Компания Sierra Space завершила испытания одного из элементов первого грузового космического корабля Dream Chaser перед отложенным запуском на Международную космическую станцию.
4 сентября Sierra Space объявила, что завершила акустические испытания Shooting Star, грузового модуля космического самолёта Dream Chaser. Эти испытания проводились в Space Systems Processing Facility в Космическом центре Кеннеди, где Dream Chaser готовится к запуску.
Испытания предназначены для имитации условий, которым будет подвергаться космический аппарат во время запуска. Sierra Space отметила, что это был первый раз, когда такие акустические испытания проводились на этом объекте KSC, при этом компания работала с Acoustic Research Systems для создания мобильной испытательной конфигурации.
Shooting Star обеспечивает более 3000 килограммов дополнительной грузоподъёмности для Dream Chaser, а также систему генерации солнечной энергии и двигатели. После отстыковки от МКС Shooting Star отбросится от Dream Chaser, чтобы сгореть в атмосфере, в то время как космоплан вернётся на взлётно-посадочную полосу для повторного использования.
«В нашей первой миссии Shooting Star доставит важную для NASA науку, продовольствие и грузы на Международную космическую станцию, а наши грузовые модули продолжат играть важную роль в доставке грузов в космос, поскольку мы создаём экономику низкой околоземной орбиты с помощью коммерческих космических полётов», — заявил в Том Вайс, генеральный директор Sierra Space.
Dream Chaser и Shooting Star готовятся к своему первому запуску. Это должно было произойти во время второго запуска Vulcan Centaur, но United Launch Alliance объявила 26 июня, что Sierra Space согласилась «отойти в сторону» от этого запуска из-за опасений, что Dream Chaser не будет готов вовремя.
Вместо этого ULA запустит массовый симулятор в рамках этой миссии, запланированной уже в этом месяце с Космической станции на мысе Канаверал. На момент объявления Sierra Space заявила, что находится на пути к запуску Dream Chaser к концу года.
Компания не объявила новую дату запуска или транспортное средство для первой миссии Dream Chaser. Sierra Space отметила в пресс-релизе, что акустические испытания были разработаны для имитации условий запуска Vulcan.