Продажа Аляски — одна из тех историй, которые обросли мифами и домыслами. Многие россияне до сих пор считают, что наша страна продала территорию, полную золота и природных богатств, всего за жалкие гроши. "Да мы её за копейки отдали!" — популярное мнение на эту тему. Но так ли всё было на самом деле?
Для большинства россиян Аляска кажется чем-то вроде потерянного Эльдорадо. Представьте себе: огромная территория, в два с половиной раза больше, чем вся Франция, с обширными природными ресурсами. Почему же тогда в 1867 году Российская империя решила продать этот кусок земли Соединённым Штатам? Причём не за миллионы золота, а за, казалось бы, смешную сумму — 7,2 миллиона долларов. Это сейчас такая цифра вызывает смех, но в XIX веке она была значительной.
А теперь вопрос: если бы Россия оставила себе Аляску, какой была бы наша история? Золото, нефть, икра — всё это могло стать частью российского достояния. Или, наоборот, Аляска могла бы оказаться обузой, поглощающей ресурсы и силы. Чтобы ответить на этот вопрос, нужно погрузиться в исторический контекст и разобрать реальные причины, которые стояли за продажей этого огромного клочка земли.
Аляска в XIX веке: ресурс или обуза?
На первый взгляд, Аляска в XIX веке действительно могла казаться золотой жилой. Огромные пространства и богатые природные ресурсы. Однако если копнуть глубже, становится понятно, что для России эта территория была скорее бременем, чем активом.
Во-первых, управление и защита Аляски были настоящей головной болью для правительства. Для начала, территория находилась чересчур далеко от основных российских центров власти. Владеть землёй, которая отделена тысячами километров сурового северного океана, в то время было крайне сложно и дорого. Поддерживать связь с этими далёкими рубежами стоило огромных ресурсов, и при этом не приносило значительных экономических выгод. Россия уже контролировала обширные территории Сибири, и дополнительная заморская колония выглядела для многих чиновников чем-то излишним.
К тому же, в середине XIX века Российская империя испытывала серьёзные финансовые трудности. Только что окончилась Крымская война (1853–1856), которая привела к огромным экономическим потерям и утрате влияния на Чёрном море. В стране росли внутренние проблемы, которые требовали огромных финансовых вложений. С учётом всех этих факторов, держать Аляску становилось всё более затруднительным.
Но что насчёт богатств Аляски? Ведь в XX веке здесь обнаружили нефть, золото и другие ресурсы. Почему Россия не сделала из этой земли источник благосостояния?
Правда в том, что в XIX веке Аляска не казалась такой уж привлекательной с точки зрения добычи ресурсов. По сравнению с огромными просторами Сибири, Аляска выглядела не более чем ледяной пустыней. А что касается торговли, то основной товар, который экспортировала Российско-американская компания — меха — к середине XIX века перестал быть столь доходным, как раньше. Запасы мехов сильно сократились, да и спрос на них падал, особенно в Европе. Со временем Аляска всё больше напоминала груз, от которого России было проще избавиться, чем продолжать вкладывать туда деньги и силы.
Многие историки соглашаются, что из-за географической удалённости, ограниченности ресурсов и отсутствия экономической выгоды, Аляска в глазах российских властей того времени превратилась скорее в обузу, чем в перспективный актив. Как выразился российский дипломат Александр Горчаков: "Россия не только не извлекает пользы из этой территории, но и несёт убытки".
Таким образом, к середине XIX века российские власти начали всерьёз задумываться о том, как бы избавиться от этой обременительной колонии, прежде чем её придётся защищать в случае нападения других держав.
Продажа Аляски: как это произошло?
Когда речь заходит о продаже Аляски, всегда возникает вопрос: кто был инициатором? Россия решила избавиться от территории или США активно искали возможности расширить свои владения на северо-западе? Как часто бывает в истории, правда лежит где-то посередине.
