Посреди бескрайнего песчаного океана, в прохладной пещере, укрывшей несколько семей от ярости пылающего монстра, когда-то родился Шу.
Едва научившись понимать речь, малыш усвоил: огромный Красный Су, что горит над их пустыней, мучая и убивая зазевавшихся – жестокий и ненавистный враг. Днём опасно покидать пещеру, ведь от нещадного жара тело может высохнуть навсегда.
Старики уверяли, что где-то на другом краю пустыни светит мудрый Белый Су. Сказывали так: кто сумеет дойти до Белого Су, тот поймёт истину. Что это значит, никто толком не мог объяснить, но легенда передавалась через поколения, и некоторые в неё верили. Шу тоже верил. Он никому не говорил об этом, но однажды, когда ма выглядела не слишком уставшей, осмелился:
- Как дойти до Белого Су, ма? Что я пойму, если увижу его?
- Ты не увидишь. – Ма, не отрываясь от работы, сжалась.
- Почему?
- Никто не сможет дойти до него живым. Выбрось из головы.
- Но ведь никто и не пробует! Вот если бы…
- Забудь об этом! Лучше помоги! – она придвинула к нему плетёный ковш, наполненный свежей травой ки, извлекла из складок своей мантии один за другим ещё несколько душистых пучков. – Если каждому взбредёт в голову искать Белого Су, дети и старики умрут от голода. А тех, кто посмеет уйти, убьёт Красный Су. В этом нет никакого толку. Берись-ка за дело.
Шу раскладывал ки и думал. Зачем их Су так жесток? Молодые сочные стебли вот сюда. Ма права, нельзя бросать семью ради призрачного неизвестно чего. Малышам и старикам нужна забота. Потемневшие высохшие стебли – запас на случай бури или сгодятся в хозяйстве, их следует уложить сюда, вот так. Почему никто не желает видеть ничего дальше этой унылой долины? Родиться, помочь семье, состариться и умереть… Должен же быть во всём этом какой-то смысл?
***
Жизнь Шу подчинена однообразному распорядку.
Все трудятся: добывают ки, чистят пещеру от песчаных заносов, заботятся о стариках и малышах. Это вынуждает почти беспрерывно двигаться, что правильно. Долгий отдых опасен – слабеют мышцы. Не двигаешься – теряешь способность перемещаться. Всем нужны сильные, очень сильные мышцы. Если днём двигаться мало, то к часу выхода за ки не будешь быстрым.
Сладкая мякоть и живительный сок травы ки – спасение. Отправляются, когда уставший за день горящий злодей становится чуть снисходительнее. Надо успеть добраться до ближайшего оазиса, набить мантию травой и вернуться. Ночи неумолимо коротки. Слабак обречён: или останется без еды, или высохнет навсегда по пути в пещеру, ведь возвращаются жгучей утренней зарёй.
Вернувшись, сортируют траву, наедаются и ненадолго засыпают. Потом всё сначала. Дни и ночи одинаковы и изнурительны, и жители пещеры слишком заняты, чтобы думать о чём-то ещё.
- Шу, почему ты всегда молчишь? Поиграем? – малютка Ди тронула его серую чешую и ждёт внимания. Она любит брата. Ещё бы, ведь он никогда не подшучивает над ней, как Гу.
Шу ласково усмехнулся, ухватил и погладил крохотные пальчики, все по очереди. Малышка прищурилась и тихо рассмеялась. Шу добрый.
А потом случилась очень большая буря, в пещеру нанесло много песка. Ма быстро гребла и в отчаянии повторяла:
- Шевелись, сынок! Трудись! Пошевеливайся, ну!
Шу пытался двигать чем мог, чтобы расшатать сбившийся вокруг песчаный капкан. А потом он вместе с другими искал и откапывал малышей. Малютка Ди погибла. Её серое тельце было почти таким же, как раньше, но из него словно забрали что-то главное. Шу чувствовал вину: возможно, Ди отыскалась бы скорее, если бы ма не пришлось так долго откапывать его самого.
Погибших отнесли к Высокому холму. Это недалеко, успели вернуться до зари, оставив уложенные в ряд тела на песке. Красный Су высушит их, они станут пылью, а ветер развеет пыль по пустыне. Потом мужчины придут, чтобы забрать кости, необходимые в хозяйстве.
Следующим утром по пути из оазиса Шу завёл разговор с братом.
- Гу, ты хотел бы отыскать Белого Су?
- Ты глупый, Шу! Зачем мне это?
- В нашей жизни так мало смысла... – Шу старался не замечать ехидства Гу. - Должно быть что-то ещё. Чего мы не понимаем. Говорят же, если отыскать Белого Су…
- Ты точно глупец! – Гу скривил в насмешке тонкие серые губы и блеснул щёлками глазниц. – Враки это всё! Чего тебе не хватает?
- Не хватает… – Шу не обиделся, но остро почувствовал, как одинок.
Гу снова ухмыльнулся и ускорил шаг.
Это был час, когда красный монстр уже принялся заполнять округу мучительным густым жаром. Утро неотвратимо выкатывалось на песчаную долину, накаляя серую чешую до бурого цвета. Песок напряжённо шелестел под несколькими десятками торопливых шагов.
