Глава 16. Знакомство с «Тенями»
Когда Мира увидела, что около сотни глаз смотрят на нее, первое, что ей захотелось, — это развернуться и убежать назад, как можно подальше от этой ярко освещенной площади. Рассудив, что бежать некуда, вторым ее желанием было обхватить руками эту незнакомую женщину, которая ее спасла, и спрятаться в ее одеждах. Но Мира превозмогла и это желание. Она сказала себе: «Я должна быть смелой! Неважно, кто эти люди, но зла они мне не сделают. Если они такие же, как те, которые меня спасли, то с ними я в большей безопасности, чем где бы то не было». Поэтому Мира, гордо подняв голову, стояла и смотрела на всех, хотя коленки ее подрагивали и живот сводило от страха. Девочка читала в глазах людей, какую реакцию у них вызывает ее тонкая фигура с белыми, слегка вьющимися волосами и большими зеленоватыми глазами.
Тем временем ее провожатые вывели Миру на площадь и продолжали идти к самому центру, на которой находился, как Мира его назвала, «центр управления». В середине площади по кругу стояло множество очень старых компьютеров, еще с мониторами на них и клавиатурами, разложенными на столах, а посередине возвышался столб, утыканный огромным количеством прямоугольных антенн. По всему периметру площади висели громадные мониторы, на которых были отображены все уголки их колонии. Мира успела заметить и двор перед их школой, и центральную площадь перед балконом старейшин, и спортивный стадион, и даже секретный лифт, который вел на поверхность. Девочка догадалась, что каждая камера, имеющаяся в колонии, выводила свое изображение на эти мониторы.
А Мира в сопровождении своих спасителей все продолжала медленно идти к центру площади. Люди перед ними расступались, улыбались, тянули к ней руки и приветствовали ее каждый на свой лад. Кто пытался дотронуться до плеча, кто — погладить по голове, кто подставлял руку для «дай пять», а кто просто выставлял вверх большой палец.
Наконец они остановились перед довольно высокой сильной женщиной. Первое, что бросилось Мире в глаза, — это лицо женщины, которое было обезображено выстрелом лазера. Четверть лица с левой стороны было выжжено, а вместо левого уха зияла дыра. Черные прямые волосы, стараясь прикрыть эту дыру, спадали на сильные мускулистые плечи, а рельефные мышцы рук были перетянуты проволокой. Одета она была в жилетку от одежды служащих охраны, у которой были оторваны рукава.
Еще по пути к центру площади Мира заметила, что у некоторых людей лица и руки тоже были в шрамах и ожогах, но такого она ни у кого не видела. Несмотря на испорченное лицо этой женщины, ее голос был необычайно мягким и нежным, но в то же время властным и решительным.
— Девочка, расскажи, пожалуйста, как ты попала в мусорный контейнер, и кто ты такая?
Запинаясь, Мира рассказала, что ее мяч попал в мусорный бак и она полезла его доставать, но в этот момент пришли взрослые и она побоялась вылезать из мусорного бака при них. Оставить свой любимый мяч в баке она тоже не захотела.
— Так, значит, ты любишь играть в футбол? — с удивлением и даже с какой-то толикой уважения переспросила эта странная женщина, которая, по-видимому, была главной в этом месте.
Мира замялась, явно не зная, что ответить.
— Не бойся! Говори честно! У нас тут совсем другие порядки, чем в колонии.
— Честно? — спросила Мира.
— Да, ты можешь быть с нами абсолютно честна.
— И за это не накажут?
Глава колонии отрицательно покачала головой и заулыбалась.
— Ну, если честно, то я очень-очень люблю играть в футбол! Больше, чем играть в куклы, больше, чем рисовать, вышивать или даже ходить в школу.
Женщина засмеялась, и ее смех подхватили многие голоса, а мужчина, нашедший Миру, произнес:
— Видишь Рамона, я же сразу понял, что она никем не подослана. Она просто наивный ребенок, который заигрался.
— Возможно, Джек, ты и прав. Сходи, пожалуйста, назад на свалку и найди ее мяч. Я так давно не играла в футбол и мне самой хочется тряхнуть стариной. Эй, ребятня! Кто будет с нами в футбол?!
От этих слов у Миры глаза полезли высоко на лоб. Она никак не ожидала услышать такого от взрослого человека и, тем более женщины. Сначала она решила, что это шутка, но, когда увидела, что к ним пробираются уже несколько ребят — как мальчишек, так и девчонок — она успокоилась. Один из мальчиков держал старый потрепанный мяч. Мире здесь однозначно начинало нравиться.
— Теперь скажи, родная, как тебя зовут и кто твои родители? — спросила Рамона, подойдя поближе и положив ей руку на плечо.
– Я Мира. Мой папа ушел в экспедицию и пропал без вести, а мою маму зовут Мария.
Когда девочка вспомнила о маме, на ее зеленые глаза навернулись слезы. Она вся сжалась и закрыла лицо руками. Рамона, совсем как мама, обняла ее за плечи, прижала голову к себе и стала гладить ее, пропуская волосы девочки сквозь свои пальцы. Поначалу Мира зажалась и даже немного испугалась, но потом крепко обняла Рамону и разрыдалась снова. Так они стояли какое-то время, пока девочка не успокоилась.
Затем Рамона сказала, обращаюсь к женщине-спасителю:
— Летиция, девочка много пережила сегодня. Возьми ее пока в свою ячейку, а потом мы найдем ей семью, которая сможет о ней позаботиться.
Летиция, приобняв Миру за плечи, уже стала уводить ее от Рамоны, как вдруг та переспросила:
— Девочка, как ты сказала тебя зовут?
— Мира.
— Мира, добро пожаловать в братство «Теней»!
— Теней? – Мира испуганно заморгала глазами и начала смотреть по сторонам.
— Не бойся, милая, про нас говорят много ужасных вещей, но это совсем не так и ты скоро в этом сама убедишься. А как звали твоего папу?
— Его звали Эфрон.
— Эфрон?! — удивленно повторила Рамона. И очень громко произнесла: — Эфрон!
В этот момент на площади почувствовалось движение и Мира услышала ритмичный звон вперемежку с шагами и возгласами людей. Они все повторяли имя Эфрон.
И уже почти рядом с центром площади она услышала мужской голос:
— Мира! Мира! Моя Мира здесь!