В марте 2025 года нас ожидает редкое космическое шоу, которое может разочаровать любителей наблюдать за Сатурном. Кольца этой величественной планеты станут практически невидимыми для земных телескопов. Это происходит, когда кольца Сатурна выравниваются ребром к Земле, что называется "прохождением через плоскость колец". Такое явление случается примерно каждые 15 лет.
Почему так происходит? Ось Сатурна наклонена на 27 градусов, что делает его похожим на нашу Землю с её наклоном в 23,5 градуса. Половину своего 29,5-летнего года Сатурн "смотрит" на Солнце своей северной частью, и его кольца освещаются сверху. В другую половину года Сатурн "отклоняется", и солнечный свет попадает на его южные полюса и нижнюю часть колец. Когда планета проходит через момент, когда её кольца практически "параллельны" Земле, они выглядят как тонкие линии или вовсе исчезают из виду.
Это отличная возможность для астрономов изучить Сатурн без "шумных" колец. Когда они выровнены, легче наблюдать за атмосферой и спутниками планеты. Но для любителей прекрасных видов Сатурна это, скорее, небольшой перерыв. Через несколько лет кольца вновь развернутся, и Сатурн снова предстанет во всей своей красоте.
Забавный факт: впервые исчезновение колец заметил Галилео Галилей в 1612 году. Тогда он подумал, что кольца просто исчезли и не мог объяснить этот феномен, ведь телескопы того времени не давали четкого изображения.
