Алоиз обмыла дряхлое тело, заплела густые белые волосы в косу и помогла натянуть рубаху. Народ сопроводил старика в лес. Девушка шла позади, неся факел и ритуальный кинжал. Мужчину привязали к дереву, ярл нагрел кинжал в факеле Алоиз и вырезал на обвисшей коже несколько рун. Плоть шипела и дымила от прикосновения клинка. Старик стиснул зубы, сдерживая вопль.
Лёд коснулся кожи Алоиз. Пальцы онемели, и она сильнее сжала рукоять факела. Ветер взывал к звериному духу.
— Уходим! — приказал ярл.
Рык, точно хриплый смех, раздался позади, заставив толпу обернуться.
Огромный, футов пять в холке, чёрный и лохматый зверь, оскалившись, глядел на добычу. В глазах его дымилось дикое безумие. Белые зубы, выделяющиеся на фоне чёрной пасти, напоминали на усмешку.
«Вольфтод» — прошипела Алоиз, приготовившись обороняться.
— Смерть ждёт каждого! — проревел один воин, выхватив топор и кинувшись на зверя.
Его примеру последовали и другие. Мужчины и женщины один за другим нападали на волка. Вольфтод рвал храбрецов зубам, несмотря на дюжину ран, из которых текла жидкая сталь.
Алоиз дала драпу к деревне. В обветшалом доме она взяла меч, некогда принадлежавший её отцу, который погиб от лап чудовища. В день, когда Алоиз склонилась над его охладевшим телом последний раз, она дала страшную клятву – отомстить, убить Вольфтода. Мать множество раз пыталась вразумить дочь: «Смерть нельзя убить» — говорила она, но мысль о мести прочно укоренилась в окаменевшем сердце Алоиз.
Она вышла из дома. Рукоять плотно лежала в руке, будто меч выковали специально под женскую ладонь. Прихватив щит, она ринулась к Вольфтоду.
Шерсть чудища, словно отлитая из стали, стояла дыбом. Из пасти лились багровые реки. Волк, удивительно ловко для своих размеров, уклонился от атаки мужчины и повалил его наземь, вцепившись в голову. Алоиз треснула зверя щитом, и тот свалился с жертвы. Вольфтод огрызнулся, стойло Алоиз занести над головой меч, и отпрянул, когда она сделала выпад. Дымящийся глаз волка пробила стрела, и он с визгом пошатнулся, и в следующее мгновение уже свалил Алоиз, вцепившись зубами в щит. Алоиз проткнула шею Вольфтода мечом, но тот и не подумал отступать. Когти зверя сдирали кожу и мышцы с ног. Из горла Алоиз вырвался крик, руки не выдерживали натиска зверя, и щит опустился, приоткрывая лицо и шею. Алоиз предприняла последнюю попытку к освобождению и пару раз вре́зала Вольфтоду по животу. Последним ударом послужил удар со стороны. Ярл наносил щитом удар за ударом, пока зверь не сбил его с ног и не набросился на лучника поодаль.
Алоиз, превозмогая резкую обжигающую боль, поднялась на ноги. В глазах темнело, руки дрожали, сердце рвалось из груди. Подхватив щит, она вошла в кузню, и, раскалив докрасна клинок, прижгла раны. Силы покинули её, и тело рухнуло. Волосы прилипли к потному бледному лицу. Перед глазами заплясали огоньки. Крики родичей, треск щитов и рёв зверя – всё смешалось и стало эхом. Ослабленная, она собрала остатки сил и поднялась.
«Прости меня, матушка» — выдавила она, подобрав меч с красным остриём.
Алоиз взяла ещё один меч и оба нагрела добела. Один – за отца, второй – за брата. Ноги заплетались, когда она вышла на улицу, усеянную трупами, и в размытых пятнах узнала Вольфтода. Задыхаясь, она окликнула его. Волк не думал отвлекаться. Он раздирал людей, как кроличьи тушки, наслаждаясь воплями. Алоиз выдвинулась к нему. Под ногами хлюпала пропитанная кровью почва. В сердце её жил лишь гнев и жажда мести. Алоиз жила ради этого момента.
Вольфтод обернулся, полуослепший и обезумевший, с торчащим в шее мечом, он взревел и бросился на Алоиз. Она подпустила зверя достаточно близко, чтобы всадить ему в брюхо два раскалённых клинка. Волк успел вцепиться в её шею, прежде чем взвыл. Перекатываясь по земле, он пытался вытащить мечи, шипящие внутри. Тушу зверя окутал густой пар. Несколько мужчин повалили зверя наземь и таки смогли отсечь голову. Тело Вольфтода рассы́палось в пепел, который растворился в наплывшем тумане.
Алоиз сделала глубокий вдох, сдавливая рваную рану на шее. Кровь хлестала во все стороны. Зрение помутилось. Из-за туч блеснули солнечные лучи. Она ощутила, как тёплые дрожащие руки обхватили её плечи. В размытом силуэте Алоиз узнала рыдающую мать.
Острая боль пронзила лёгкие, когда она попыталась утешить её. Алоиз выдохнула облачко пара и прикрыла веки. Тело в материнских объятиях обмякло. Крики и плач стихли. Алоиз впала в пустоту, несущую её в Фолькванг.
ПОРТАЛЫ:
ЛитРес: https://www.litres.ru/book/diana-dervish/volftod-7112..
Author.Today: https://author.today/work/380163
Wattpad: https://www.wattpad.com/story/376847658-вольфтод
ТГ автора: https://t.me/Diana_Dervish
#фэнтези #скандинавскоефэнтези #самиздат #писательство #темноефэнтези