После того, как Великобритания и Франция построили легендарный "Конкорд", а в СССР полетел Ту-144, Соединенные Штаты решили присоединиться к клубу и дать достойный ответ созданием собственного самолета. Проект получил правительственную поддержку в начале 1960-х годов от президента Кеннеди, который одобрил 75% субсидию на разработку сверхзвукового лайнера.
"Боинг" принял вызов и представил прототип "Боинг"-2707. Предполагалось, новинка станет претендентом на полёты со скоростями до 3.0 Маха.
Однако работы заморозили на полпути к реализации из-за прекращения финансирования, наступившего вследствие нефтяного кризиса и депрессии. Авиалиниям стали интересны экономичные дозвуковые лайнеры.
Несмотря на то, что проект остался незавершён, идеи и решения "Боинг"-2707 отличались смелым подходом, являлись вершиной инноваций и оказали влияние на последующие поколения авиатехники. Помимо смелого экстерьера с треугольным крылом и футуристичных внешних форм интерьер поражал воображение современников ещё больше.
"Конкорд" мог перевозить до 128 пассажиров, Ту-144 - примерно 140. Сверхзвуковой "Боинг"-2707 значительно превзошел их.
Салон спроектировали таким образом, что в нем размещалось от 250 до 300 пассажиров в конфигурации эконом класса. Макет современники называли шедевром авиационного дизайна, который сочетал комфорт с безопасностью. Пассажиры могли путешествовать в относительной роскоши на сверхзвуке.
Учитывая меньшую вместимость, самолеты "Конкорд" и "Туполев Ту-144" эксплуатировались в моноклассе. Обладая бОльшими габаритами и шириной фюзеляжа, "Боинг" мог позволить 2707-й с двумя классами обслуживания даже в наиболее плотной компоновке. Некоторые потенциальные заказчики требовали три класса. Первый предполагал роскошные условия для пассажиров с 30 кожаными креслами и почти полностью откидывающейся спинкой.
Кресла первого класса располагались по 2+3 на ряд. Соседние места разделялись широким подлокотником-консолью. Окошки были маленькие. Внешнее - 15см шириной для сохранения силовой структуры фюзеляжа при перегрузках. Внутреннее окно со стороны пассажира расширялось до 30см, чтобы визуально увеличить остекление. Пассажиры не страдали бы клаустрофобией.
Бизнес-класс являлся новинкой в гражданском авиастроении. Далеко не все производители оснащали им самолёты.
Крупными заказчиками выступили американские "Транс Ворлд Эйрлайнс" (TWA) на 12 машин и "Пан Америкен" с опционом на 15. TWA предпочла вариант с салоном первого класса 2+3 кресла на ряд.
Первый класс "Транс Ворлд Эйрлайнс" (TWA) назывался именем собственным "Амбасадор". Что же в нём уникально для 1960х?
- Просторное место для ног
- Складные столики
- Профилированные эргономичные спинки кресел
Все, что располагалось после первого класса, а это более 200 мест, отдали под эконом или туристический. В сентябре 1966 в Сиэтле состоялась премьера полноразмерного макета.
Салон эконома, представленный в конфигурации 3+3, был не таким роскошным, как первый, но по-прежнему обеспечивал бескомпромиссный комфорт. По сравнению с тесным "Конкордом" 2707 был гораздо просторнее и мог предложить двух и трёх-классные компоновки. Пассажирам достались широкие сиденья и приличный шаг между рядами кресел.
Эконому не было положено иметь индивидуальные телеконсоли на пару мест. Он довольствовался закреплёнными под потолком общими телевизорами. Экранами сегодня не удивить, но на "Конкорде", например, такой диковинки не предлагали вовсе.
Помимо нескольких конфигураций салона, "Боинг" оформил интерьер модели 2707 в модной космической тематике: путешествия на сверхзвуке, покорения космоса оказали значительное влияние на промышленный дизайн.
Светильники большой площади и квадратной формы с закруглёнными краями подвешены с промежутками, что делало салон чрезвычайно светлым. В более дорогом варианте отделки для заказчика предусматривалось регулирование яркости, чтобы создать эффект затемнения и комфорта, характерный для современных нам салонов самолетов.
Сверхзвуковые пассажирские полеты остались в прошлом. Возможно, они вернутся. В настоящее время проходит испытания самолёт "Бум Овертюр". Если проект воплотится в жизнь, перелёт между Лондоном и Нью-Йорком займёт всего 3 часа 30 минут.
Предзаказы на лайнер "Бум Овертюр" разместили "Юнайтед" и "Америкен Эйрлайнс", а также "Японские авиалинии", JAL. Коммерческая эксплуатация ожидается с 2029 или 2030 годов.