- Так может вам таблетку обезболивающую дать? – предложила Надя старушке.
- Нет, детка, не надо мне ничего. Я уж привыкла. А ты что меня караулишь? Иди поспи. Не бойся, я отсюдова никуда не убегу – Попыталась пошутить женщина.
- Нет, я тоже спать не хочу. Я вот решила… Нарисовать ваш портрет. Вы еще не передумали? Будете мне позировать? Это где-то, примерно, час надо посидеть в одной позе.
- В какой позе? – Сразу после слов Нади встрепенулась Нина Ивановна. Её плечи немного распрямились, а морщинистая тонкая шейка вытянулась, как у гусенка.
Взяв в руки коробку с бумагой для печати, мужчина и девушка вместе зашли в здание.
****
Открыв дверь библиотеки ключом, Григорий Иванович показал Наде на свободный стол, куда всё, что они принесли можно сложить.
Оказавшись в библиотеке впервые, Надя с любопытством обвела совсем не большое помещение своим взглядом: огромные окна наглухо занавешены плотными портьерами зеленого цвета. Все, кроме одного окна. Это окно у стойки библиотекаря освещает сквозь тонкое стекло тусклым вечерним светом маленький «читальный зал».
Книжные шкафы выстроены в несколько рядов сразу за читальными столами. На каждом столе установлена зеленая «ленинская» лампа. Стулья с мягкими сидениями и спинками тоже обшиты зеленой тканью, и на вид кажутся очень удобными.
Длинная лавка вдоль одной из стен завалена старыми плакатами и рамками с грамотами. Под этой лавкой составлены в стопки косыми пирамидками пустые цветочные горшки. Рядом с ними валяется совок и веник, а в углу у дверей пылится ведро, накрытое тряпкой. Его караулит старая, рассохшаяся деревянная швабра.
Несмотря на беспорядок, пыль и хлам, эта старая библиотека всё равно выглядит уютной и заманчиво интересной. Все эти книги - это же целая сокровищница! Сколько их! Надя бы с удовольствием выбрала что-нибудь для себя. Она любит читать ночами. Вот бы как раз на сегодняшнее дежурство присмотреть что-нибудь интересненькое!
- Григорий Иванович, а можно мне взять книгу почитать? Я верну её на место сразу, как только прочитаю. - Спросила Надя у директора.
- Можно конечно. – Ответил он ей – Выбирай, а я пока за другими коробками схожу.
*****
Когда Григорий Иванович вышел из библиотеки, Надя прошлась вдоль рядов, трогая пальчиками старые корешки книг. Достав из плотного ряда одну, девушка прочла на её обложке: « Угрюм-река» В. Я. Шишков. Следующая, выбранная с полки зарубежной литературы, оказалась книга «Поющие в терновнике» Колина Маккалоу. На выставке книг, устроенной на одной из этажерок между рядами, посвященный ВОВ 1941-1945 г.г. Надя увидела и «Сына полка» Валентина Катаева, и «В списках не значится» Бориса Васильева, и еще много книг, посвященных Памяти о той страшной вой*****не.
На полке с журналами девушка обнаружила старые выпуски советских журналов, и даже журналы с кроссвордами. Все эти кроссворды были заполнены и разгаданы, и это вызвало у девушки грустную улыбку: старики ведь не дети, хотя во многом на них похожи. Это люди с багажом жизненного опыта и знаний. Просто они уже не могут приносить пользу обществу, и за ненадобностью забыты здесь, что очень печально.
- Надя! Я тут подумал…
Девушка, находясь за полками, услышала голос директора и звук опущенных на пол тяжелых коробок. Прижав к себе парочку выбранных книг, она вышла в «читальный зал» и увидела Григория Ивановича, отряхивающего руки и брюки от пыли. Посмотрев на неё и книги в её руках, директор продолжил говорить, достав из кармана брюк ключ:
- … У нас вот какая проблема есть: библиотекарь нам по штату не положен, но библиотека, как видишь, у нас есть. И хорошая библиотека! Богатая! Давай сделаем так – я тебе отдаю вот этот ключ и оставляю этот кабинет в твоё пользование. Хочешь ничего здесь не делай. Просто приходи, бери книги, читай.
