«Здесь покоится Каспар Хаузер, загадка своего времени. Его рождение было неизвестно, его смерть загадочна». Так гласит надгробие (в переводе с латыни), отмечающее могилу загадочного человека, известного как Каспар Хаузер, который умер в 1833 году. Спустя почти 200 лет ученые наконец-то разгадали давнюю загадку о предполагаемых связях Хаузера с немецкой королевской семьей.
Хаузер появился, казалось бы, из ниоткуда на территории современного Нюрнберга 26 мая 1828 года, когда ему было около 16 лет. Его нашли бродящим по городской площади без документов и с неподписанным письмом в руке.
Письмо и отрывочные воспоминания Хаузера повествовали о страшной истории: он вырос в тесной темнице, которую никогда не покидал, а кормил и поддерживал чистоту благодетель, которого он никогда не видел. Когда подросток Хаузер появился в центре города, он едва мог написать своё имя и с трудом мог общаться с чиновниками, которые его допрашивали.
Укоренилась фантастическая история о том, что Хаузер был похищенным принцем из местных преданий, взятым из королевской семьи Бадена, тогдашнего суверенного государства на территории современной юго-западной Германии. Доказательств в пользу этой теории не было, но слухи не утихали, привязав Хаузера к модным представителям европейского общества и сделав его местной знаменитостью.
Еще долго после смерти Хаузера ученые тщетно искали доказательства его царственного происхождения. В середине 1990-х годов генетические данные, полученные из образцов сохранившейся крови Хаузера, позволили предположить, что он не принадлежал к баденскому роду. Но вскоре эти результаты были опровергнуты тестами, проведенными несколькими годами позже, в ходе которых были взяты пробы волос Хаузера.
Недавно ученые нашли окончательные ответы благодаря новому анализу образцов волос Хаузера, согласно исследованию, опубликованному в журнале iScience. Их подход, разработанный для древних фрагментов ДНК неандертальцев, оказался более чувствительным, чем предыдущие методы.
Проанализировав митохондриальную ДНК Хаузера, или мтДНК - генетический код, передающийся по материнской линии, - они подтвердили, что она не совпадает с мтДНК членов семьи Баден. Спустя почти два столетия после загадочного появления Хаузера эта находка исключила возможность того, что он был похищенным принцем.
Новый анализ «служит примером того, как молекулярная генетика может раскрыть исторические тайны», - сказал доктор Дмитрий Темяков, профессор кафедры биохимии и молекулярной биологии университета Томаса Джефферсона в Филадельфии.
«Это очень полное исследование, - сказал Темиаков, который не принимал участия в исследовании. - В нём учтены все предыдущие данные, рассмотрены и объяснены расхождения в анализах последовательности ДНК, которые проводились в разное время и разными методами, представлены новые данные и тщательно оценена вероятность того, что человек соответствует определенной линии».
Разгадка ДНК
По словам ведущего автора исследования, судебного молекулярного биолога доктора Вальтера Парсона, научного сотрудника Национальной лаборатории баз данных ДНК Федерального министерства внутренних дел Австрии в Инсбруке (Австрия), лаборатория, в которой проводился новый анализ, почти два десятилетия работала над совершенствованием методов изучения сильно разложившейся ДНК.
Для своего исследования ученые сначала проанализировали более ранние данные о Хаузере. В 1996 году лаборатория в Мюнхене (Германия) провела анализ крови из нижнего белья Хаузера. (Он умер от ножевого ранения, и его окровавленная одежда хранится в музее в Ансбахе, Германия). По данным мюнхенской лаборатории, мтДНК в крови Хаузера не совпадала с мтДНК баденцев. Однако некоторые исследователи, поддерживающие гипотезу о «потерянном принце», утверждают, что кровь могла принадлежать не Хаузеру, рассказал Парсон в интервью CNN.
«Говорят, что хранители музея, где были выставлены брюки Каспара Хаузера, обновляли пятно крови, чтобы оно выглядело лучше, - сказал он, добавляя свежую кровь из другого источника. - Если бы это было так, то новая кровь замаскировала бы старую и, вполне вероятно, имела бы другую митохондриальную ДНК».
В начале 2000-х годов другая лаборатория в Мюнстере, Германия, провела анализ образцов волос Хаузера. Результаты показали, что мтДНК Хаузера близко совпадает с мтДНК Баденов, что противоречит выводам из Мюнхена.
«Они оказались в патовой ситуации», - говорит Парсон.
Королевская мистификация развенчана
Лаборатория Парсона провела новый анализ волос Хаузера, используя пряди, собранные до и после его смерти. По словам Парсона, волосы были тщательно задокументированы, и их подлинность можно было установить с большей уверенностью, чем образцы крови. Более того, высокочувствительная техника лаборатории позволила исследователям быть уверенными в том, что они берут пробы со стержней волос, где находится полезная мтДНК, и что образцы не были загрязнены.
По словам Парсона, «благодаря усовершенствованному методу секвенирования мы смогли получить последовательности сильно деградировавшего компонента», что позволило получить результаты с гораздо более сильным сигналом, чем при предыдущем анализе волос. Новые результаты совпали с результатами анализа крови, проведенного в 1996 году, и показали, что митотип Хаузера - набор митохондриальных аллелей различных генов - был типа W. Митотип Баденов был типа H.
«Это меняет картину, потому что теперь образцы волос дают тот же результат, что и образцы крови», - говорит Парсон.
Чтобы подтвердить свои результаты, исследователи отправили пряди волос в третью лабораторию - в Потсдаме (Германия), которая специализируется на древних ДНК, но не сообщили ученым, что образец - это волосы Хаузера. Слепой анализ в Потсдаме также показал митотип типа W для образца Хаузера.
«Согласованность данных трех независимых лабораторий еще больше подкрепляет выводы исследования», - добавил Темяков.
«Загадка своего времени»
Согласно «теории принца», родителями Хаузера были великий герцог Карл и великая герцогиня Стефания де Богарне. Великая герцогиня родила сына 29 сентября 1812 года, а безымянный ребенок умер, когда ему было 18 дней от роду.
Однако некоторые шептались, что умерший младенец был другим ребенком, подмененным на 2-недельного принца его мачехой, графиней Луизой Каролиной фон Хохберг. Согласно теории, настоящего принца - человека, который позже назвал себя Каспаром Хаузером, - спрятали. Когда Карл и Стефания впоследствии не смогли произвести на свет наследника мужского пола, на великокняжеский трон взошел один из сыновей графини Хохберг.
Новые данные о Хаузере не только развенчивают «теорию принца», но и демонстрируют важность расширения границ технологий анализа ДНК, сказал Парсон. «Это, конечно, повлияет на то, как мы будем продолжать работать с митохондриальной ДНК в случаях идентификации человека в криминалистике», - добавил он.
Но если Хаузер не был «потерянным принцем», то кем же он был? По данным мтДНК, которые позволяют отнести его только к западноевропейской линии, определить это невозможно, говорится в исследовании.
На кладбище в Ансбахе, где похоронен Хаузер, на его надгробии написано, что он «загадка своего времени». Однако кем бы ни был Хаузер, это загадка, которую еще предстоит разгадать.