Многим смешно: почему папу Римского охраняют вычурно разодетые средневековые солдаты с алебардами? Какой смысл от такой наряженной охраны и от кого эти клоуны смогут вообще понтифика защитить?
На самом деле, все тут довольно серьезно. Охраняют папу Римского так называемые швейцарские гвардейцы. И не случайно, швейцарские: 500 лет назад когда Святой престол обзаводился постоянной личной охраной, именно «швисы» слыли лучшими наемными воинами в Европе.
Швейцарские, говоря современным языком ЧВК, в XVI-м столетии стерегли не только покои Папы, но и дворцы многих западноевропейских монархов. Да швейцарские ребята и сейчас не промах - все мужики в стране проходят обязательные военные сборы, с детства учатся владеть оружием.
Швейцарскую гвардию в Риме учредил в 1500-е годы папа Юлий II. Большой любитель повоевать, если что. Наемников товарищ Юльчик пригласил из немецкоязычного кантона Ури.
И вот уже полтысячи лет эти парни неустанно стерегут Ватикан. Официальное название их на латыни звучит как Pontificia Cohors Helvetica - Когорта гельветов Понтифика. Именно гельветами и Гельвецией на латинском языке именуют швейцарцев и Швейцарию.
Причем гвардейцы все также одеты в латные доспехи, забавные шлемы-морионы со страусиными перьями да (на церемониях) в индивидуально пошитые красно-сине-желтые камзолы, к созданию эскизов которых непосредственно еще сам великий Микеланджело, говорят, руку приложил.
Ныне швейцарская гвардия карликового Ватикана насчитывает около ста вышколенных бойцов. И это на самом деле маленькая, но весьма грозная сила. Каждый боец - швейцарец, обязательно холостой, ростом не ниже 175 сантиметров, не младше девятнадцати и старше тридцати лет.
Понятное дело, каждый гвардеец - искренне верующий католик, с рекомендательным письмом от своего приходского священника. Готовый отдать за Папу жизнь, в буквальном смысле закрыто Понтифика своим телом от пуль. И обязательно владеющий немецким языком - в швейцарской гвардии служат именно швейцарские немцы.
- У каждого ватиканского гвардейца за плечами опыт военной службы дома в Швейцарии. Плюс месячный курс воинских тренировок в Ватикане.
И да, швейцарская гвардия носит отнюдь не только алебарды. Все эти парнишки отлично владеют вполне современным стрелковым оружием, коим скрытно и вооружены. Да-да, в арсеналах швейцарской гвардии имеются современные пистолеты-пулеметы и даже штурмовые винтовки.
За свою нелегкую службу каждый швейцарский гвардеец получает жалование, начинающее уже от 1250 евро в месяц у рядового. То бишь, около 130 тысяч рублей в среднем пересчете на наши деньги.
- Кстати, цвета формы швейцарских гвардейцев не с потолка взяты. А дань уважения старинному итальянскому роду Медичи, из которого папа Юлий II происходил. Кроме того, цвета различают и звания стражников.
Швейцарская гвардия еще в средние века кровью доказала свою искреннюю преданность Папе. Например, в 1527-м году защитила Понтифика от испанских солдат короля Карла V, недовольного излишним союзом Рима с французами. 150 из 190 гвардейцев тогда пали в бою, но дали Папе Клименту VII шанс бежать тайным подземным ходом в замок Святого Ангела.
Впоследствии швейцарские гвардейцы еще не раз показывали свою решимость защищать своего босса. Например, в 1943-м году, когда в Рим вошли гитлеровские солдаты, то гвардия, заняв круговую оборону, наотрез отказалась пропускать немцев в Ватикан. Ошеломленные дерзостью фашисты на открытый бой с папской охраной так и не решились. В Ватикан ни один нацист не зашел.
Старинная форма швейцарской гвардии - это дань многовековым традициям. А также отличный способ удивить верующих и привлечь в Ватикан туристов. Говорят, что швейцарские гвардейцы по популярности для фото уступают лишь английским королевским коллегам, стоящим в центре Лондона.
Ныне впрочем, Папу отнюдь не только одна швейцарская гвардия охраняет - эти пацаны просто больше на виду. У Ватикана имеется и собственная крутая полиция - Папский Корпус жандармерии (Corpo della Gendarmeria dello Stato della Città del Vaticano). Эти солидные ребята следят за безопасностью Понтифика, в том числе, за границей. Одеты во вполне обычную современную форму, вооружены обычным современным оружием.
Отмечу, что ныне, поговаривают, швейцарская гвардия переживает непростые времена. Например, усилились трения с Корпусом жандармерии по поводу права охранять Папу. А 1998-м году один из гвардейцев из ревности убил своего командира, заподозрив его в измене с юным сослуживцем.
В прессе также нередко пишут о все более частых приставаниях к молодым гвардейцам со стороны топовых ватиканских священников.