USS William D. Porter (DD-579), известный как "Вилли", стал легендой не только из-за своих боевых заслуг, но и по причине удивительных происшествий, которые преследовали его с самого начала службы. Построенный в Техасе в 1942 году и введённый в эксплуатацию в 1943, корабль приобрёл репутацию "невезучего" из-за череды инцидентов, которые могли бы поставить крест на его карьере и судьбе его экипажа.
Первое задание — провал с самого начала
В ноябре 1943 года эсминец получил важную миссию — сопровождать линкор USS Iowa, на борту которого находился президент США Франклин Рузвельт. Линкор направлялся на Тегеранскую конференцию для встречи с лидерами союзных держав. Вилли же, как полагается, должен был обеспечивать его безопасность.
Однако ещё до начала операции "невезучий" эсминец чуть не провалил задание. Выйдя из Норфолка, Вилли зацепил якорем другой корабль и повредил его. Инцидент произошёл прямо в порту, но Вилли продолжил своё путешествие, несмотря на повреждения.
Инцидент с торпедой: угроза президенту
Во время учебных стрельб, целью которых был линкор с Рузвельтом на борту, произошёл один из самых опасных и нелепых инцидентов. Из-за ошибки экипажа на эсминце была выпущена боевая торпеда по линкору Iowa. Из-за радиомолчания Вилли не мог сразу предупредить корабль, и лишь после паники и нарушения приказа эсминец подал сигнал. Линкор начал маневр уклонения и сумел избежать попадания, а торпеда взорвалась в воде в 300 метрах позади Iowa. Этот случай едва не привёл к трагедии, и экипаж Вилли был арестован.
Бермудское расследование и прощение Рузвельта
После инцидента эсминец и его экипаж отправили на Бермудские острова, где их подозревали в саботаже. Однако выяснилось, что инцидент был следствием простой ошибки — не удалили стартовый заряд с торпедного аппарата. Экипаж был на грани серьёзных наказаний, но Рузвельт проявил снисходительность и их отпустили.
Участие в войне на Тихом океане
После "прощения" эсминец направили в Тихий океан для участия в боевых действиях против Японии. Однако и здесь удача не сопутствовала Вилли. Он сталкивался с различными техническими проблемами, его часто били штормы, а однажды он случайно выстрелил по своим союзным кораблям в Сан-Франциско.
Во время битвы за Окинаву, Вилли удалось сбить несколько самолётов, но и тут не обошлось без странностей: эсминец сбил три американских самолёта по ошибке и обстрелял союзный корабль. Эти инциденты закрепили за Вилли репутацию корабля-неудачника.
Финальный удар
В июне 1945 года Вилли был атакован японским самолётом-камикадзе. Несмотря на успешное сбитие самолёта, его взрыв возле эсминца вызвал сильный пожар и отключил всё электричество на корабле. Попытки спасти эсминец оказались тщетными, и спустя несколько часов USS William D. Porter затонул.
Наследие
История USS William D. Porter остаётся одним из самых необычных эпизодов Второй мировой войны. Своей чередой казусов и трагикомических инцидентов этот эсминец навсегда остался в истории ВМС США как самый невезучий корабль. Однако несмотря на все неудачи, его экипаж проявлял мужество и упорство в боевых условиях.