Сотрудники Университета Стэнфорда опубликовали исследование под названием «Достижение оптической прозрачности у животных с помощью поглощающих молекул». Итогом этого исследования стало создание биологического вещества, позволяющего сделать кожу прозрачной.
Потенциал новой технологии весьма обширен. В будущем с её помощью можно будет делать вены более прозрачными и даже выявлять рак на ранних этапах развития. Это стало возможным благодаря свойству тартразина — пищевого красителя, более известного как FD & C Yellow 5.
При растворении в воде и впитывании в ткани молекулы тартразина структурируются таким образом, чтобы предотвратить рассеивание света и обеспечить прозрачность. Компонент протестировали на кусочке куриной грудки. По мере увеличения концентрации тартразина показатель преломления жидкости внутри мышечных клеток увеличивался, что в конечном счёте сделало кожу прозрачной.
Затем учёные втирали временный раствор тартразина в кожу мышей. На голове грызунов стали видны кровеносные сосуды, а на животе можно было разглядеть сокращения кишечника и движения, вызванные сердцебиением и дыханием. Когда краситель смыли, ткани быстро вернулись к нормальному состоянию. Предполагается, что тартразин не имеет долгосрочных эффектов, а любой избыток вещества выводится из организма в течение 48 часов.