Китайский экспериментальный многоразовый космический самолёт успешно завершил свою третью орбитальную миссию, приземлившись 5 сентября. Эта миссия стала очередным шагом в развитии китайских технологий многоразовых космических аппаратов, которые обещают сделать космические путешествия более доступными и удобными в будущем.
Цели и задачи миссии включали проверку многоразовых технологий и проведение экспериментов. Космический самолёт также должен был оказать техническую поддержку мирному использованию космоса. В ходе миссии космический самолёт провёл операции по сближению (RPO) с выпущенным им объектом, что может быть полезно для извлечения, ремонта и обслуживания спутников или контркосмических операций.
Космический самолёт был запущен с космодрома Цзюцюань на ракете Long March 2F 14 декабря и пролетел над предполагаемым местом посадки Лобнор в Синьцзян-Уйгурском автономном районе на северо-западе Китая примерно в 21:10 по восточному времени 5 сентября. Продолжительность миссии составила 267 дней, что сопоставимо со второй миссией, которая длилась 276 дней.
Китайские власти сохраняют строгую секретность вокруг миссии, не публикуя ни изображений, ни описаний космического самолёта. Однако эксперты и наблюдатели смогли отслеживать манёвры на орбите и сделать выводы о миссии.
Успех эксперимента демонстрирует растущую зрелость китайских технологий многоразовых космических аппаратов. Разработка системы вписывается в более широкую тенденцию Китая, стремящегося расширить свой доступ к космосу и разрабатывающего многоразовые решения для космических полётов.
«Успех эксперимента демонстрирует растущую зрелость китайских технологий многоразовых космических аппаратов, которые откроют путь для более удобных и доступных методов кругосветного путешествия для мирного использования космоса в будущем», — говорится в отчёте Государственного агентства Синьхуа.
Китайская корпорация аэрокосмической науки и технологий (CASC), разработавшая космический самолёт, объявила о планах создания полностью многоразовой двухступенчатой ??орбитальной (TSTO) космической транспортной системы. В 2022 году проект космического самолёта CASC получил национальное финансирование от Фонда естественных наук Китая.