Художник Эдвард Генри Поттаст является одним из представителей американской импрессионистической школы живописи. Его творчество отличается сюжетами на жанровые темы, происходящее на морских берегах Англии и пляжах Нью-Йорка.
Родился художник в 1857 году в Цинциннати, новом быстро развивающемся городе, расположенном на северной стороне слияния двух больших рек. Из-за этого город был главным центром для перевозки грузов на пароходах на пересечении севера и юга Штатов.
Тема моря и песчаных берегов была с детства знакома художнику. Именно она и легла в основу его будущего творчества.
Свой путь в живописи Поттаст начинает в 13 лет, когда поступает в недавно открытую первую школу в городе - Школу дизайна Макмикена. А в 16 лет уже работает в американской компании по изготовлению рекламных плакатов и литографии. Они делали плакаты для цирков и театров.
После школьного обучения следует пару лет учёбы в Королевской академии в Мюнхене. И свое третье художественное образование он получает в Париже. Фактически 9 лет Поттаст проживает во Франции. А в возрасте 38 лет возвращается в Соединенные Штаты и поселяется в Нью-Йорке.
Все это время Поттаст зарабатывал себе на жизнь литографией.
Литография - это разновидность печатной графики, в которой под давлением специального станка-пресса делается оттиск на бумаге с камня. Это происходит путем травления твердой поверхности кислотами. Художник рисует на специальной поверхности литографическим карандашом, тушью или кистью, а затем камень обрабатывают раствором кислот, которые, вступая в химическую реакцию с литографским карандашом (в состав которого входят мыло, воск, жир и сада), оставляют после себя осадок в виде солей. Далее мастер очищает поверхность и наносит на камень типографскую краску.
Такой способ позволяет делать множество копий одного и того же изображения. Что упрощает его использование для массового употребления. Такой способ печати отличается ещё и низкой собестоимостью производства по сравнению с другими гравюрами.
В Нью-Йорке Поттаст работал иллюстратором журналов. А также участвовал в выставках при Национальной академии дизайна. При этом являясь постоянным участником выставок в Обществе американских художников. Эта группа была образована художниками, которые выступали против Национальной академии дизайна, считая ту слишком консервативной и не дающей развиваться художникам творчески.
Клуб Салмагунди также не остался без внимания Поттаста. Основанный в 1871 году группой художников из Национальной академии дизайна, которые изначально проводили в клубе субботние вечера за зарисовками с натуры.
Примечательно то, что это был чисто мужской клуб, куда первые сто лет не ступала нога женщины, хотя их картины принимались для выставок и даже хвалились членами жюри. Принимать женщин в клуб стали относительно недавно, лишь в 1973 году.
Клуб быстро разростался и стал центром изобразительного искусства для художников и коллекционеров, где проводились выставки и проходили мастер-классы членов клуба, аукционы по продаже произведений искусства и многое другое.
После удачи на выставках, где работы Поттаста получили высшую похвалу от критиков и жюри, он решает бросить литографию и посвятить себя живописи. Так появляются целые серии картин посвященных Центральному парку Нью-Йорка, пейзажам Новой Англии, а также огромное количество этюдов пляжей с острова Лонг-Айленда. Именно последние принесли известность художнику.