На фотографии, мелькнувшей в ленте, ее бывший муж Андрей сиял от счастья рядом с молоденькой блондинкой. Подпись гласила: «Поздравляем молодоженов!» Марина уставилась на экран смартфона, не в силах поверить своим глазам. Сердце гулко стучало, отдаваясь в висках, а к горлу подкатывала тошнота.
— Нет, не может быть... — прошептала она, нервно теребя прядь волос. — Неужели это правда?
Марина судорожно вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Три года прошло с их развода, а рана все еще кровоточила. Но не это выбило ее из колеи.
— Мам, ты чего? — раздался встревоженный голос сына.
Она вздрогнула, только сейчас заметив, что Кирилл стоит рядом, недоуменно глядя на нее своими карими глазами — точь-в-точь как у отца.
— Ничего, солнышко, — через силу улыбнулась Марина, откладывая телефон. — Просто... немного устала. Ты поел?
Мальчик кивнул, но его взгляд оставался настороженным.
— Мам, а когда мы сможем купить новые кроссовки? Мои уже совсем рваные...
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком. Вот оно. То, о чем она старалась не думать, глядя на счастливое лицо Андрея.
— Скоро, милый. Вот получу зарплату, и сразу пойдем в магазин, — солгала она, зная, что денег едва хватит на оплату квартиры и еду.
Кирилл просиял, но Марина уже не видела этого. Перед глазами снова всплыла фотография Андрея и его новой жены. Андрея, который уже три года не платил алименты, ссылаясь на финансовые трудности.
«Ах ты, лживый подонок!» — в бессильной ярости подумала она.
Вечером, уложив сына спать, Марина открыла ноутбук. Пальцы порхали над клавиатурой, выискивая любую информацию об Андрее и его новой семье.
— Так-так, что у нас тут? — бормотала она себе под нос, просматривая фотографии в соцсетях. — Дорогие костюмы, отдых на Мальдивах, поездка в Альпы, круизный лайнер... И это при «финансовых трудностях»?
Внезапно ее взгляд зацепился за незнакомое женское лицо. Новая жена Андрея — Вера. Совсем молоденькая, лет двадцати пяти. На ее страничке — десятки фотографий с Андреем, подписи, полные любви и обожания. Марина почувствовала, как к горлу подступает горечь. Она вспомнила, как смотрела на Андрея такими же влюбленными глазами. Как верила каждому его слову.
— Ну ничего, милочка, — прошептала она, разглядывая счастливое лицо Веры. — Поживем — увидим, долго ли продлится твоя сказка.
Решение пришло внезапно, словно вспышка молнии. Марина выпрямилась, чувствуя, как по телу разливается решимость.
— Хватит это терпеть, — твердо сказала она своему отражению в темном экране. — Пора действовать.
Набрав в поисковике «как подать на алименты», она погрузилась в чтение.
*****
Утро выдалось промозглым и серым. Марина поежилась, выходя из подъезда. Ветер трепал полы ее старенького пальто, норовя забраться под одежду.
— Ну и погодка, — пробормотала она, поправляя шарф.
Мысли ее были далеко. Сегодня предстояло первое судебное заседание по делу об алиментах. Марина нервничала, но отступать было некуда. В здании суда царила гнетущая атмосфера. Люди сновали туда-сюда с озабоченными лицами, где-то вдалеке раздавались приглушенные голоса.
Заседание началось. Судья — полная женщина средних лет с усталым лицом — монотонно зачитывала материалы дела. Марина представила доказательства высоких доходов Андрея: фотографии из соцсетей, информацию о дорогих покупках и путешествиях. Ее голос дрожал от волнения, но она держалась стойко.
— Ваша честь, — вмешался адвокат Андрея, — мой клиент действительно испытывает финансовые трудности. Эти фотографии — лишь видимость благополучия, созданная для поддержания имиджа в профессиональной среде.
Марина не верила своим ушам. Как можно так нагло лгать? Андрей предоставил документы о низкой официальной зарплате и крупных долгах. Он говорил уверенно, глядя судье прямо в глаза.
— Я бы с радостью помогал сыну больше, — вещал он елейным голосом, — но, увы, обстоятельства не позволяют.
