Что можешь рассказать о школе Тэптона, где ты и Рик [Сэвидж] познакомились с Питом Уиллисом?
– Это была довольно приличная школа в десятом районе имени бегуна на длинные дистанции Себастьяна Коу. Трое музыкантов из оригинального состава DEF LEPPARD учились там. Сэв был в моем классе, так что в обед мы часто ходили ко мне послушать музыку, ибо я жил возле школы. Вероятно, именно здесь мы решили создать группу ATOMIC MASS. Мы познакомились с Питом Уиллисом, который был на год старше, когда начали репетировать в молодежном клубе школы.
Что ты помнишь о знакомстве с Риком и Питом, и что это была за динамика, которая позволила вам так замечательно сыграться?
– Я хорошо ладил с Сэвом, потому что оба любили рок. Он открыл для меня QUEEN, я играл ему песни PURPLE, мы давали друг другу послушать альбомы. Пит появился в молодежном клубе с гитарой и усилителем. Даже тогда он был неплохим гитаристом.
Как создали ATOMIC MASS?
– После того, как я сходил на концерт BLACK SABBATH в мэрии Шеффилда, я поговорил с Сэвом насчет собственной группы. К тому времени у него уже были гитара и мини-усилитель, купленные по каталогу его матери. Мы разговаривали с другими парнями в школе и собирались в подвале мамы Ника Макли. Это пошло нам на пользу, когда мы начали репетировать в школьном клубе один вечер в неделю.
Как появился Джо Эллиотт и что ты помнишь о его прослушивании?
– Джо познакомился с Питом на обратном пути с репетиции, и это была случайная встреча, поскольку Джо опоздал на автобус и решил пойти домой пешком. После мы пошли к нему домой, где он показал нам свою коллекцию пластинок. Позже Джо пришел к нам на репетицию и получил шанс стать вокалистом в нашей группе.
Как прошел ваш первый концерт?
– Это было в школе Вестфилда в Шеффилде. Концерт организовал парень по кличке Laser Bill. Он был знаком с Джо и какое-то время тусовался с нашей группой. Было полно школьников, и в целом все прошло довольно неплохо. В первой песне у нас был небольшой фальстарт, так как Стив забыл подключить свой усилитель. Помню, что мы совсем не нервничали, ведь репетировали около года перед первым концертом.
Что случилось потом?
– Тогда набирал обороты панк, и группы сражались за внимание. У DEF LEPPARD быстро начали появляться поклонники. Еще мы обзавелись командой техников, состоящей, в основном, из друзей Джо. Даже у меня был свой техник, Russ Major. Помню, как мы отыграли бесплатный концерт в The Limit Club в тот же вечер, что и THE HUMAN LEAGUE, и именно мы вышли на бис.
ATOMIC MASS трансформировались в DEF LEPPARD. Кто придумал это название и что послужило вдохновением?
– Джо еще в школе придумывал названия для групп и рисовал им плакаты. Он предложил название DEAF LEOPARD и принес на репетицию плакат. Мы подумали, что название было довольно крутым, а позже я предложил изменить написание на DEF LEPPARD, которое остается по сей день. Что вдохновило Джо на такое название? Понятия не имею, об этом лучше спросить его самого.
Что побудило тебя подправить орфографию?
– Смутно помню, вроде это было на нашей репбазе. Я раньше рисовал логотипы для группы и просто решил, что DEF LEPPARD выглядит лучше.
Я считаю, что гитарист Пит Уиллис – недооцененный герой и важный участник в истории группы. Что ты можете рассказать о нем и его вкладе?
– Пит был довольно опытным гитаристом еще когда мы только познакомились в школе Тэптона. Все остальные тогда только начинали, так что нужно было наверстывать упущенное. Вначале Пит оказал очень большое влияние на группу, потому что отлично играл и сочинял неплохой материал.
Почему ты ушел из группы?
– Если вкратце, то мой уход был следствием невыполнения обязательств с моей стороны. Длинный ответ намного сложнее и подробно расписан в моей книге.
Были ли какие-нибудь сожаления, учитывая масштаб успеха группы?
– Больше всего я жалею, что не сыграл на оригинальном мини-альбоме, для которого мы репетировали. Это, по крайней мере, показало бы, какую работу я проделал. Но на EP появилась моя ударная установка (позаимствованная у Фрэнка Нуна). Как я уже писал в своей книге, слава и богатство не обязательно приносят счастливую жизнь.
Как ты сам относишься к своему наследию, будучи одним из основателей группы?
– Я сыграл важную роль в создании группы вместе с Сэвом и Питом. Появление репетиционной позволило группе набрать скорость намного быстрее, чем это было бы возможно без нее. Я был в группе с самого начала, но оступился… в группе осталось только двое из пяти оригинальных участников. Мой вклад был меньше, чем у других, поскольку я пробыл с группой всего пятнадцать месяцев или около того.
Ты написал книгу под названием My Time With Def Leppard and Other Bands. Расскажи о ней подробнее.
– Джо сказал, что DEF LEPPARD будет введены в Зал славы рок-н-ролла и что туда войдут все участники группы с 1977. Я был немного разочарован, когда меня оставили на обочине. Кроме того, на некоторых энциклопедических веб-сайтах было много неверных деталей, а некоторые просто стерли меня из истории. Думаю, я просто хотел изложить свою точку зрения. И еще мне бы хотелось что-то оставить своим детям, чтобы они могли прочитать эту книгу и вспоминать меня таким. В книге также подробно рассказывается о том, чем я занимался после DEF LEPPARD. Не знаю, как примут мою книгу, но на нее уже есть несколько очень хороших отзывов.
Чем занимаешься сейчас?
– Я по-прежнему работаю в сфере телекоммуникаций – до пандемии работал в Лондоне, а последние 18 месяцев работал дома в Шеффилде. Еще в 2019 году я решил, что хочу снова начать играть в группе, у меня было тридцать пять лет перерыва! Я выбрал трибьют-группу имени DEF LEPPARD, потому что решил, что было бы весело воссоздать то, что я делал тогда. Я хотел бы сконцентрироваться на раннем материале, но также включить некоторые из более поздних хитов. Когда я говорю о более позднем материале, то в настоящее время мы играем только песни до альбома Adrenalize включительно. Группа называется SHEF LEPPARD, и в нее входят пять парней из Шеффилда, как и в оригинальной группе. Мой любимый альбом – High ‘N’ Dry. Сейчас мы играем пять треков из него. В прошлом году все наши концерты были отменены, но теперь мы начали играть вживую, и это настоящий ажиотаж. Мы объединились с парой других трибьют-групп – MÖTLEY CRÜDE и POIZON – и замутим собственный The Stadium Tour. В настоящее время мы играем в Великобритании, но, возможно, в будущем будем играть за границей.