Родиной этого очаровательного малыша является Северная Африка. В основном представители этого вида обитают в центральной Сахаре. Ареал их распространения тянется от Северного Марокко до Синайского и Аравийского полуостровов , а на юге - до Нигера, Чада и Судана.
Этот зверёк - национальное животное Алжира.
Происхождение имени
Зовут этого милашку фенек. Такое название пошло от арабского слова «фанак», что в переводе с одного из диалектов означает «лиса».
По-латыни имя этого зверька звучит как «vulpes zerda», что переводится как «жёлтая лиса».
Внешний вид
Эта миниатюрная лисица - самый маленький представитель семейства псовых. Размеры нашего героя меньше домашней кошки. Посудите сами: высота 18-22 см, длина тела - 30-40 см, а вес всего 1,5 кг, а то и меньше.
При этом уши у него самые большие среди хищников по отношению к величине головы. Каждое из них по 15! см в длину. Такое строение делает внешний вид фенека очень милым и забавным.
Только большие уши даны нашему герою вовсе не для красоты. Они выполняют очень важную функцию для жизни этого маленького зверька.
Во-первых, они выполняют роль локаторов и улавливают малейшие шорохи и звуки, которые издают насекомые и мелкие позвоночные, являющиеся основной потенциальной добычей наших лисичек.
Во-вторых, поскольку фенеки живут в очень жарком климате, уши играют роль своеобразной охлаждающей установки в дневную пору.
Вообще, наши герои замечательно приспособились жить в климате, где среднесуточные температуры могут достигать +40°С и больше.
Они без проблем передвигаются по раскалённому песку, благодаря обильному меховому покрову на лапах, который защищает их от ожогов.
Шубка фенека густая мягкая, с длинным ворсом, что также не позволяет солнечным лучам добраться до кожи зверька. Цвет шерсти светло-рыжего или песочного окраса, также под цвет окружающего пейзажа.
Образ жизни
Селиться наш герой предпочитает вблизи кустарников и зарослей травы. Такой выбор места жительства помогает фенеку скрываться от своих врагов и добывать себе пищу.
Эти лисички ведут ночной образ жизни, живут в норах. Их жилище обязательно имеет несколько выходов и множество ходов-переходов.
За ночь зверёк может выкопать себе убежище глубиной 5 метров.
Фенеки социальные животные, которые живут семейными группами - кланами до 10 особей в каждом. Эти группы состоят обычно из одной семейной пары и их разновозрастных детей.
Предпочтение в еде
Фенек всеяден. Он с удовольствием лакомится мелкими птицами, млекопитающими, рептилиями, яйцами, насекомыми. Самое любимое блюдо - это саранча.
После того, как добыча поймана, лис перекусывает ей шею и несёт к своему логову, чтобы предаться трапезе.
Кроме мясной пищи, в меню фенека в обязательном порядке входят плоды, корни и клубни растений. Это очень важная часть рациона нашего героя. Ведь именно растительная пища обеспечивает практически 100% потребность зверька в жидкости.
Излишки еды он прячет в тайниках и хорошо запоминает места хранения своих запасов.
Семейная жизнь
Фенеки моногамны и каждая пара имеет свой домашний участок, который самцы, особенно в период гона, активно метят.
Обычно самка приносит потомство один раз в год. Если вдруг по каким-то причинам малыши погибли, пара может родить ещё детёнышей. В этом случае обязательном условием служит наличие обильной еды вокруг.
Самцы фенеков очень хорошие и ответственные отцы. Они наравне с самками защищают своих малышей от врагов и непрошенных гостей.
Правда, непосредственно контактировать со своим потомством самцы начинают только после того, как в возрасте 5-6 недель молодняк начинает выползать из норы и играть неподалёку от входа.
До этого момента самка агрессивно охраняет вход в жилище, прогоняя всех, включая своего партнёра. Обязанностью отца семейства в данный период является своевременно доставлять достаточное количество еды ко входу в логово.