Фильм Алексея Балабанова, вышедший на экраны в 1997 году, практически сразу завоевал сердца не только зрителе, но и кинокритиков.
Сюжет (без спойлеров) повествует о демобилизованном из армии Даниле Багрове, который возвращается в родной город. Скучная, однообразная жизнь провинции не устраивает его, и он решает поехать в Петербург, тем более, что там, по слухам, уже давно хорошо устроился его старший брат.
Роль Данилы Багрова исполнил Сергей Бодров-младший. За неё он получил такие награды: Приз за лучшую мужскую роль ОРКФ «Кинотавр» в Сочи Премия «Золотой Овен» лучшему актёру года Приз за лучшую мужскую роль МКФ в Чикаго
Роль Виктора Сергеевича Багрова старшего брата Данилы исполнил Виктор Сухоруков.
Роль Светы испонила Светлана Письмиченко
Автором сценария и режжиисёром-постоновщиком выступал Алексей Балабанов. Оператором-постановщиком был Сергей Астахов. Коомпозитор - Вячеслав Бутусов. Художник-постановщик - Владимир Карташов. Монтажем занималась Марина Липартия. А продюсером был Сергей Сельяно.
Смысл фильма как говорил сам продюсер заключался в фиксации перехода от «общинной системы жизни» при социализме к «индивидуальной ответственности» капитализма. Он отметил, что в «1990-х у отдельного человека появился шанс реализоваться максимально», но даже родственные связи, дающие объяснение названию фильма, перестали работать. Балабанов хотел показать важность и ценность потерянных связей.
Изначально замысел фильма "Брат" был идеей Балабанова соединить в одном фильме бандитов и музыкантов, поскольку он общался и с теми, и с другими. Некоторых актёров утвердили «заочно», включая Светлану Письмиченко, сыгравшую в «Замке», и Виктора Сухорукова, известного по роли в «Счастливых днях». По словам продюсера Сергея Сельянова, всё окончательно сложилось, когда в 1996 году Балабанов познакомился с Сергеем Бодровым-младшим на фестивале «Кинотавр», впечатлившись его игрой в фильме «Кавказский пленник».Фильм был снят за тридцать один день. По свидетельству Сельянова, на съёмки было потрачено около 10 тысяч долларов США; в итоге фильм снимали на собственные средства. Многие актёры работали за символическую плату или бесплатно.
Саундтрек к фильму в осноном составили треки группы Nautilus Pompilius. А лидер группы Вячеслав Бутусов выступил композитором обоих фильмов дилогии.
На видеокассетах фильм вышел в июне 1997 года. Первый показ состоялся в петербургском Доме кино. Критик Сергей Добротворский заявил, что фильм Алексея Балабанова станет «главным событием страны». и не ошибся.17 мая 1997 года «Брата» показали во второй по значению — после основного конкурса — каннской программе «Особый взгляд». Со слов очевидцев, на показе присутствовали около тысячи зрителей, которые устроили пятнадцатиминутную овацию. На телевидении премьера состоялась 12 декабря 1997 года на телеканале «НТВ». Она сопровождалась обсуждением картины в прямом эфире с участием её создателей.
24 марта 2022 года фильм вместе со второй частью был выпущен в повторный кинопрокат. Продюсер фильма Сергей Сельянов признался, что «Мы не делали никаких прогнозов, но результат превзошёл наши самые смелые ожидания. Нас впечатлило, что зрители, которые по 10-20 раз видели оба фильма всё-таки пришли в кино. Вроде фильмы легендарные, удивляться нечему, но всё же поразительно». На 3 апреля 2022 года фильм в повторном прокате собрал 59,5 миллионов рублей или 577 тысяч долларов США при количестве зрителей 219 тысяч.
Фильм выйграл большое количество наград (здесь нет наград Сергея Бодрова,они были упомянуты ранее):
1997 — фестиваль Карловы Вары, номинация: Хрустальный глобус;
1997 — КФ «Созвездие»: Приз за лучшую мужскую роль второго плана — Юрий Кузнецов;
1997 — КФ «Созвездие»: Приз за лучшую мужскую роль второго плана — Андрей Федорцов;
1997 — МКФ «Лістапад» в Минске: Гран-при «Золото „Лістапада“» — Алексей Балабанов;
1997 — МКФ в Македонии: Приз «Золотая камера» — Сергей Астахов;
1997 — МКФ в Триесте: Гран-при «Золотая медаль» — Алексей Балабанов;
1997 — МКФ восточноевропейского кино в Котбусе: Спец. приз жюри, Приз FIPRESCI — Алексей Балабанов;
1997 — МКФ молодого кино в Турине: Спец. приз жюри, Приз FIPRESCI — Алексей Балабанов;
1997 — ОРКФ в Сочи: Гран-при — Алексей Балабанов;
1998 — Ника, номинация: Лучший фильм.
2023 — Премия Нашего радио «Чартова дюжина» в номинации «Наше кино»
Подводя итоги хочу ответить на вопрос, который я задавала себе до просмотра :"Что в "Брате" такого?". Прочитав рецензии критиков, выслушав мнения людей, которые жили в 90-е, я как мне кажеться смогла найти ответ на этот воопрос. признаюсь после первого просмотра мне показалось, что фильм чуть-чуть затянут, но я осталась под впечатлением. Но во время написания этой статьи я переосмыслила своё мнение. "Брат" и не должен быть быстрым и наполненным событиями , ведь это фильм о жизни. Этого и хотел достичь Балабанов. Он требовал тотального реализма. И он его добился. "Брат"- это фильм , который заслуживает своей популярность, не смотря на прошедшие года он остаётся таким же простым и в то же время глубоким.