Тёплые волны лениво лизали тропический пляж. Одна волна за другой мерно накатывала, на какое-то мгновение замирала, и с неохотой отступала, оставляя за собой гладь мокрого песка. А на самом краю прибоя сидел человек и наслаждался тем, как ласковые воды омывают его усталые ступни.
Но вдруг очередная волна чем-то ударила по пятке.
Человек открыл глаза, и с удивлением увидел… Старую, обросшую тиной и ракушками, запечатанную массивной пробкой бутылку.
— Интересно…
Человек ещё некоторое время наблюдал за бутылкой, а та с каждой набегающей волной покачивалась и зарывалась в песок. Нет, волна теперь её не смоет.
Любопытство взяло верх.
Человек наклонился, нерешительно взял бутылку за горлышко, удивившись её неожиданной тяжести, повертел в руках. Бутылка казалась прозрачной, но внутри ничего не было видно. Лишь какая-то тёмная и неразборчивая масса. Наверное, внутрь попала вода, и всё содержимое бутылки промокло…
Ладонь скользнула вверх, пальцы схватили пробку – но та не поддавалась. Человек посильнее потянул вверх – никакого движения. Тогда человек поднялся, взял бутылку поудобнее – и снова безрезультатно. Человек согнулся, от напряжения прикусил губу, раскраснелся.
Нет, так тоже не получится.
Человек бросил бутылку в песок, и вдруг – бах!
Раздался гром, воздух вокруг задрожал, свет померк. Человек испуганно огляделся по сторонам. А из бутылки повалил густой дым. Сначала чёрный, затем зелёный, затем какого-то непонятного цвета, с яркими прожилками. Казалось, дым заполнил весь пляж, обволок человека, начал ощупывать его, больно сжимать… Но в ту же секунду дым собрался в плотное облако высотой в десятиэтажный дом.
— Как ты посмел, человек?!
А человек стоял с открытым ртом и не мог промолвить ни слова.
— Как ты посмел потревожить меня?!
Джинн!
Наконец, человек опомнился. А в голове сразу всплыли сотни картинок с изображениями джиннов, воспоминания о трёх желаниях, сказки об Аладдине…
— Человек!
— Ты злишься на меня, Джинн? – в недоумении спросил человек.
— Ты нарушил мой вековой покой!
— Но ведь…
— Ты нарушил мой покой, и за это будешь наказан!
От страха сердце ушло в пятки, ноги задрожали, в горле пересохло. Наказан? А как же три желания?
— Я убью тебя!
Человек едва не упал в обморок. Сердце гулко забилось, на глаза выступили слёзы.
— За что?..
— За то, что потревожил меня! Но прежде… – Джинн на краткое мгновение задумался. – Но прежде загадай одно желание.
Мозг человека лихорадочно заработал. Нужно пожелать, чтобы Джинн…
— Пощади меня!
Джинн гулко засмеялся, и его громогласный смех разнёсся над океанской гладью.
— Нет, человек! Ты не может просить пощады. Я всё равно лишу тебя жизни. Но прежде – одно желание.
Человек ничего не ответил. А Джинн снова засмеялся.
— Нет, человек! Ты не можешь молчать. Или загадывай желание, или я убью тебя сейчас же!
Ситуация безвыходная. Что делать? О каком желании вообще может идти речь в такой ситуации?..
Но…
Вдруг человек выпрямился, смело посмотрел на джинна, даже улыбнулся. И загадал желание, после которого он остался в живых.
Можете ли вы сказать, какое желание загадал человек кровожадному джинну?
Ответ, как обычно, вы узнаете ниже.
— У меня есть желание! – крикнул человек.
— Говори!
— Убей меня через сто лет!
Джинн снова рассмеялся, но в смехе его слышалась горечь.
— Тебе удалось провести меня, человек! Да будет так, и прощай!
В ту же секунду на пляже поднялся страшный ветер, в глаза больно ударил песок. И человек, прикрываясь ладонью, увидел, как джинн быстро скукожился, вернулся в свою бутылку и крепко-накрепко закрыл за собой пробку.
— Да уж, что только не случается в жизни…
Как видим, человек нашёл неплохое решение этой сложной задачи. Ведь через сто лет его наверняка уже не будет в живых, а джинн, вынужденный исполнить желание, останется ни с чем.