Зимний день, гололёд. На улице непривычно холодно, хотя… Солнце и пыталось пробиться сквозь серые облака. Оно отражалось на льду, покрывшем тротуары.
Маша спешила домой. Еле удерживая равновесие на скользкой дороге, когда… Внезапно её ноги разъехались, и она упала на колени.
Она больно ударилась. Она даже содрала кожу, и даже тонкие брюки не спасли. Не успела она осознать, что случилось, как кто-то подал ей руку.
Приятный мужской голос произнес:
— Осторожнее.
Она подняла глаза и… Встретилась с тёплым взглядом.
Перед ней стоял мужчина, около тридцати лет… С доброй, слегка смущённой улыбкой. Он помог ей встать, поддерживая за локоть.
Он заботливо спросил:
— Всё в порядке?
Щеки героини залил румянец. Она смущенно пробормотала:
— Да, спасибо.
Она улыбнулась в ответ незнакомцу.
Этот случайный момент изменил её жизнь.
Вскоре Маша и Никита начали встречаться. И между ними разгорелась любовь, сильная и искренняя. Маша почувствовала себя с Никитой как за каменной стеной.
Он был внимателен и заботлив, и она не могла себе представить никого лучше… для будущей семейной жизни.
Спустя несколько месяцев после их знакомства, Никита сделал предложение. А она? Она, не колеблясь, согласилась. Они поженились быстро и… почти сразу переехали в квартиру Никиты.
Маша с радостью вошла в новую семью.
Его мать, Анастасия Васильевна, встретила её тепло.
Женщина была немолодой, но… Сохраняла активность и интерес к жизни. Часто они с Машей сидели на кухне и пили чай. Обсуждая мелкие бытовые дела или события из жизни родственников.
Анастасия Васильевна особо не вмешивалась в их семейные дела. И, Маше казалось, свекровь уважала их личное пространство.
Однако, как и в любой семье, здесь были свои неразрешённые проблемы…
Никита был не единственным ребёнком у Анастасии Васильевны. У него была старшая сестра Виктория. Она была старше на десять лет.
Вика давно была замужем, но… Как бы она не старалась, она не могла забеременеть. Эта тема тяготила семью… Особенно саму Вику и её мать, которая всегда мечтала о внуках.
Хотя Виктория казалась успешной и уверенной женщиной, её бездетность… Словно ставила невидимую печать печали на всю её жизнь.
И вот, все начало меняться, когда Маша забеременела…
Они с Никитой были на седьмом небе от счастья. Их радость была неописуемой.
Маша часто воображала, как будет держать на руках своего малыша. Как он будет похож на своего отца. Как они с мужем будут гулять по парку с коляской.
И их счастье будет вечным и безграничным. Но эта радость, к сожалению, не была всеобщей.
Сестре мужа беременность снохи надавила на больную мозоль. И, однажды, сидя на кухне за чашкой чая, Анастасия Васильевна… Вдруг завела разговор о своей дочери.
Она начала так, словно говорит о пустяках, а не о чем-то серьёзном:
— Ты знаешь, Маша, Вика так мечтает о ребёнке… Но, видно, не судьба. Уже столько лет прошло. Всё безуспешно.
А потом свекровь продолжила развивать тему, переходя к немыслимому предложению. Она была уверена, что невестка обязательно согласится. И говорила совершенно спокойно.
— Но ведь ты молодая, у тебя вся жизнь впереди… Ещё родишь. А если бы она могла воспитывать твоего ребёнка... Это был бы такой подарок… для неё. И это будет ей кровный ребенок. А не какой-то там непонятно от кого.
Маша не сразу поняла, о чём говорит свекровь. В её голове не укладывалось, что кто-то может предложить такое. Немыслимо. Отдать собственного ребёнка.
Она даже переспросила. Настолько не могла поверить своим ушам.
— Простите, Анастасия Васильевна, что вы имеете в виду?
Свекровь лишь пожала плечами и продолжила так, будто предлагает отдать мешок картошки.
— Ты не понимаешь… Моя Викуля уже почти потеряла надежду стать матерью. А ты? Ты — молодая, у тебя всё впереди... Родишь ещё. А если ты позволишь Вике воспитывать этого ребёнка. Это будет настоящим счастьем для нашей семьи. Она познает радость материнства.
Маша почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Она не могла поверить. Видимо, глупая шутка…
Её голос дрожал. К такому разговору Маша не была готова.
— Но… это же наш с Никитой ребёнок... Я не могу...
Но свекровь её перебила:
— Конечно, ты можешь, Маша… Я не говорю, что ты должна прямо сейчас решить. Но подумай… Это доброе дело. Ты сделаешь Вику такой счастливой. Она никогда не забудет этой доброты. И ты... ты ведь ещё молодая. У тебя будут дети. А для Вики это может быть последний шанс.
Маша почувствовала себя как… загнанный в угол зверь.
Разговор, который начался как обычная беседа за вечерней чашкой чая… Вдруг превратился в нечто очень пугающее.
Она не знала, как реагировать… На такие предложения.
Когда она поделилась этой историей с Никитой. Он был возмущён.
Однако Маша пыталась успокоить его. Сказав, что, возможно, это просто неправильное понимание со стороны свекрови.
Она обязательно поймет, что сказала глупость. Это ведь отчаяние. Никита был согласен. Его мать любит Викторию и, возможно… Просто теряет голову от беспокойства за неё.
Но предложения отдавать ребёнка не прекратились...
Прошли несколько недель, и давление, наоборот, стало только усиливаться.
Свекровь всё чаще повторяла одну и ту же фразу:
«Вика заслуживает быть матерью». «Ты – эгоистка».
