— Ты опять к Ольге собрался? — Виктория стояла, скрестив руки на груди, глядя на мужа, который в это время лихорадочно искал ключи.
— Ну да, — спокойно ответил Артём, не отрываясь от поисков. — Настя скучает по мне, обещал ей зайти. Да и Ольге помочь надо.
— Ольге? — Вика подняла бровь. — Да ты к ней чаще ездишь, чем домой приходишь! Может, мне тоже завести ребёнка от кого-то другого, чтобы ты хоть иногда вспоминал, что у тебя жена есть?
Артём резко остановился, наконец-то найдя ключи. Он медленно повернулся к ней, явно раздражённый.
— Не начинай, Вика. Это не то, о чём ты думаешь. Я просто помогаю. Настя — это мой ребёнок. Я не могу просто взять и игнорировать её. Ты же знаешь.
— Знаю? — Виктория саркастически усмехнулась. — Конечно, знаю. Ты на "помощь" Ольге мчишься, как только она чихнёт! А когда я прошу что-то, у тебя всегда "работа" или "некогда". Ты когда последний раз дома фильм со мной смотрел? Или просто поговорил?
— Вика, не надо драмы. Ты же понимаешь, это всего на час. Настя маленькая, ей нужен отец.
— Маленькая? Ей пять! А знаешь, кому ещё нужен муж? Мне! — Виктория махнула рукой в сторону Артёма, едва сдерживая гнев. — Тебя дома почти не бывает. Одна я. Что, если я тоже начну искать "помощи" на стороне?
Артём прищурился и шагнул ближе.
— Ты чего хочешь этим добиться? Скандала? Я не с Ольгой засыпаю. Я с тобой. Это ты мне жена, не она!
— Тело твоё может и здесь, — Виктория вскинула руки, разочарованно качая головой, — но мысли твои где-то там, у Ольги с Настей. Кажется, ты до сих пор живёшь прошлым, Артём.
Он тяжело вздохнул, убирая ключи в карман.
— Ты не понимаешь...
— А ты не хочешь понять! — перебила она его. — Я тебе не Ольга, не твоя бывшая, и мне не нужны постоянные сравнения. Думаешь, я не слышу, как ты всё время её вспоминаешь?
— Да я просто... — Артём запнулся, не зная, что сказать. — Не важно. Это всё в прошлом. Настя — моя дочь. Это другое.
— Да? А ты уверен? Потому что, кажется, ты не разделяешь, где Настя, а где Ольга.
Он посмотрел на неё с усталостью, но ничего не ответил.
— Вот видишь? — Виктория развела руками. — Ты даже не знаешь, что сказать, потому что я права! Ольга до сих пор между нами.
— Ольга здесь ни при чём. — Артём устало опустил руки, словно сдался. — Просто так получилось. У нас общий ребёнок.
— Я не против Насти, Артём! Я против того, что ты каждый день бежишь к своей бывшей, как будто она до сих пор твоя жена! — Вика с раздражением ткнула пальцем в сторону двери. — Ты что, думаешь, я дура? Я вижу, как ты смотришь на телефон каждый раз, как она звонит.
Он медленно пошёл к двери, явно избегая продолжения ссоры.
— Всё, Вика. Не начинай опять. Я скоро вернусь.
— Конечно, скоро! — Вика фыркнула, смотря ему вслед. — Как всегда "скоро". Только я здесь снова буду одна, как и каждый вечер!
Дверь закрылась, оставив Викторию в гнетущей тишине. Она села на диван и посмотрела на часы. Артём уходил всё чаще, и ей это уже начало надоедать. Он говорил, что это ради дочери, но почему-то каждое его возвращение казалось ей всё более и более чужим.
Виктория встретила Артёма, когда он был в полном раздрае после развода. Она тогда даже не подозревала, что станет его спасением, той, кто поможет залечить его душевные раны. Это было почти два года назад, когда они случайно столкнулись в кафе.
— Извините, у вас занято? — Артём, похоже, не знал, куда деть себя, и просто искал место, чтобы сесть.
— Нет, садитесь. — Вика пододвинула свой кофе, улыбнувшись.
Они разговорились. Артём был настолько подавлен разводом, что Виктория моментально прониклась к нему сочувствием.
— Это всё как-то странно, — сказал он тогда, нервно крутя чашку в руках. — Я думал, что мы с Ольгой будем вместе всегда. У нас была Настя, она была счастлива... по крайней мере, я так думал.
— Наверное, это было очень тяжело для тебя, — тихо сказала Вика. — Но знаешь, всё к лучшему. Ты найдёшь своё счастье. Главное, не сдавайся.
— Трудно не сдаваться, когда тебя вот так бросают, — он горько усмехнулся, глядя в чашку. — Я столько времени уделял семье, ребёнку, а потом она просто ушла. К другому. Более успешному, конечно.
— Ну, может, он просто временный вариант, — Виктория пожала плечами. — Важно то, как ты сам себя чувствуешь. Тебе надо двигаться дальше.
Они продолжали разговаривать, и вскоре их встречи стали регулярными. Артём нашёл в Виктории поддержку, ту, которую он так отчаянно искал. Через несколько месяцев он предложил ей встречаться, и Виктория, не раздумывая, согласилась.
Но спустя время прошлое Артёма начало давать о себе знать. Тень Ольги всё чаще вторгалась в их отношения, особенно когда дело касалось Насти.
