Просыпаться было тяжело. С первыми лучами уже не жаркого осеннего солнца домовушка растолкала сладко спавшую Алину. Поняв, что забраться обратно под теплое одеяло нет никакой возможности, девушка встала и, шаркая босыми ногами, понуро поплелась к умывальнику. Практически не открывая глаз повернула кран…
-Ай, негодники! – вода была не просто холодной, она была ледяная. Глаза моментально открылись, и не только открылись – вытаращились. Волосы от холода встали дыбом, пальцы заледенели, появилось желание прибить пару неблагодарных существ… Резко повернувшись к столу с желанием сказать пару ласковых, Алина застала умильную картину.
Золотой осенний свет наполнял комнату. За круглым столом, накрытым льняной скатертью, рядом с уютно пыхтящим самоваром сидели виновники раннего пробуждения. Лица (и морды) торжественные, глаза загадочно поблескивают. На расписном блюде аппетитной горкой лежат сырники, в плошке рядом примостилась сметана. В небольшом чугунке горячая каша. Под расшитым полотенцем исходят ароматным паром свежевыпеченные плюшки. Пахнет свежим чаем, мятой и чабрецом. Желание ругаться моментально пропало. Зато появился зверский голод. Сразу, не спрашивая, повел к накрытому столу и заставил схватить плюшку.
-Встала, наша красавица! – невероятно вежливый кот с милой улыбкой пододвинул блюдо с сырниками. Коты умеют улыбаться?
- Доброе утро! – Мила поставила чашку ароматного чая. Подозрительно вежливые …Алина насторожилась, но жевать не перестала. Даже если они снова что-то задумали, сначала она доест кашу…и еще сырник…и вон ту поджаристую плюшку!
Окончательно насытившись, девушка откинулась на спинку стула. Настроение было замечательным, чай – выше всяких похвал. И самое главное, ничего не болело, хотя ночка та еще выдалась. Повернув голову, девушка осмотрела плечо. Странно, она прекрасно помнила боль от острой щепки, кровь на плече. Сейчас даже отметины не было.
- Ну, что задумали? – обратилась она к притихшим помощникам. Чем мы сегодня занимаемся? Копаем клад? Воюем с нечистью? Убегаем от монстров? Как бы хотелось провести спокойный день. Устроиться на диванчике с бабушкиной книжкой, закрыться пледом, читать, прихлебывая чай, изредка отщипывая кусочек плюшки. Но мы же не ищем легких путей…
- Что притихли?
-В лес нужно идти – пошушукавшись выдали Мила и кот.
- Зачем? Неприятностей искать на…пятую точку?
- За травой.
-Какой травой, осень уже!
- Не за листьями. За кореньями, они сейчас как раз в силу вошли.
Мила подошла к Алине, подала бабушкину книгу. В середине книга была заложена ярким кленовым листом. Открыв замусоленную страничку, Алина углубилась в чтение.
Волшебные травы – прочитала она – собирают с первыми лучами солнца.
- Пункт первый выполнили – прокомментировала она, глянув в окно.
Разрыв-трава…Корень разрыв-травы поможет преодолеть любого врага – продолжила она чтение. Выкопай корень на рассвете…
- Господи, днем он усохнет, что ли – проворчала она, ни к кому не обращаясь.
Высуши на нежарком солнце… Ну, это уже потом.
-Эй,гаврики, корень нам зачем? Я же огнем швыряться научилась?
-А ты вспомни сегодняшнюю ночь – кот тихо возник рядом. Для того, чтобы бросить огонь, тебе нужно сосредоточиться. А здесь ты можешь быстро среагировать на любое нападение. Алина задумалась. Смысл в этом есть.
- Ладно, пошли в лес. Она приготовила небольшую бабушкину корзинку. Фляжку с водой. Мила сунула в корзину небольшую вышитую салфетку.
-А это зачем? – удивилась Алина.
- Потом узнаешь.
Волшебную книжку Алина сунула в карман. Так надежнее.
До леса шли молча. Каждый думал о чем-то своем. И только на опушке Алина остановилась.
- Послушайте, а не зря ли мы в лес направились? Енарей хозяин лесной нечисти. А значит любая лесная нечисть – наш враг.