Теперь это было не просто предложение… А требование. Отказаться было нельзя.
Маша избегала разговоров на эту тему. Она надеялась, что свекровь отступит. Но свекровь была настойчивой...
Каждое их общение теперь сводилось к одному и тому же… Анастасия Васильевна говорила о бедной дочери, которая так хочет ребёнка. И о том, как Маша… может сделать её счастливой. Но будучи эгоисткой не хочет облагодетельствовать золовку.
А Маша? Маша чувствовала, как страх и тревога нарастают в её душе.
Она перестала чувствовать себя комфортно рядом с семьёй Никиты, где до этого… Ей было так уютно и спокойно.
Она хотела поговорить с мужем, но каждый раз убеждала себя, что не стоит… его тревожить. И портить его отношения с семьёй.
Он и так был занят работой, много времени проводил на совещаниях и в поездках. И Маша не хотела загружать его дополнительными проблемами.
Однако внутри неё росло чувство беспомощности.
Она не знала, как защитить себя… И своё будущее.
Никита, по её мнению, был единственным, кто мог вмешаться. Но она боялась разрушить отношения между ним, его матерью и сестрой.
Но проблема обострилась еще сильнее.
Однажды свекровь снова завела тот же разговор, но… на этот раз её слова были резче. Её злила непокорность нашей героини.
Анастасия Васильевна говорила с холодной обидой в голосе.
— Ты неблагодарная, Маша. Я тебя в семью приняла. Я тебя уважала, а ты… Так к нам относишься? Вика страдает, а ты… Ей даже помочь не хочешь. Разве это по-родственному?
Маша почувствовала, как слёзы подступают.
Она всегда старалась быть вежливой и доброжелательной. Особенно к свекрови, которая, казалось… приняла её с самого начала.
А теперь? Теперь перед ней была другая Анастасия Васильевна. Жесткая, обвиняющая, требующая.
Девушка старалась держать себя в руках. Но сил хватило только шептать:
— Но это наш ребёнок… Я не могу его отдать.
— Все ты можешь. Это всего лишь ребёнок. У тебя будет ещё. А у Вики — нет. Ты же хочешь быть хорошей женой? Тогда сделай это ради нашей семьи. Ты просто обязана прийти на помощь.
Свекровь говорила резко. Она словно наседала. Маша не выдержала и разрыдалась.
Эти слова… пронизывали её сердце. У беременной девушки и так была повышена тревожность. А теперь…
Её мир, который казался таким крепким и надёжным, начал рушиться.
Она чувствовала себя беспомощной перед жесткой свекровью. Не зная, как остановить это давление. Слово «нет» свекровь не понимала. А вежливость принимала, как слабость.
Вечером, когда Никита пришёл домой и увидел Машу в слезах, он сразу понял… что произошло что-то серьёзное.
Он обнял жену. Но спросил твердо и настойчиво:
— Маша, что случилось?
Маша, дрожала. Она рассказала ему о разговоре с его матерью. О том, как Анастасия Васильевна… снова требовала отдать ребёнка Вике. И о том, как она обвинила её в неблагодарности.
Никиту захватил гнев. Он жалел лишь об одном, что не узнал об этих постоянных разговорах раньше. С ним мать боялась говорить на эту тему. Он не мог поверить, что его мать… зашла настолько далеко.
Он был тверд:
— Это больше не повторится… Я разберусь с этим.
На следующий день Никита отправился к матери.
Войдя в дом, он нашёл Анастасию Васильевну сидящей на кухне. Она улыбнулась, увидев его.
Но её улыбка исчезла, как только она увидела… выражение его лица.
— Мы должны поговорить, мама. Я знаю, что ты говорила Маше. Ты заставила её плакать, мама. Ты требуешь, чтобы мы отдали… нашего ребёнка… Как ты можешь такое предлагать?
Никита говорил тихо, но в его голосе… звучала сталь.
— Никита, я просто хочу помочь дочери. Ты же знаешь, как ей тяжело. Маша молода. У вас будет ещё дети. А Вика? Даст ли ей небо ощутить это счастье. Разве тебе не жалко её?
— Ты себя вообще слышишь? Это наш ребёнок, мама. Ты предлагаешь нам отдать его. Как какую-то вещь. Как ты можешь такое говорить?
— Ты не понимаешь.
Но Никита остановил её триаду одним движением руки. Он ответил жестко:
— Нет, мама. Ты больше не будешь это обсуждать. Ни с Машей, ни со мной. Если ты ещё раз поднимешь эту тему. Мы с Машей больше не будем с тобой общаться.
Анастасия Васильевна была ошеломлена. Никита был её любимым сыном. И угроза разрыва отношений заставила её осознать. Насколько далеко она зашла.
— Хорошо, Никита... Я не хотела вам навредить...
Никита встал и покинул дом, не сказав больше матери ни слова.
После того разговора Анастасия Васильевна больше не поднимала тему… ребёнка.
Она поняла, что её попытки манипулировать ситуацией могли разрушить её отношения с сыном… и отступила.
Маше стало легче. Теперь, когда муж решительно поставил мать на место, она градус тревожности сильно снизился.
Её беспокойства улетучились, и… Она начала спокойно готовиться к рождению малыша. С новыми силами и радостью.
Но Анастасия Васильевна перестала общаться с невесткой, считая, что та посмела настроить сына против матери. Но это Маша смогла пережить.
Через несколько месяцев у них родился здоровый мальчик — Ваня.
Никита был рядом с Машей в роддоме. Держа её за руку и смотря на их новорождённого сына с любовью и гордостью.
В этот момент они оба поняли, что… Ничто и никто не сможет разрушить их семейное счастье.