— Из ран хлещет сталь, из глаз струится дым. Оскал его – улыбка, а рычание – смех, — повторял умирающий парень из отряда Сигурда, чудом вернувшись в деревню после столкновения со звериным духом.
«Он обречён, как и прочие до него», — подумала Алоиз.
Когда по деревне разлетелась новость о выжившем из леса, Алоиз вызвалась добровольцем, чтобы подготовить тело к сожжению. Она пыталась расспросить беднягу о Герхарде, но бесполезно. С истерзанными ногами и вспоротым животом он бился в агонии.
«Удивительно, что он смог прожить так долго»
Дрожь отпустила измученное тело мужчины. Тёмная пелена застелила остекленелые глаза, изо рта вырвалось бледное облачко. Алая кровь вспенилась, задымилась, а после затвердела и почернела.
Алоиз вместе с другими девушками смыла с тела кровь, причесала волосы и облачила мертвеца в рубаху.
Языки погребального костра устремились к небу. До Алоиз донёсся запах жареной плоти, отчего желудок передёрнуло, а рот наполнился слюной.
«Аппетитный малый, раз так вкусно пахнет», — подумала Алоиз и последовала за жителями в дом ярла.
Ярл долго распинался о силе, надежде, славной смерти, пока наконец не перешёл к проблеме звериного духа:
—...я знаю, вы огорчены смертью славных юношей и девушек. Они ослушались моего приказа и выбрали смерть. Недавняя хворь погубила бо́льшую часть нашего скота... и наших людей, и погасило всякую надежду. Мы отчаянно нуждаемся в лесных дарах, и чтобы мочь ими воспользоваться, мы должны что-то предпринять. Предлагаю принести жертву. Весомую жертву.
«Он хочет принести в жертву одного из нас?» — изумилась Алоиз.
— Разве Вольфтоду не хватило тех храбрецов, что он загрыз? — с вызовом в голосе крикнул мужчина. — Где уверенность, что смерть очередного бедолаги не станет напрасной?
— Если ярл думает, что жертва решит проблемы, то пусть пожертвует собой или членом своей семьи! — донеслось откуда-то из толпы.
— Прошу тишины! — просил ярл, подняв ладонь вверх.
Шаг вперёд сделал пожилой мужчина:
— Я слишком стар, чтобы быть полезным, мой ярл, — прохрипел старик с гордо поднятой головой.
На том и решили. На рассвете в лесу принесут в жертву мужчину, во благо деревни.
ПОРТАЛЫ:
ЛитРес: https://www.litres.ru/book/diana-dervish/volftod-7112..
Author.Today: https://author.today/work/380163
Wattpad: https://www.wattpad.com/story/376847658-вольфтод
ТГ автора: https://t.me/Diana_Dervish
#фэнтези #скандинавскоефэнтези #самиздат #писательство #темноефэнтези