- Не всегда и не любая. Кот с умным видом принялся объяснять. Лесная нечисть активна в сумерки и ночью. Вот тогда леший водит незадачливых путников, русалки высматривают подошедших к озеру, шишига ищет зазевавшихся прохожих. Но ранним утром на лесных полянах водят хороводы Берегини – воздушные девы, оберегают прохожих от опасности. В прозрачном тумане, на берегу лесного озера даже обычный человек может встретить девичий хоровод. Могут они предсказать будущее, а тебе могут подсказать, как одолеть Енарея.
С замиранием сердца подходила Алина к лесу. Как только путники вступили на неширокую лесную дорогу, как солнечное утро сменилась полутенью, золотые лучи – белесым сырым туманом. Над головой закачались мощные еловые лапы, послышалось шушуканье, шорохи, казалось, сотни незримых глаз следили за каждым шагом. Да так оно и было. Неожиданно, кот резко рванул в сторону. Зашуршала трава, послышался сдавленный писк. Кот вернулся, довольно облизываясь.
- Тебя не кормят, что ли? – фыркнула Алина.
- Инстинкт – коротко проинформировал лесной охотник, отводя глаза.
Дорога перешла в утоптанную тропинку, затем тропинка стала сырой – близко была вода. Неожиданно ветви распахнулись, и путешественники вышли на берег небольшого лесного озера. У Алины аж дух захватило от открывшейся перед ними картины. Медленно и величаво всходило солнце, над озером прозрачной розовой дымкой стлался утренний туман. То тут, то там пронизывали его первые солнечные лучи, золотя воду. А на берегу, сплетаясь из тумана водили хоровод три очаровательные призрачные девушки.
— Вот они, Берегини – прошептал кот. Неслышно подойдя ближе, он уселся на берегу, ожидая, когда окончится призрачный танец. Девушки кружились, переплетаясь, превращаясь в прозрачные лепестки тумана, вновь появлялись, неслышно ведя свой мистический хоровод.
Но вот движения их замедлились, перешли в плавное кружение. Девушки остановились, обратили внимание на замерших путешественников. И только тут стало заметно, насколько они разные. На Алину смотрели любопытные глаза, девушки перешептывались, а затем самая старшая (или казавшаяся такой) обратилась к ней.
- Здрава будь Пресветлая Лада!
- И вам не хворать… мудрые Берегини – вовремя спохватилась Алина. Она никак не могла привыкнуть к собственному новому имени и величавым речам.
- За какой надобностью к нам пожаловала?
- Да вот – смутилась теперь уже Алина. Разрыв – траву ищем. Подскажете, где ее найти.
— Это дело нехитрое. Но не только за этим пустяком ты пожаловала…
- Слушайте, девушки, давайте уже по-человечески! – кот выступил вперед, обращаясь к лесным духам. Те переглянулись и заговорили уже нормально.
- Рады увидеть новую Хозяйку. Трава здесь, на поляне растет, набрать сможете, сколько нужно. А ты очень на бабушку свою похожа, и силой от тебя веет не мерянной – тараторили они.
Обыкновенные девчонки, если не обращать внимание на солнечные лучи, то и дело просвечивающие насквозь хрупкие фигурки.
Пока Алина копала корень разрыв-травы, Мила поставила на подвернувшийся пенек плетеную корзинку. Достала вышитую салфетку, развернула на берегу. Салфетка встрепенулась, запахло чаем, пирогами, спелыми яблоками. Над вышитой тканью появились призрачные образы разных домашних блюд.
- Подарок вам – Мила указала маленькой ручкой на проявившееся колдовство.
Берегини завизжали от радости, кинулись к импровизированному столу, жадно вдыхая знакомые запахи.
- Они же были обыкновенными девушками когда-то. Еще не все забыли, скучают по земной пище – объяснил кот.
- Спасибо вам большое за подарок – натешившись новой игрушкой, девушки вновь обратились к путешественникам. Отдариться хотим. За доброту вашу откроем секрет волшебного зелья из разрыв-травы, вся лесная нечисть его боится.
- И Енарей? – Алина заинтересованно посмотрела на корзину с травой.
- И он тоже.
Записать было нечем, Алина открыла бабушкину книгу, а потом, спохватившись, попросила ее запомнить рецепт снадобья. И очень удивилась, увидев его на странице.
-Домой возвращались тем же маршрутом. Алина несла тяжелую корзину, кот с домовушкой шли следом. Вечером решили отдохнуть. А завтра – завтра будет долгий день… Наполненный экспериментами и новыми открытиями.