К середине XIX века Россия осознавала, что защитить Аляску в случае конфликта с одной из европейских держав будет крайне сложно. Главным опасением было усиление Британской империи, которая уже имела свои владения в Канаде. Британцы могли без труда захватить Аляску, ведь Россия не имела там значительных военных сил. В условиях, когда казна была пуста после Крымской войны, а внутренние реформы требовали финансов, российское правительство начало задумываться о продаже.
Идея продажи Аляски возникла не вдруг. Ещё в 1850-х годах российский император Александр II и его ближайшее окружение начали подумывать о том, чтобы продать эту территорию. Переговоры с Соединёнными Штатами, которые только набирали силу как мировая держава, выглядели довольно логичным шагом. Ситуацию подогревал тот факт, что отношения между Россией и США в то время были достаточно дружескими. Во время Гражданской войны в США (1861–1865), Россия даже отправила свои военные корабли к американским берегам, чтобы поддержать северян в их борьбе с южанами.
К 1867 году переговоры о продаже Аляски вступили в активную фазу. Российским представителем на переговорах был посол в США барон Эдуард Стекль. Он сыграл ключевую роль в этой сделке, и именно ему удалось договориться с госсекретарём США Уильямом Сьюардом о конечной сумме — 7,2 миллиона долларов. Эта сумма, кстати, не была такой уж и маленькой по меркам того времени. Однако стоит отметить, что, несмотря на договорённость, американский Конгресс был далеко не единодушен в решении о покупке. Некоторые политические деятели посмеивались над Сьюардом, называя Аляску "ледяным ящиком" и "землёй полярных медведей". Но всё же покупка была одобрена.
Занимательный факт: российский дипломат Стекль получил 165 тысяч долларов в качестве комиссионных за свои усилия. Деньги были потрачены на лоббирование сделки среди американских политиков (называйте это коррупцией)— скажем так, не все сенаторы сразу поддержали эту покупку, и потребовалось некоторое "убеждение". Это наглядный пример того, как политические сделки иногда требуют немалых дополнительных расходов.
Возникает вопрос: почему Россия продала Аляску именно Соединённым Штатам? Ответ прост: в то время это была единственная страна, которая не представляла прямую угрозу для России. Продать Аляску британцам или, например, французам, означало усилить потенциального противника, что было неприемлемо. США же, напротив, на тот момент казались надёжным и мирным партнёром.
Итак, 30 марта 1867 года был подписан договор о продаже Аляски. Согласно условиям сделки, США выплачивали России 7,2 миллиона долларов золотом (хотя деньги в итоге пришли в виде чеков), а Россия передавала Соединённым Штатам не только саму Аляску, но и все права на торговлю, землю и ресурсы на этой территории. Формальная передача Аляски произошла 18 октября 1867 года в городе Ситка. Этот день до сих пор отмечается на Аляске как государственный праздник — День Аляски.
Продажа Аляски не была случайным или внезапным шагом. Это был стратегический и продуманный ход российского правительства, продиктованный политическими и экономическими соображениями. Да, на первый взгляд, сумма сделки кажется небольшой, особенно с учётом того, какие ресурсы позже были найдены на этой территории, но для России тех лет продажа Аляски выглядела вполне разумным решением.
А что, если бы Россия не продала Аляску?
Любителям альтернативной истории всегда интересно поиграть в "а что если". Что было бы, если бы Россия не продала Аляску? Как бы изменилась история? Давайте попробуем представить несколько сценариев.
Сценарий 1: Россия держится за Аляску
Представим, что российское правительство решило не продавать Аляску, несмотря на экономические и политические трудности. Что дальше? Во-первых, можно ожидать усиления давления со стороны Британской империи. В конце XIX века британцы активно расширяли своё влияние в Северной Америке, и Аляска, вероятно, стала бы объектом их интереса. В случае конфликта, защита Аляски была бы практически невозможной для России. Без мощного флота и надёжных путей снабжения, Аляска могла стать лёгкой добычей для Британии, особенно в условиях ослабленной России после Крымской войны.
