В типичной панельке на окраине Москвы ютилась семья Кравцовых. Павел – менеджер с намечающимся пивным животиком, его жена Марина – огненно-рыжая учительница начальных классов, и их пятилетняя дочурка Алиса. Вроде обычная семья, но была у них заноза, которая не давала спокойно жить – Галина Анатольевна, мать Павла.
Каждый божий день, будто по расписанию, Галина Анатольевна вторгалась в их жизнь. Она приносила горы еды, словно в доме голод, пакеты с одеждой, будто сын - голый сирота, и, конечно же, свое неиссякаемое недовольство невесткой.
Марина, сжав зубы, терпела эти набеги. Павел же, как барометр, метался между двумя давлениями – материнской опекой и раздражением жены. Так и жили Кравцовы – в вечном ожидании очередного явления Галины Анатольевны и неизбежных семейных бурь.
Вторник. Обычный вечер превратился в поле боя, когда в дверь позвонили.
– Павлик, сыночек! Открывай, я тебе вкусненького принесла! – раздался голос из-за двери.
Марина, укладывавшая Алису, чертыхнулась. Павел, сидевший за ноутбуком, вздрогнул и с тоской посмотрел на жену.
– Ну, чего сидишь? Беги, встречай свою мамочку, – процедила Марина сквозь зубы.
Павел, словно нашкодивший пес, поплелся открывать. В квартиру ворвался ураган по имени Галина Анатольевна.
– Ох, худой-то какой! Марина совсем тебя не кормит? – запричитала свекровь, ощупывая сына. – Вот, котлеток навертела, борщика сварила. А это пирожки – только из духовки!
Кухонный стол заполнился контейнерами и судками. Марина, вышедшая из детской, только головой покачала.
– Галина Анатольевна, у нас полно еды. Зачем...
– Цыц, молчи! – перебила свекровь. – Лучше за мужем следи! Вон какой заброшенный ходит.
Павел, пытаясь разрядить обстановку, неловко пошутил:
– Мам, да ладно тебе. Я же не мальчик уже.
– Вот именно! – подхватила Галина Анатольевна. – А всё в обносках ходишь. На, примерь новые штанишки и рубашечку. В следующий раз трусики захвачу.
Марина, не выдержав, фыркнула и ушла на балкон. Павел остался один на один с горой одежды и причитаниями матери.
Марина стояла на балконе. Она пыталась успокоиться, но каждое слово свекрови, доносившееся из кухни, било по нервам.
– Павлик, сыночек, да что ж ты такой бледный? – причитала Галина Анатольевна. – Витаминов, что ли, не хватает? Я тебе завтра облепихового варенья принесу, сама варила.
Марина не выдержала и вернулась на кухню.
– Галина Анатольевна, может хватит уже? – она старалась говорить спокойно. – Павел взрослый мужчина, а не ребёнок.
Свекровь окинула невестку презрительным взглядом:
– А ты чего вмешиваешься? Не видишь – мать с сыном разговаривает!
– Я его жена, между прочим! – вспылила Марина. – И мне не нравится, что вы каждый день...
– Ах, не нравится ей! – перебила Галина Анатольевна. – А что тебе нравится? Сидеть сложа руки, пока мой сын голодает?
Павел попытался вмешаться:
– Мам, да я не голодаю...
– Молчи, Павлик! – хором крикнули обе женщины.
Марина, уперев руки в бока, продолжила:
– Знаете что? Мы прекрасно справляемся без вашей помощи. У нас есть еда, одежда и всё необходимое.
– Ха! – фыркнула свекровь. – Называется справляетесь. Павлик, ты только посмотри, какая она неблагодарная! Я тут из кожи вон лезу...
– Никто вас об этом не просил! – выпалила Марина.
В комнате повисла гнетущая тишина. Павел переводил испуганный взгляд с матери на жену. Галина Анатольевна побагровела, а Марина, осознав, что сказала, прикрыла рот рукой. Напряжение нарастало, как грозовая туча. Казалось, еще секунда – и грянет гром.
– Ах ты, неблагодарная! – взвизгнула Галина Анатольевна.
– А вы как в проходной двор сюда ходите! – огрызнулась Марина.
Павел, бледный как мел, пытался вклиниться:
– Девочки, ну давайте без...
– А ты молчи! – хором рявкнули обе.
– Вот, Павлуша, полюбуйся! Кого выбрал! – брызгала слюной свекровь.
– Да я тут разрываюсь, а вы... – задыхалась от возмущения Марина.
– Павлик, скажи ей! – требовала мать.
– Паш, неужто позволишь? – не отставала жена.
И тут Павла прорвало:
– Да пошли вы обе!
В комнате повисла тишина. А потом из детской раздался рёв Алисы.
– Только уложила! – Марина вылетела из кухни.
Павел остался с рыдающей матерью, чувствуя себя выжатым лимоном. "За что мне всё это?" – крутилось в голове.
Павел сидел на кухне, обхватив голову руками. Мать уже не рыдала – только шмыгала носом.
– Мам, – тихо начал он, – может, тебе домой пора?
– Выгоняешь? – всхлипнула Галина Анатольевна.
– Да нет же! Просто... нам всем остыть надо.
Проводив мать, Павел поплелся в спальню. Марина сидела на кровати, уткнувшись в подушку.
