Один только цыганистый кузнец называл ее совершенством, сравнимым с античной статУей. И рассказывал, когда из турецкого плена сбежал, прибился он в Греции к одному валятелю, где и набрался умных слов и статУй насмотрелся. А грек тот, валятель, ему и втолмачил, что женская краса в тех статУях спрятана, а видна она только человеку понимающему. Кузнец гордо поводил бровью, глядя на слушателей, и обзывал себя ценителем. Будто не знали казачата и деды, что от безделья слушали его байки, что настоящий-то ценитель на базаре в лавке пейсатого Ицхака в залог деньги берет и в рост их даёт. Залог оценивает. А откуда у кузнеца деньги? Он временами прямо из Дона воду лакает, раз опохмелиться не на что. А уж греков видали-перевидали. Валятели! Да он кого валяет? Их нагайкой на базаре поперек спины протянешь, так они тут же сами валятся. Брешет, как хромой Панько на баштане. А не краснет оттого, что копотью пропитался, да и смуглявый в папашу. Его ж мамка от цыгана нагуляла, то все знают, кроме мужа ейного.
И на красу полковничьей дочки восторги мечет оттого, что семь лет, как овдовел. А ни одна вдова али солдатка к себе его не подпускает. От него серой да дымом как от беса (тьфу-тьфу) несёт. Так ему с голодухи и коза бабой-красавицей покажется, не то, что дочка полковничья.
А ещё батюшка Елпидофорий рассказывал под пьяным делом на Масленицу, что таких баб в городке Конотопе рождалось немерено. И все как одна ведьмы. Страшные дела творили, пока им всем жернова на шею не повесили да в реку не загнали.
Не-ет... Далеко нам до Запада, всхлипывал батюшка. Конотопцы умны да смелы, а мы как были сиволапыми, так и остались.
За те слова Митька ему промеж глаз, а потом епитимью полгода у попа в хлеву отрабатывал, пока от него поповна не понесла. Тут его от епитимьи поп ослобонил, а Митька, не будь дурак, в поход увеялся, откуда и написал, что, мол, раб божий Митрий пал смертью храбрых за веру, царя и отечество. Поповна погоревала чуток, а потом за хохла со слободы пошла. А тот и рад. И денег в приданое принесла, и ребёночек готовый, стараться не нужно.