Марина сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Ей хотелось закричать, разоблачить этот фарс, но она сдержалась. К ее ужасу, судья, казалось, склонялась на сторону Андрея. Решение оказалось неутешительным: минимальные выплаты, едва ли способные покрыть расходы на кружок и оплату школьных обедов.
— Это несправедливо, — прошептала она, чувствуя, как к горлу подступают слезы.
Она брела по улице, не разбирая дороги. В голове крутились обрывки фраз, сказанных в суде. Как Андрей мог так поступить? Неужели он совсем не думает о сыне?
Внезапно кто-то окликнул ее:
— Простите, вы ведь Марина?
Она обернулась и застыла в изумлении. Перед ней стояла та самая блондинка с фотографий — новая жена Андрея.
— Я Вера, — представилась женщина, нервно теребя ремешок сумочки. — Можно с вами поговорить?
Марина молча кивнула, не в силах произнести ни слова. Что могло понадобиться этой девушке? Они зашли в ближайшее кафе. Вера заказала два капучино, избегая смотреть Марине в глаза.
— Я... я знаю, кто вы, — наконец выдавила она. — И знаю про суд.
Марина напряглась, готовясь к обвинениям или угрозам. Но следующие слова Веры поразили ее до глубины души:
— Я помогу вам отсудить нормальные алименты.
— Вы что сделаете? — осторожно уточнила Марина.
— Это не слишком приятно, — Вера на секунду замолчала, теребя салфетку. — Я не знала о Кирилле. А теперь знаю, и знаю, что Андрей... что он считает вашего сына обузой.
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком. Она ожидала чего угодно, но не этого.
— Почему вы так думаете? — едва слышно спросила она.
— Случайно услышала его разговор по телефону, — Вера скривилась, словно от зубной боли. — Он говорил с кем-то из друзей, хвастался, как ловко «отмазался» от выплат. Сказал, что ребёнок ему — как камень на шее.
Марина закрыла глаза, пытаясь сдержать подступающие слезы. Вера неловко протянула руку, но тут же отдёрнула её.
— Знаете, — тихо продолжила она, — я ведь сама выросла без отца. Мама одна тянула меня, работала на трёх работах, чтобы я смогла учиться в Москве.
Марина подняла взгляд, встретившись глазами с Верой. В них читалась боль и понимание. Вера сглотнула, явно сдерживая эмоции.
— Мама умерла. Два года назад. Сердце не выдержало, — её голос дрогнул. — Знаете, когда я узнала об этом, о вас и Кирилле... Я как будто снова оказалась в детстве. Вспомнила, как мама плакала по ночам, думая, что я не слышу.
Марина почувствовала, как по щеке скатилась предательская слеза. Она торопливо вытерла её.
— Я пыталась поговорить с Андреем, — продолжила Вера, и в её голосе зазвучал гнев. — Но он... Боже, как я могла быть такой слепой? Он просто рассмеялся мне в лицо. Сказал, что это не моё дело.
— И что вы хотите? — тихо спросила Марина.
Вера выпрямилась, расправив плечи.
— Я хочу помочь, — твёрдо сказала она. — Я знаю хорошего адвоката. Дорогого. Я оплачу все расходы. Я могу себе это позволить.
Марина ошеломлённо уставилась на неё.
— Но... почему? Зачем вам это?
Вера грустно улыбнулась.
— Потому что так поступила бы моя мама. И потому что это правильно. Ни один ребёнок не должен страдать из-за таких отцов, как Андрей.
Она достала из сумочки визитку и протянула Марине.
— Вот, позвоните ему. Скажите, что от меня. Он будет в курсе.
Марина взяла карточку дрожащими пальцами, чувствуя, как внутри разгорается огонёк надежды.
— Спасибо, — прошептала она. — Я не знаю, как вас отблагодарить.
Вера покачала головой.
— Просто дайте Кириллу то, чего не было у меня — уверенность в завтрашнем дне. А с Андреем... — её глаза сверкнули, — с ним мы тоже разберёмся.
