрела, её убирают для производства текилы.
До европейцев и до текилы
Интересно, что слабоалкогольные напитки из сока голубой агавы делали еще в индейских племенах до колонизации Центральной Америки европейцами. Это был, в первую очередь, культовый напиток. Сок агавы олицетворял для индейцев кровь богини плодородия Майяуель.
Агаву также использовали в повседневной кулинарии. Из её высушенных волокон делали верёвки, циновки, одежду и аналог бумаги, активно использовали в строительстве, как кровельный и изолирующий материал. А шипы использовались в ритуалах жертвоприношений.
Regalo de México para el Mundo /Дар Мексики миру
Испанцы переняли у индейцев технологию производства слабого алкоголя из агавы. Однако англичанам такой напиток не пришелся по вкусу, и тогда они решили перегнать напиток через медный куб для увеличения крепости. Таким образом, текила сначала стала популярной среди иностранцев и только потом вернулась в Мексику, чтобы стать национальным напитком.
Даже сегодня сбор агавы производится вручную и специальным инструментом коа, который позволяет отсекать колючие толстые листья и корни растения. На поток уборку не поставить, пиньи созреваю неравномерно. Сборщики тщательно выбирают самые крупные экземпляры.
5 интересных фактов о производстве текилы:
- из одной пиньи получают до 7 литров текилы.
- сбор агавы производится круглый год,
- посадка новых растений делается сразу после того, как убрано вызревшее,
- голубую агаву для производства марочного алкоголя выращивают только в пяти штатах: Наярит, Халиско, Тамаулипас, Гуанахуато и Мичоакан.
- текила с примесями спирта, сахаров или выгнанная из агав других регионов маркируется как mixto – смешанная.
Производство алкоголя включает несколько процессов:
• запекание пиньи для получения простых сахаров из сложных углеводов;
• отжим сока;
• сбраживание;
• двойную перегонку для увеличения крепости напитка;
• розлив и выдержку.
В Мексике сейчас культ голубой агавы. Символика этого растения пронизывается все аспекты жизни, и в первую очередь, туризм. На плантации агавы, на производство текилы ежедневно проводятся экскурсии. Агава и текила — это воплощение «мексиканости», стиля жизни, где ценится фиеста, эффектность, яркость.
Домашние агавы
Дома голубую агаву не выращивают из-за её солидных размеров. И даже далеко не все ботанические сады готовы отвести место под это растение. Чаще в их коллекциях можно увидеть другие виды агавы, например, агаву американскую или агаву оттянутую.
А вот для дома можно присмотреть такие виды, как:
• агава королевы Виктории (victoriae-reginae);
• широкоокаймлённая агава (macroacantha);
• агава парраская (parrasana);
• агава Туми (tiumeyana);
• агава пьяниц (potatorum);
• агава Функа (funkiana).
До двух метров домашние агавы, конечно, не вырастут, но их декоративность точно украсит любой интерьер! Главное — правильно за ними ухаживать.