— Слушай, Вика, — начал Артём, зашедший на кухню с какой-то серьёзной задумкой на лице. — Нам нужно поговорить.
— Поговорить? О чём? — Виктория, почувствовав его напряжение, поставила чашку с чаем на стол, уже предвкушая, что разговор будет непростым.
— Ольга попросила... — Артём замялся, отчаянно подбирая слова. — В общем, она с Настей пока не могут жить у неё. Там что-то с ремонтом, и она попросила временно остановиться у нас.
— Что? — Вика резко выпрямилась, не веря своим ушам. — Ты хочешь, чтобы Ольга жила здесь? В нашей квартире?
— Не совсем, — Артём пытался сохранять спокойствие. — Она с Настей. На пару недель. Может, на месяц максимум.
— И где я буду всё это время? — её голос начал набирать остроту.
— Ну... может, у твоей мамы? — предложил он, как будто это было самое логичное решение. — Это всего на немного, я обещаю. Просто нужно помочь. Настя же...
— Подожди, ты предлагаешь мне освободить нашу квартиру для твоей бывшей жены и ребёнка?! — Вика уже почти кричала. — Ты в своём уме? Это уже за гранью!
Артём неловко почесал затылок.
— Вика, это не то, о чём ты думаешь. Это просто помощь. Мы же взрослые люди, ты можешь понять...
— Понять?! — она вскочила со стула, глаза её метали молнии. — Я должна оставить свою квартиру и жить у мамы, пока твоя бывшая будет хозяйничать здесь? Серьёзно? Ты вообще слышишь себя? Или ты так и не можешь выбрать, с кем ты хочешь быть? Со мной или с ней?!
— Это временно! — Артём тоже повысил голос. — Насте нужен дом. Я думал, ты понимаешь, как важен ребёнок!
— Ребёнок? — она рассмеялась горьким смехом. — А я тебе не нужна? Или я уже не часть твоей жизни? Почему я должна уступать место в твоём доме женщине, которая тебя предала?
Артём замолчал. Он не знал, что сказать, потому что, похоже, Виктория была права. Вика сжала кулаки, и гнев вспыхнул ещё ярче.
— Знаешь что, Артём, — она сделала глубокий вдох, пытаясь совладать с эмоциями. — Я не собираюсь быть запасным вариантом. Если тебе так важно помогать Ольге, тогда, пожалуйста, помогай. Но без меня.
— Что? — он остолбенел, явно не ожидая такого ответа. — Ты хочешь сказать...
— Да, — Вика резко перебила его. — Я ухожу. Ты выбрал свою бывшую. Значит, живите с ней.
Артём пытался возразить, но Виктория уже не слышала его. Она вышла из комнаты, хлопнув дверью. За этой дверью осталась не только их квартира, но и их брак.
Прошло несколько недель. Виктория чувствовала себя по-разному — от полного опустошения до неожиданного облегчения. Она переехала в свою старую квартиру и начала собирать свою жизнь заново. В те дни было много слёз и грустных размышлений, но с каждым днём она понимала, что жизнь продолжается.
Она решилась на нечто, что давно откладывала — завести собаку. Маленький щенок, которого она назвала Максом, стал её новым спутником по жизни.
— Ну что, Максик, — говорила она, расчесывая его мягкую шерсть. — Теперь ты мой лучший друг. Больше никакой путаницы с бывшими и никакой драмы.
Щенок, виляя хвостом радостно лизал ей руки, а Виктория чувствовала, как постепенно её сердце начинает оттаивать.
Артём несколько раз звонил. Оставлял сообщения, писал извинения и просил вернуться. Но Виктория решительно удаляла каждое сообщение.
— Я не вернусь, Артём, — говорила она в пустоту, глядя на экран телефона. — Этот этап моей жизни закончен.
Прошло три месяца. За это время Виктория нашла в себе силы заново выстроить свою жизнь. Она изменила свои привычки, больше времени проводила на улице, активно занималась спортом и встретила новых людей.
Однажды вечером, выгуливая Макса в парке, Виктория заметила, как её щенок с восторгом подбежал к другой собаке — маленькой болонке.
— Эй, Макс, не задирай малышку, — смеясь, Виктория потянула поводок, но было уже поздно. Макс и болонка запутались в своих поводках.
— О, это всегда так с собаками, — раздался рядом мужской голос.
Виктория обернулась и увидела мужчину с доброй улыбкой. Он держал в руках поводок болонки.
— Привет, — он слегка кивнул, помогая распутать поводки. — Меня зовут Игорь. А это Буся.
— Виктория, — она улыбнулась в ответ. — А это Макс. Похоже, они уже подружились.
Игорь засмеялся и кивнул:
— Похоже на то. Ну что, может, завтра погуляем вместе? Пусть наши "дети" пообщаются, да и нам не будет скучно.
Вика чуть смутилась, но, посмотрев на Макса, который весело вилял хвостом, кивнула.
— Да, почему бы и нет? — улыбка на её лице становилась всё шире.
В тот момент она поняла: жизнь действительно продолжается. И теперь впереди её ждали новые отношения, свободные от старых призраков и обид.
ПОСТАВЬ 👍 И ПОДПИШИСЬ НА КАНАЛ ✅ ПИШИ СВОЕ МНЕНИЕ О РАССКАЗЕ В КОММЕНТАРИЯХ ДРУГИЕ МОИ РАССКАЗЫ🔽🔽🔽