У земледелия есть особенность - оно истощает почву. Существуют разные методы восстановления почвы, но в целом если что-то активно выращивать на одном месте, то оно там расти перестанет. Поэтому в России в старину пользовались поочередно двумя-тремя полями. В Египте этой проблемы не было вообще, каждый год почва обновлялась разливом Нила. Однако существовала другая проблема - засуха. Собственно с окончанием разлива вода в округе заканчивалась и египтянам приходилось ее накачивать. Для этого они строили дамбы, создававшие поля в виде бассейнов. Долина Нила не плоская, поэтому через каналы там воду было распределить сложно, ее приходилось поднимать специальными приспособлениями типа наших "журавлей" - шадуфами.
Сельскохозяйственные работы начинались во второй половине сентября, египтяне распахивали увлажнённые поля деревянным плугом, в который впрягали волов. Затем засевали землю ячменём и пшеницей. Собирать урожай начинали в феврале, срезая колоски медными и бронзовыми серпами. Нужно было не пропустить время созревания колосьев, чтобы они не стали добычей птиц, мышей и саранчи. Также в Египте выращивали фрукты, особенно инжир и виноград.
Земля была плодородной, но годы бывали засушливыми. Бывали, как в Библии, 7 засушливых лет. Кстати, из-за голода еврей Иосиф пришел в Египет, ведь там была еда. В качестве защиты от нестабильных природных условий Египет создавал запасы, в основном, зерна. Создавались они централизованно через уплату налогов. По археологии заметно, что египтяне не пользовались деньгами, существовал именно натуральный обмен. И собирали налоги они продуктами.
С одной стороны, фараон был самым богатым человеком Египта. С другой стороны, владел он в основном зерном. И владел всего лишь номинально. Со времен номов древнего Египта их правители были одновременно главными жрецами, военачальниками и руководителями хозяйства. Так это и развивалось в дальнейшем. Налоги в Египте изымали не за счет силы, а за счет веры в богов, гарантом благосклонности которых (и с некоторых пор - сыном) был фараон. Но фактически это были сборы в огромный стабилизационный фонд, который защищал от голода в период засухи. Также фараон использовал этот фонд в политике и в голодные года выручал другие государства в обмен на ценности и услуги.
За счет большого количества излишков в Египте могли содержать целую армию ремесленников, ремесла активно развивались. Они занимались ткачеством, гончарным, кожевенным, столярным делом. В 1905г. было обнаружено целое поселение ремесленников, занятых на строительстве храмов Долины царей. Эта находка позволила археологам и историкам составить более точную картину жизни ремесленников в Древнем Египте. Например, стало доподлинно известно, что ремесленники населявшие Дейр-эль-Медину, занимали более привилегированное положение по сравнению с остальными. За свою выполненную работу они получали плату продуктами, такими, как зерно, рыба, мясо, тканями или серебро. Также исследования помогли узнать и то, что трудились ремесленники в специальных мастерских. Однако, стоит отметить, что эти мастерские принадлежали египетской знати. Ремесленниками руководили мастера. Мастера оценивали качество изготавливаемых изделий, а писцы строго вели учет расходуемых материалов.
В Египте государство был абсолютной ценностью, первостепенной. Все люди, хоть и не находились в рабстве, но фактически были государственными работниками. Ученые полагают, что ремесленники первостепенно выполняли заказ государства, а только потом частные заказы как подработку.