В разные эпохи, многократно случалось так, что люди, совершавшие важные открытия, не осознавали, что они способны перевернуть все наши представления о древней истории Земли. Подобная ситуация произошла в 1914 году на острове Ява, находящемся в Индонезии. На тот момент эта территория являлась колонией Голландской империи, а европейские поселенцы активно занимались сельским хозяйством на острове, создавая многочисленные фермы. В начале того года один из таких колонистов решил покинуть свои угодья и отправился пешком в соседние джунгли. Он услышал от местных жителей рассказ о затерянном дворце, который, как говорилось в легендах, был возведен мифическим королем. Его путь привел к удивительному открытию. В глубине джунглей он наткнулся на огромный холм, на вершину которого вела лестница из каменных ступеней. На этой возвышенности он обнаружил крупные прямоугольные каменные блоки, хаотично разбросанные по окружающей территории. Вполне возможно, это были руины того самого мифического дворца, о котором говорили местные жители.
После возвращения на свою ферму, колонист отправил письмо правительству Нидерландов с подробным описанием своего открытия и просьбой организовать профессиональную экспедицию для изучения этого загадочного места. Это событие попало в официальный отчет голландского департамента древностей за 1914 год и вызвало большой интерес в самой Голландии. Встал ряд вопросов: что это за сооружение? Кто его построил? Какова его реальная возрастная характеристика и что еще может быть скрыто под землей?
Несмотря на высокую заинтересованность общественности, правительство Нидерландов так и не предприняло дальнейших шагов для организации научной экспедиции. После 1949 года, когда Индонезия окончательно обрела независимость, о месте и вовсе забыли. На этом, казалось бы, история могла завершиться. Однако в 1979 году трое местных жителей, прогуливаясь по джунглям острова Ява, вновь наткнулись на таинственное место — кладбище каменных блоков на вершине холма. Они быстро сообщили об этом властям, которые определили это место как холм Гунунг-Паданг. Спустя несколько недель правительство Индонезии направило туда специалистов из Управления охраны культурного наследия и Национального археологического центра для дальнейшего исследования. Начав картирование территории, ученые сразу обратили внимание на каменные блоки, которые ранее увидел голландский колонист. Блоки были огромных размеров: большинство из них имело длину около полутора метров и весило свыше 250 килограммов, а некоторые достигали массы полтонны.
Выяснилось, что эти блоки представляли собой естественные образования вулканической андезитовой породы. Но, несмотря на это, оставался вопрос: кто и зачем переместил эти массивные камни на вершину холма, высотой около 100 метров? По мере исследования, ученые обнаружили, что блоки не были просто разбросаны хаотично, а имели четкую организацию — они были выложены в виде прямоугольных ограждений и каменных террас. Более того, вся структура оказалась пятиуровневой террасной пирамидой, общей площадью около 279 квадратных метров, состоящей из 370 ступеней. На начальном этапе исследований возраст места был оценен примерно в 2500–1500 лет до нашей эры. Исследователи предположили, что это просто одно из древних поселений, подобных которым много по всему миру. Однако в 2011 году история приняла неожиданный поворот, когда к изучению объекта подключился известный геолог Дэнни Хилман Натави Джаджа. Его внимание привлекла необычная форма холма и его явное отличие от окружающего ландшафта. Он предположил, что этот холм может быть не естественным образованием, а рукотворной структурой.
В 2011 году Натави Джаджа получил возможность реализовать свои догадки, возглавив проект по исследованию Гунунг-Паданга, спонсируемый индонезийским правительством. Первоначальные радиоуглеродные анализы почвы под каменными блоками дали возраст около 1500–2500 лет. Однако дальнейшие исследования с использованием буровых трубок, которые позволяли извлекать образцы грунта с глубины, привели к неожиданным открытиям. Ученые обнаружили свидетельства о наличии под поверхностью более древних рукотворных сооружений. Чем глубже они проводили раскопки, тем старше были обнаруженные артефакты.
Исследователи идентифицировали три различных культурных слоя. Первый слой оказался возрастом около 2500–3000 лет, что соответствовало первоначальным оценкам. Однако на глубине около 10 метров они обнаружили второй слой, возраст которого составлял около 7000 лет. Это открытие поразило ученых: оно ставило под сомнение общепринятые представления о развитии цивилизаций, поскольку до шумеров и египтян, существовавших около 4500 лет назад, на Земле могла существовать другая, более древняя цивилизация. Для дальнейшего изучения исследователи использовали георадар и сейсмическую томографию, чтобы лучше понять структуру холма. Они обнаружили, что второй слой содержал аналогичную структуру из прямоугольных блоков, выложенных в упорядоченном виде, а третий слой включал подземные полости и камеры, созданные руками человека.
Эти находки позволили предположить, что Гунунг-Паданг был не просто естественным холмом, а сложной террасной пирамидой, построенной на протяжении тысячелетий разными цивилизациями. Каждое последующее поселение надстраивало свою часть сооружения, превращая его в комплексное строение, уходящее в глубину истории на десятки тысяч лет. Натави Джаджа и его команда пришли к выводу, что Гунунг-Паданг может стать открытием, способным изменить все наши представления о человеческой цивилизации. По его мнению, эта структура свидетельствует о существовании древней цивилизации, которая существовала задолго до известных нам культур. Что думаете?