Не теряя ни секунды, Пушкин, Лермонтов и Гоголь помчались в Царское Село. Сердца их бились от волнения - что могло понадобиться самому императору?
По дороге Пушкин вдруг вспомнил, что недавно поссорился с придворным вельможей, который пригрозил ему страшной карой. Неужели этот конфликт достиг ушей царя?
Лермонтов нервно теребил края своего плаща, гадая, не связано ли это с его новой поэмой "Демон", которая наверняка пришлась не по вкусу консервативному двору. А Гоголь просто трясся от страха, боясь, что его незаконченные "Мёртвые души" каким-то образом стали известны императору.
Наконец, запыхавшиеся, они предстали перед величественным монархом. Тот, нахмурив седые брови, грозно поглядел на писателей:
- Господа, до меня дошли слухи о ваших возмутительных поступках!
Пушкин сглотнул ком в горле и дрожащим голосом произнёс:
- Ваше величество, умоляю, выслушайте нас! Мы верные слуги отечества и...
- Довольно отговорок! - рявкнул царь, грохнув кулаком по столу. - Я слышал, что вы, Александр Сергеевич, устраиваете в своём доме настоящие оргии с участием распутных женщин!
Пушкин побледнел как полотно и опустил голову в раскаянии.
Затем император перевёл взгляд на Лермонтова:
- А вы, Михаил Юрьевич, сочиняете кощунственные поэмы, восхваляющие дьявольские силы! Это недопустимо для верноподданного монарха!
Лермонтов вскинул голову, гордо расправив плечи:
- Ваше величество, моя муза ведома лишь зову высшей правды, а не угодливости царедворцам!
Царь зыркнул на него с неприкрытой яростью, а затем переключился на бледного Гоголя:
- И вы, Николай Васильевич, ходите неопрятным и небритым, будто нищий бродяга! Да ещё и пишете какие-то непристойные вещи о чиновниках! Это возмутительно!
Гоголь затравленно заморгал и залепетал что-то невнятное в своё оправдание.
- Довольно! - рявкнул царь, грозно сверкая глазами. - За ваши проступки я буду вынужден принять самые суровые меры!
Писатели в ужасе переглянулись, ожидая приговора. Что же их ждёт?..
Неужели это конец великой тройки? Смогут ли они доказать свою невиновность и избежать позорной казни? Узнаем в следующей части захватывающего повествования...