– Мариш, – позвал он.
– Чего тебе? Мамочку защищать пришел?
Павел присел рядом:
– Никого я не защищаю. Я хочу, чтобы мы жили мирно.
– С этой... твоей мамой? Нереально!
– А если попробовать? – Павел обнял жену. – Давай завтра сядем и всё обсудим. Составим план. Вместе.
Марина кивнула, уткнувшись ему в плечо.
Следующим вечером, когда Павел и Марина сидели на кухне, обсуждая стратегию общения с Галиной Анатольевной, в дверь позвонили.
– Только не это, – простонала Марина. – Неужели опять твоя мама?
Павел пошел открывать. За дверью стояли... родители Марины.
– Сюрприз! – радостно воскликнула теща, Вера Николаевна. – А мы тут мимо проезжали, думаем – дай заскочим!
Марина выглянула из кухни и ахнула:
– Мама? Папа? Вы же в отпуске должны быть!
– А мы вот решили сначала к вам заехать, – ответил отец Марины, Игорь Петрович, протискиваясь в квартиру с огромным чемоданом.
Павел стоял, растерянно почесывая затылок. Только договорились с Мариной, как тут...
– А у вас тут уютненько, – Вера Николаевна уже хозяйничала на кухне. – Доченька, а ты похудела? Паша тебя не кормит, что ли?
Марина закатила глаза:
– Мам, у нас все хорошо. Вы надолго?
– Да как получится, – отмахнулся Игорь Петрович. – Недельку поживем, потом дальше поедем.
Павел и Марина переглянулись. В их взглядах читалось: "Приплыли".
Не успели Павел с Мариной опомниться, как их маленькая квартира превратилась в поле битвы двух семейств. На следующий день, как по расписанию, явилась Галина Анатольевна.
– Павлик, я тебе курочку запекла... – начала она с порога и осеклась, увидев незнакомых людей.
Вера Николаевна, колдовавшая у плиты, обернулась:
– А вы кто?
– Я мама Павлика, – гордо ответила Галина Анатольевна. – А вы?
– А мы родители Мариночки, – вступил в разговор Игорь Петрович.
Повисла неловкая пауза. Павел с Мариной переглянулись, предчувствуя надвигающуюся бурю.
– А что это вы тут делаете? – прищурилась Галина Анатольевна.
– В гости приехали, – отрезала Вера Николаевна. – А вы?
– А я сына навещаю. Каждый день, между прочим!
Вера Николаевна фыркнула:
– Каждый день? А вы не думаете, что молодым и своего пространства хочется?
Галина Анатольевна побагровела:
– Вы на что намекаете? Что я лишняя?
– Ну что вы, – елейным голосом протянула Вера Николаевна, – просто интересуюсь...
Игорь Петрович попытался разрядить обстановку:
– А давайте чайку попьем? Все вместе?
– Отличная идея! – подхватил Павел, радуясь возможности хоть как-то смягчить ситуацию.
Но не тут-то было. За чаем разговор перешел на воспитание детей, и тут уж обе бабушки схлестнулись не на шутку. Дело дошло до того, что Вера Николаевна и Галина Анатольевна уже чуть ли не за волосы друг друга готовы были схватить. И тут Павла будто прорвало.
– Да чтоб вас! – заорал он, вскакивая. – Вы что, с дуба рухнули все?!
Марина от неожиданности даже рот открыла. Павел-то у неё тихоня обычно.
– Паш, ты чего? – пролепетала она.
– Чего?! – Павел аж покраснел весь. – Да вы посмотрите на себя! Как дети малые, ей-богу!
Он повернулся к матери:
– Мам, ну вот скажи, тебе самой не надоело каждый день сюда таскаться? У тебя что, своей жизни нет?
Галина Анатольевна побледнела, но Павел уже переключился на тестя с тёщей:
– А вы? Припёрлись без звонка, расселись тут... Мы вам что, гостиница?
– Сынок, – начала было Галина Анатольевна, но Павел её перебил:
– Какой я тебе сынок?! Мне 37 лет, мама! Я взрослый мужик! У меня своя семья!
Марина, глядя на мужа, не знала – то ли плакать, то ли смеяться.
– И вообще, – Павел перевёл дух, – вы все... вы все достали уже, понятно? Дайте нам просто жить спокойно!
В комнате повисла гробовая тишина. Только ходики на стене тикали.
– Паш, – осторожно начала Марина, – ты это... не слишком?
Павел плюхнулся на стул:
– Да как же не слишком, если иначе до вас не доходит…
Прошло несколько месяцев. В квартире Кравцовых царил мир и покой. Галина Анатольевна теперь звонила перед визитом, а родители Марины научились уважать личное пространство молодой семьи.
Однажды вечером Павел обнял Марину:
– А знаешь, в чем-то наши родители были правы.
– В чем же? – удивилась жена.
– В том, что семья – это главное, – улыбнулся Павел. – Просто мы научились ценить друг друга, не теряя себя.
Марина кивнула, прижимаясь к мужу. Наконец-то в их доме воцарилась гармония. В этот момент раздался дверной звонок.
- Я сама открою.
Марина скрылась в прихожей, а через несколько секунд раздался знакомый голос.
- Павлик, сыночек, я тебе голубцов принесла, как ты любишь!