Кроме того, Россия могла бы столкнуться с внутренними проблемами. Внутренние реформы Александра II, такие как отмена крепостного права, требовали значительных ресурсов. Если бы эти средства направлялись на поддержание Аляски, это могло бы замедлить важные реформы и усугубить социальную напряжённость в стране.
Сценарий 2: Россия находит ресурсы Аляски раньше
Допустим, Россия сумела удержать Аляску и начала развивать её ресурсы. Конечно, нефть и золото в Аляске не были сразу очевидны, но рано или поздно их бы обнаружили. Если бы Россия сумела наладить добычу этих ресурсов, она могла бы значительно усилить свою экономику в конце XIX — начале XX века. Однако стоит учесть, что для полноценной разработки недр Аляски потребовались бы огромные вложения в инфраструктуру, технологии и рабочую силу. На тот момент Россия не имела достаточных ресурсов и технологий для такого масштабного проекта. Более того, даже в начале XX века транспорт и связь с Аляской оставались бы сложными, что усложняло бы полноценное освоение территории.
Тем не менее, при успешной разработке ресурсов Аляска могла бы стать серьёзным экономическим активом для России. Это могло бы изменить ход истории: Россия получила бы дополнительные средства на развитие и, возможно, смогла бы лучше подготовиться к бурным событиям XX века, таким как Русско-японская война, Первая мировая война и революции.
Сценарий 3: Аляска становится "второй Сибирью"
Если бы Россия сохранила Аляску, эта территория могла бы стать аналогом Сибири. Как и в случае с Сибирью, русские могли бы использовать Аляску для переселения и колонизации. Возможно, тысячи людей, включая каторжников и переселенцев, отправились бы осваивать новые земли. Аляска могла бы стать очередным местом ссылки и освоения, подобно Дальнему Востоку или Северу России.
Однако возникает вопрос: кто бы реально поехал осваивать такую далёкую и суровую территорию? Население России уже не горело желанием осваивать малопривлекательные с точки зрения климата регионы, а Аляска со своими морозами и труднодоступными участками вряд ли была бы на первом месте у потенциальных переселенцев. С учётом того, что даже Дальний Восток с трудом привлекал людей в начале XX века, Аляска, вероятно, оставалась бы малонаселённой, и её освоение шло бы крайне медленно.
Сценарий 4: Россия и США вступают в конфликт за Аляску
Представим ещё один интересный вариант. Если бы Россия оставила Аляску, но США продолжали бы расширять своё влияние в Тихоокеанском регионе, вполне возможно, что в начале XX века между двумя странами возник бы конфликт за этот кусок земли. Особенно в период после русско-японской войны, когда Россия потеряла значительную часть своих позиций в Азии, Соединённые Штаты могли бы попытаться занять Аляску с помощью дипломатических или военных методов.
Может показаться, что такой конфликт был бы маловероятен, учитывая исторические дружественные отношения между Россией и США в XIX веке, но мировая геополитика непредсказуема. К тому же, к концу XIX — началу XX века США уже превращались в мировую державу, и вопрос об их экспансии на север мог бы стать актуальным.
Итак, если бы Россия не продала Аляску, её судьба могла бы развиваться по-разному. Возможно, это привело бы к усилению России за счёт ресурсов, но не исключено, что Аляска стала бы обузой, создающей дополнительные проблемы. В любом случае, одно можно сказать точно: продажа Аляски была не просто финансовой сделкой, а стратегическим шагом, который повлиял на геополитическое положение России на протяжении многих лет.
Итоги и мнения: была ли продажа Аляски ошибкой?
Когда дело касается крупных исторических решений, всегда найдутся те, кто считают их ошибками. Продажа Аляски — не исключение. Многие россияне до сих пор задаются вопросом: не совершила ли Российская империя фатальную ошибку, отдав эту богатую ресурсами территорию за, казалось бы, символическую сумму? Попробуем разобраться.
