В затерянном среди гор селении, где небо всегда было облачным, а сумерки приходили слишком рано, жила молодая женщина по имени Вера. Она была простушкой, никогда не встречавшей настоящей любви. Каждый день она работала в местной мельнице, а вечерами, когда солнце скрывалось за горизонтом, одиночество обнимало её крепче, чем любые объятия.
Однажды, возвращаясь домой из мельницы, она увидела странного незнакомца, стоящего на краю леса. Он был высок, с черными как воронов крыло волосами и глазами, в которых таились тайны. Его звали Игорь, и он приехал в село, чтобы исследовать окрестные земли. С первого взгляда Вера почувствовала, что этот человек может изменить её жизнь.
С каждым днем они всё больше сближались. Вечерами они гуляли по лесу, обсуждали мечты и страхи, и несмотря на то что село шептало о таинственном прошлом Игоря, Вера не могла оторвать от него глаз. Он был темных мыслей и нереальной красоты — магнитом для её души.
Однажды ночью, под светом полной луны, Игорь отвёл Веру в самую глубь леса. Там, в окружении вековых деревьев, он признался ей в любви. Слова его звучали, как музыка, и Вера не могла поверить в своё счастье. Но вскоре тьма окутала их.
В ту же ночь, когда они обменялись клятвами любви, в село пришла беда. Погибло несколько животных, и на следующее утро жители начали считать Игоря виновным в этом. Они шептались о том, что он пришелец из другого мира, что его присутствие привлекло темные силы. И хотя Вера знала, что Игорь невиновен, её сердце разрывалось между любовью и страхом.
В ответ на упрёки селян, Игорь начал странно вести себя. Он часто уходил в лес, возвращаясь только под утро, а на его лице отражалась тень страха. Каждый раз, когда он исчезал, Вера чувствовала, как что-то темное затмевает их любовь.
Однажды, не в силах больше молчать, она решила следовать за ним. Ночью, когда мир погружался в тишину, она крадучись вышла из дома и направилась в лес. Вскоре она наткнулась на странное место — старинную аллею, усыпанную камнями с незнакомыми знаками. В центре стоял Игорь, окруженный таинственным светом и говорящий на языке, который она не могла понять.
Сзади, из тьмы, вышли тени — черные фигуры с искажёнными лицами. Вера была в ужасе, но не могла вернуться. Она услышала их слова, полные ненависти и зависти: «Ты не должна была его любить! Он наш!»
По мере того как они приближались, Вера осознала, что эти существа были частью Игоря, олицетворением его тёмного прошлого — проклятия, которое он утаил от неё. В то время как тени окружали её, Вера закричала, призывая Игоря. Он в страхе обернулся и увидел её.
— Вера, беги! — закричал он, но было слишком поздно.
Мгновение спустя одна из теней схватила её, погружая в холодную тьму, где время и пространство перестали существовать. Она вспомнила страницу из книги о древней любви, описывающей, как любовь может привести к заклятиям, но никогда не думала, что окажется в рамках этой мифологии.
Когда тени стали ослабевать, Вера почувствовала, как её душа разрывается от боли — любовь и ужас переплелись в её сердце, и она поняла: она не только любит, но и должна освободить Игоря от его прошлого.
Используя все свои силы, она обратилась к ним:
— Если вы забрали его часть, то я, в свою очередь, отдам свою! Позвольте ему быть свободным!
Тени остановились на мгновение, обмениваясь взглядами, и Вера почувствовала свою силу убывающей. С каждой секундой она теряла частичку себя, но не могла позволить этому продолжаться. Она преклонила колени перед Игорем, и в это время его глаза заполнились ужасом и отчаянием.
Игорь, видя, как страдает её душа, вскрикнул:
— Нет, Вера, не делай этого! Я не могу позволить тебе!
Но тени были безжалостны. Они вели свою игру, и Вера оказалась в водовороте эмоций. Последний миг был наполнен светом, когда она произнесла заклинание любви, жертвуя своими ощущениями, своей сущностью. В этот момент тени, услышав её искренность, замерли на месте. Они обратили свой гнев на Игоря, предположив, что он может быть свободен, если откажется от человеческого — сделка, чтобы он навсегда остался в их мире. Но он не мог этого сделать. Он выбрал её.
— Я выбираю любовь, — произнес он, и в один миг тени разорвались, испуская крик, как будто подтверждая его решение. Они обернулись и исчезли в ночи.
Вера ощутила, как холод покинул её, и они были вместе. Но место, где она стояла, начало разрушаться. Лес обрушился, и деревья рухнули, погружается в смятение и вихрь.
Игорь схватил её, и они начали бежать, пока тьма не поглотила всё вокруг. Мгновение, когда они выбрались из леса, казалось, остановило время. Они оказались на берегу горного озера, где отражались звезды.
Всё изменилось в одно мгновение. Тьерра, зелёный маг, часто шепчущий в ночи, исчезла. Они остались одни — двоими существами, каждый из которых расплачивался за свою любовь. Вера почувствовала пустоту внутри, но Игорь, отражая её чувства, крепко держал её за руки, прошептав:
— Мы свободны.
Но как только он произнес это, в его глазах засияло что-то темное. Он падал на колени, и черная материя начала снова принимать форму, но на этот раз появлялся не монстр, а образ его самого, каким он был до проклятия.
Крики ветра наполнили старый лес, и услышав их, Вера поняла: Игорь не смог навсегда избавиться от тени. Эти черные искры, отголоски его темного прошлого, снова боролись за свою власть, и она вдохнула глубоко, решив, что не допустит этого.
Они стояли рядом, и в тот виск, когда ветер снова закрутился, она вспомнила о том старом заклинании. Были ли они готовы снова сыграть в эту игру? Но вместо этого, зная, что время неумолимо, рано или поздно опухшее отвергнет.
— Мы не будем бороться, — тихо произнесла она.
Конец вечера и рассвет наполнили пространство светом. Вера подняла голову и посмотрела на озеро. Вода сверкала, словно новое начало.
Свет горел в их сердцах, заставляя тьму уйти, и наконец, когда тени отступили, они оказались на старом перекрестке. Туда, где всё начиналось. Там вновь раздался звук колокольчиков — волшебный зов, и деревья зашумели.
Теперь, через всю их историю, они стали частью леса. Они были живыми и свободными, вечно бродящими среди вечных звёзд и забытых мифов, охраняя любовь и освобождение.
Так история о забытой любви закончилась, но душа Веры навсегда останется в лесу. Игорь не сможет навсегда быть с ней в этом мире, однако они станут частью других, кто когда-либо искал неизменную любовь. Тени исчезли, но на их месте остались воспоминания — тень забытой любви в мгле.