- Скорей, чудак! – Гу слегка обернулся, не останавливаясь.
Но Шу не спешил. Продолжая мысленно искать доводы для брата, он осмотрелся. Вон там, у самой линии горизонта, едва различимый, возвышается гребень из камней. Что за ним? Никто из пещерных жителей этого не знает. Зачем нужна нескончаемая гонка – за травой, обратно, потом по пещере, и снова, и снова это вечное преодоление? Должно же быть что-то, ради чего стоило бы так стараться?
Шелест песка умолк: все уже скрылись в пещере. Закипающая тишина опустилась на долину. Настойчивый зов Белого Су, давно поселившийся в юном сердце, мерцал далёким загадочным светом. Шу решительно двинулся в сторону гребня.
***
Одиночество похоже на липкое чудовище из сказки старого Зу, которое обнимает уставших и отбирает у них последние силы.
Долго ли Шу в пути? Однажды старый Зу говорил что-то про время, которое можно сосчитать. Но никто этого не делает, потому что рано или поздно малыши взрослеют, взрослые старятся, старики умирают. Так происходит всегда, и незачем что-то подсчитывать.
Ночь и день сменяли друг друга всё чаще, словно состязались, пытаясь отвоевать друг у друга измученного одинокого путника. Едва ночь наползала на пустыню, защитив Шу, как очень скоро снова отступала, растворяясь под жгучим светом. Красный Су не унимался, стараясь высушить дерзкого Шу навсегда. Удавалось спасаться в тени редких камней или кустарников, а однажды повезло укрыться и набраться сил в небольшой пещерке. Ки попадалась на пути всё реже, запасы в складках мантии давно закончились, и жажда сводила с ума.
А потом Шу попал в одну из бурь.Он угадал её приближение по усиливающемуся ветру, но не успел подыскать укрытие.Такую боль Шу ещё никогда не испытывал. Обездвиженное и ослабевшее тело закипало, задыхалось, но он отчаянно пытался шевелиться. Буря швырялась комьями горячих песчинок, они попадали в глазницы, забивали нос и рот. Шу работал изо всех сил, не давая пустыне поглотить себя и медленно освобождаясь из песочного плена.
Сюда никто не доберётся, чтобы отнести Шу к Высокому холму.
***
Ветер сдался. Шу победил его и двигался дальше, стараясь не думать об одиночестве. Мерцающий далёким загадочным светом, в нём жил зов Белого Су.
Бури больше не возвращались. Красный Су сильно сместился и виновато подернулся дымкой, утратив злость. Таким его Шу никогда не видел. Так вот почему стало легче дышать, а чешуя обрела спокойный серый цвет. Шу огляделся. Песок, песок, песок, а вон там редкие полоски незнакомой травы, совсем не похожей на ки. Шу приблизился. Невкусная и не утоляет жажду.
Послышался тихий шелест. Шу почувствовал на себе чей-то взгляд, обернулся и отпрянул.
– Кто ты?
– А ты кто?
Светлая с голубоватым отливом чешуя незнакомки выглядела тонкой и беззащитной. Узкие щёлки глазниц излучали тревогу. Шу не чувствовал враждебности и сам её не испытывал. Чужеземка сделала осторожный шаг навстречу, Шу тоже:
- Я иду к Белому Су.
Взгляд незнакомки вспыхнул.
- Зачем?
- Хочу понять истину… изменить свою жизнь… Наш Су слишком горяч, зол и каждый день зачем-то испытывает нас на прочность.
Незнакомка передёрнула плечом, вздохнула:
- У нас под Белым Су дни и ночи слишком однообразны, к тому же надо всё время двигаться, чтобы не замёрзнуть навсегда или не умереть от голода. Наши старики сказывали, что где-то есть Красный Су, под которым совсем другая жизнь. Но мне говорили: «Выбрось это из головы, Ви, ты просто погибнешь».
Огромная холодная пустота опустилась Шу на плечи.
- Но ты всё-таки ушла, Ви?
- Конечно. Ты тоже отправился совсем один?
- Да, в Белого Су почти никто не верит. Да и… они бы погибли от жары или от бури.
- Но ты выжил.
- Мне повезло.
- Нет, ты просто очень хотел. Как и я.
Шу подумал, что Ви права. А та блеснула узкими глазницами:
- А теперь? Пойдёшь дальше? Или вернёшься?
Шу оглянулся. Насмешливый Гу и малютка Ди прощально помахали ему. Ма сокрушённо повторила: «Ты не увидишь». Где-то там беспощадный Красный Су испытывает силы жителей пещеры. Впереди равнодушный Белый Су наблюдает за усилиями жителей другой пещеры. Великолепный, таинственный, зовущий Белый Су, так долго живший в воображении Шу, сейчас умирал, и мерцающее загадочным светом место постепенно заполнялось чем-то иным – неизведанным, несбывшимся.
- Не вернусь. Я пойду… туда. – И он кивнул в направлении серого холма слева, утопающего в далёкой дымке.
- Я с тобой, ладно?
Автор: Осенёныш
Источник: https://litclubbs.ru/duel/2087-istorija-shu.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Подписывайтесь на канал с детским творчеством - Слонёнок.
Откройте для себя удивительные истории, рисунки и поделки, созданные маленькими творцами!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: