Летом мы рассказывали о красочной и запоминающейся Международной встрече воздухоплавателей в Великих Луках, партнером которой традиционно выступает «Газпром». И поскольку люди высоты близки нам по духу, захотелось познакомить вас поближе с пилотами аэростатов. Благодаря известному воздухоплавателю Сергею Никитину мы можем заглянуть в корзину воздушного шара и узнать, почему люди летают.
— Всегда интересно узнать, с чего именно начинается увлечение высотой. Что вдохновило вас?
— Отец у меня мастер спорта СССР по прыжкам с парашютом. Все мое детство связано с аэродромом и парашютистами. Родители брали меня на спортивные сборы, и нас, детей парашютистов, много собиралось на аэродроме, особенно летом. Небо меня тянуло. В четыре года мне дали порулить самолетом Ан-2 с места второго пилота, покачать крылышками, и эта история запомнилась мне навсегда.
В мой родной город Великие Луки воздухоплавание пришло в 1996 году. У нас состоялся второй чемпионат России по воздухоплаванию, но я тогда учился в институте, были другие жизненные приоритеты. Первый раз на шаре меня покатали в 1999 году, а в 2000-м я стал членом команды Давида Шифрина. Давид был первым президентом Федерации воздухоплавания России, участвовал в фиестах и чемпионатах, руководил великолукскими встречами в разные годы, он оставил мне свой аэростат для обучения. В 2000 году я пошел в воздухоплавательную школу в Великих Луках, сдал экзамены, получил свидетельство пилота, после чего мне удалось успешно дебютировать в чемпионате России, где я занял пятое место. C тех пор участвовал во всех российских чемпионатах по воздухоплаванию.
— В чем основное отличие воздушного шара от других безмоторных летательных средств?
— Шар не летит, а плывет в потоке воздуха и со скоростью перемещения воздуха. Воздухоплавание не зря называется именно так. Аэростат как яхта, только яхта может идти под углом к ветру, а шар — нет. Нагревая воздух в шаре, можно взлетать и изменять высоту полета. На разных высотах ветер имеет разные направления, и пилот доворачивает в нужном. Чем больше греешь, тем выше полет, перестаешь греть — аэростат снижается и меняется траектория.
— Как проходят соревнования аэростатов?
— На соревнованиях пилоты обыкновенно состязаются в мастерстве управления аэростатом — надо заставить шар лететь согласно заданию. Суть заданий сводится к тому, что нужно пролететь как можно ближе к цели в зачетное время и зафиксировать свой результат посредством сброса маркера или электронной отметки трекера спутниковой навигации. Этих целей может быть несколько, и они расположены не по прямой. Также цель может находиться на любой высоте. Соревнования обычно длятся неделю, состоят из разных по уровню сложности задач.
— Где удобнее всего летать на воздушных шарах?
— Летать интересно везде, но где есть возможность летать высоко, там у пилота больше возможности рулить — изменять направление полета, что позволяет показать мастерство управления аэростатом. Например, в Великих Луках можно подниматься до трех километров, а чем выше поднимаешься, тем больше соревновательных возможностей. Чемпионаты по воздухоплаванию проводились в Кунгуре, Дмитрове, Рязани, но именно Великие Луки лучше всего подошли для состязаний — здесь аэронавты не мешают большой авиации.
— Есть ли особо запомнившиеся полеты?
— Каждый полет неповторим! Пилот может пройти низко над рекой, коснуться воды — приводниться. Иногда приходится приземляться в неожиданных местах. Однажды мы взлетели в Великих Луках и никак не могли вылететь из города, кружили и кружили. А газ имеет свойство заканчиваться со скоростью литр в минуту, и мы приземлились на перекрестке напротив здания ГАИ. В другой раз довелось сесть на баржу на Днепре, выпили кофе с капитаном и полетели дальше. А в Великом Новгороде как-то взлетели от кремля, и ветер был такой слабый, что за сорок минут нам удалось только перелететь Волхов и сесть — а это всего 200–300 метров. Но приземлились на радость съемочной группе — у них получился красивый кадр, а заодно и интервью. Очень интересно летать в горах, я летал в Альпах и на Кавказе.
— Как бы вы описали общий портрет пилота аэростата?
— Воздухоплавание — это образ жизни человека, им занимаются увлеченные, по-хорошему болеющие этим люди. Летом следуют один за другим фестивали и соревнования, и спортсмены на автомобилях с прицепами перемещаются из города в город. География воздухоплавания шагнула за Урал, даже в Южно-Сахалинске появились воздухоплаватели, всего в стране этим спортом увлечены около 500 человек, и все они необыкновенные.
— Доводилось ли вам летать над Санкт-Петербургом?
— Летом я часто летаю под Петербургом — в Красносельском, Гатчинском, Ломоносовском районах, участвовал в Кубке губернатора Ленинградской области под Приозерском в 2023 году, там удалось согласовать высоту до трех километров. Это очень сложный, но красивый район для полетов. Там мы заняли второе место, а моя супруга Марина, которую я научил летать, победила в первом чемпионате Ленинградской области по воздухоплавательному спорту в Киришах в 2010 году. У нас все в семье летают, дочери Насте тоже очень нравится воздухоплавание, но станет ли она пилотом — ей решать.
Текст: Михаил Борисов
Фото: Сергей Никитин
#лахтавдохновляет