С точки зрения российской экономики в XIX веке
На момент продажи Аляска не приносила России ощутимой прибыли. Российско-американская компания, которая занималась управлением территории, испытывала серьёзные трудности, а доходы от торговли мехами стремительно падали. Инфраструктуры для освоения природных ресурсов, таких как золото и нефть, просто не существовало. И хотя, как известно, эти богатства были обнаружены позднее, для России середины XIX века подобные вложения выглядели как непозволительная роскошь. У страны были более насущные проблемы: восстановление после Крымской войны, внутренние реформы, развитие железных дорог. Как ни крути, Аляска требовала бы огромных вложений, на которые у государства просто не было денег.
Как выразился российский император Александр II: "Мы не можем защитить эту территорию, если на неё нападёт враг. Мы не можем развивать её ресурсы так, как это могут сделать американцы". И с этим трудно поспорить. Даже если бы Россия сохранила Аляску, ей бы пришлось тратить огромные средства на её содержание и защиту, что могло бы стать дополнительным финансовым бременем для и без того измотанной страны.
С геополитической точки зрения
Некоторые историки утверждают, что Россия могла бы использовать Аляску как важный стратегический плацдарм для влияния на северо-западную часть Тихого океана. Но давайте вспомним, что в XIX веке Россия и так контролировала огромные пространства, включая Сибирь и Дальний Восток. При таком масштабе владений удержание отдалённой территории, которая находилась буквально на другом конце света, выглядело крайне сложной задачей. Более того, Россия тогда опасалась усиления Британской империи, и вероятность того, что Британия могла бы захватить Аляску в случае конфликта, была вполне реальной.
К тому же, отношения с США в тот период были дружественными, и продажа Аляски не только помогла России избавиться от потенциальной угрозы, но и укрепила сотрудничество между двумя странами. Если бы Россия не продала Аляску, кто знает, возможно, мы могли бы столкнуться с конфликтом с Соединёнными Штатами в будущем. Продажа же обеспечила относительно безопасное решение проблемы.
Мнение историков: была ли сделка выгодной?
Историки до сих пор спорят, была ли продажа Аляски правильным шагом. Например, известный российский историк Николай Карамзин, хотя и жил задолго до продажи, однажды сказал: "Великие дела требуют жертв". И действительно, продажа Аляски была своеобразной жертвой ради более насущных проблем внутри страны. Александр Горчаков, российский дипломат и министр иностранных дел того времени, был одним из тех, кто считал, что Россия поступила мудро, избавившись от территории, которая могла стать источником конфликтов и экономических проблем.
С другой стороны, в современном контексте, когда известно о богатствах Аляски, многие склонны считать продажу стратегической ошибкой. В XX веке на территории Аляски были обнаружены огромные запасы нефти и других полезных ископаемых, что сделало её одним из ключевых регионов для экономики США. Это, естественно, вызывает у россиян чувство утраты, ведь потенциал этой земли стал ясен лишь спустя десятилетия после продажи.
Параллели с современностью
Интересно провести параллели с сегодняшним днём. Вопрос о стратегических ресурсах и их сохранении актуален и сейчас. Как и в XIX веке, правительство часто сталкивается с выбором: вложиться в развитие отдалённых и труднодоступных территорий или сосредоточить усилия на более приоритетных задачах. Продажа Аляски учит нас тому, что иногда решения, которые кажутся правильными в определённый момент, могут восприниматься иначе спустя годы или даже века.
Заключение: была ли продажа ошибкой?
Нельзя однозначно ответить, была ли продажа Аляски ошибкой. С одной стороны, для России XIX века это был вполне разумный шаг. Территория, требующая огромных вложений, не приносила ощутимой прибыли и могла стать источником будущих проблем. С другой стороны, с учётом открытых позже ресурсов, становится ясно, что в долгосрочной перспективе Аляска могла бы оказаться ценным активом.
Как сказал знаменитый русский философ Иван Ильин: "История не терпит сослагательного наклонения". Мы можем бесконечно спорить о том, что могло бы быть, но факт остаётся фактом: Россия продала Аляску и в тот момент сделала это из лучших побуждений.
Подпишитесь на мой канал, чтобы не пропустить свежий и интересный контент. Обещаю — будет увлекательно!