Марина кивнула, чувствуя, как в груди разливается тепло. Впервые за долгое время она поверила, что справедливость возможна. И что иногда помощь приходит с самой неожиданной стороны.
*****
Зал суда гудел, словно растревоженный улей. Марина сидела, выпрямив спину, и старалась не выдать своего волнения. Рядом с ней расположился Михаил Борисович — адвокат, которого порекомендовала Вера. Его присутствие придавало уверенности, но червячок сомнения всё ещё грыз душу. Андрей сидел напротив. Он то и дело бросал на Марину испепеляющие взгляды, но она старалась не обращать на это внимания.
— Встать, суд идёт!
Судья — пожилая женщина с проницательными глазами — заняла своё место. Марина невольно затаила дыхание.
— Рассмотрев все представленные доказательства, — начала она, — суд постановляет: удовлетворить иск Марины Сергеевны Ковалёвой о взыскании алиментов с гражданина Щепкина Андрея Викторовича в размере тридцати процентов от всех видов его доходов ежемесячно.
У Марины закружилась голова. Неужели? Неужели это действительно происходит?
— Кроме того, — продолжала судья, — суд обязывает ответчика выплатить задолженность по алиментам за прошедшие три года в полном объёме.
Андрей вскочил со своего места:
— Это невозможно! Вы не можете...
— Сядьте, гражданин Соколов, — холодно оборвала его судья. — Могу и делаю. Более того, материалы дела будут переданы в налоговую инспекцию для проверки законности ваших доходов.
Марина почувствовала, как по щекам покатились слёзы облегчения. Михаил Борисович ободряюще похлопал её по плечу:
— Поздравляю, Марина Сергеевна. Справедливость восторжествовала.
Выйдя из зала суда на ватных ногах, Марина увидела Веру. Та стояла у окна, нервно теребя ремешок сумочки.
— Ну что? — с тревогой спросила Вера, заметив Марину.
— Мы выиграли, — прошептала Марина, всё ещё не веря в реальность происходящего.
Вера радостно взвизгнула и бросилась обнимать Марину. Они стояли так, крепко обнявшись, две женщины, теперь ставшие почти подругами.
— Довольны собой? — раздался вдруг злобный окрик.
Они обернулись. Перед ними стоял Андрей, его лицо исказила гримаса ярости.
— Вы обобрали меня! — прошипел он. — Думаете, вам это с рук сойдёт?
Марина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Все эти годы унижений, лжи, постоянной нужды — всё это вдруг выплеснулось наружу.
— Нет, Андрей, — твёрдо сказала она. — Это ты обокрал своего сына. А теперь просто вернёшь то, что должен.
Вера выпрямилась, расправив плечи, и посмотрела Андрею прямо в глаза:
— Всё кончено, Андрей. Ты больше никого не обманешь.
Лицо Андрея исказила злобная усмешка. Он подался вперёд.
— Ах так? Ну что ж, дорогуша, можешь забыть о наших планах. Никаких больше круизов по Средиземному морю, — он театрально вздохнул. — Прощай, Мальдивы! Адьос, горнолыжные курорты Австрии!
Вера неожиданно рассмеялась, чем явно озадачила Андрея.
— О, не беспокойся, милый, — протянула она, смакуя каждое слово. — Я уже подала на развод. И на раздел имущества, — она сделала паузу, наслаждаясь тем, как вытягивается лицо мужа.
Андрей побледнел, его самоуверенность мгновенно испарилась.
— Ты... ты не можешь... — пробормотал он.
Вера повернулась к Марине:
— Пойдём отсюда. Здесь становится душно.
Марина кивнула, всё ещё ошеломлённая разворачивающейся перед ней сценой. Они направились к выходу, оставив Андрея стоять с открытым ртом посреди коридора.
Выйдя из здания, обе женщины глубоко вздохнули, словно сбросив с плеч тяжёлый груз. Они шли по улице, болтая и смеясь, словно старые подруги. Марина думала о том, как странно порой складывается жизнь. Кто бы мог подумать, что вторая жена её мужа станет её спасительницей?
Уважаемые читатели, каждый ваш лайк, комментарий или подписка — это не просто клик. Это ваш отзыв о моем творчестве, и он очень важен для меня!