А если хочешь – будь здесь хозяйкой. Следи за порядком, сделай библиотеку живой и интересной для наших стариков. Если возьмёшь всё здесь в свои руки, обещаю - к твоей зарплате будет еще одна существенная прибавка. Я просто такой человек – не люблю захламления и закрытых, забытых, пыльных помещений. Дом наших стариков должен жить, как и они сами. И в наших силах подарить этому месту жизнь. А кроме тебя и меня, как ты, наверное, догадываешься, эта библиотека никому из сотрудников не нужна.
И ещё. Если согласишься, можешь на любую помощь рассчитывать! Только скажи, и я пришлю Николая, или, если смогу, приду сам. Тяжести не поднимай, шкафы не двигай. Окна вымоем общими усилиями. Николай принесет стремянку. В общем, тут нужна женская рука. Ты будешь командовать, а мы, мужчины, тебе поможем справиться с трудными задачами.
После предложения директора Надя еще раз обвела библиотеку внимательным взглядом и ответила уверенно:
- Я согласна следить за этим местом и сделать его живым. Спасибо вам, Григорий Иванович.
Мужчина улыбнулся и ответил:
- Не за,что Наденька! Это тебе спасибо, что согласилась оживить этот склеп. График твой мы завтра пересмотрим. Ночных дежурств оставим тебе четыре в месяц, по одному дежурству в неделю чтобы...
Девушка, услышав о сокращении её дежурств, поспешила не согласиться и перебила речь директора:
- Нет, не надо, Григорий Иванович! Я всё успею! Я здесь вечерами буду работать. После работы на кухне.
Мужчина посмотрел на Надю долгим, задумчивым взглядом, и спросил:
- А отдыхать ты когда будешь?
Надя ответила тихим голосом, смущенно улыбнувшись:
- Ночью!... И в перерывах между работами.))
Григорий Иванович помолчал, видимо обдумывая сложившуюся ситуацию, а затем ответил:
- Я еще подумаю над этим вопросом. Отдыхать надо, Надя. Не переживай, в зарплате ты ничего не потеряешь.
Девушка промолчала, понимая, что последнее слово всё равно будет за директором, а он тем временем продолжил говорить, сменив тему:
- Кстати, раз ты здесь теперь хозяйка, вот эту всю канцелярию можешь использовать по своему усмотрению. Может, какие плакаты нарисуешь, или указатели на стены, чтобы наши старики запомнили дорогу к библиотеке, может, украсишь тут всё по-своему.
Надя опустила взгляд на листы для рисования разных размеров, карандаши и краски. Её пальчики сжались в кулачки. Все эти любимые с детства принадлежности для рисования сейчас вызвали в ней острое желание притронуться к ним, провести рукой, и даже поднести к лицу и вдохнуть запах бумаги и красок. Удержав себя от этого желания, девушка ответила:
- Хорошо, спасибо.
- Ну раз так, Надежда Одинцова, значит ты у нас теперь полновластная хозяйка библиотеки.
В следующую минуту теплый от ладони директора железный ключ перекочевал в её ладошку, и Григорий Иванович продолжил говорить, находясь теперь совсем близко и глядя Наде прямо в глаза:
- Ты замечательная девушка, Надя! И очень ценный сотрудник! Не отказываешься ни от одной работы. Спасибо тебе за это. Только запомни: не перетруждаться! Главное чтобы здесь было в меру чисто и свежо. Каждый день намывать ничего не надо. Пару раз в неделю делать здесь влажную уборку будет достаточно. И предлагай старикам книги. Не уговаривай, просто говори, что ты можешь им принести книгу, или они могут сами прийти её выбрать, когда ты будешь сама находиться здесь.
После этих слов директора Надя благодарно улыбнулась ему в ответ, и сжала ключ в своей руке.
В душе Надя очень рада новым обязанностям! Это дополнительная нагрузка гарантирует, что теперь у неё точно не останется времени мучиться от тоски и думать о Владе. Лучше она будет работать! Деньги. Нужно зарабатывать деньги, чтобы быть в состоянии помочь Оле и Соне! Она ведь им это обещала.
*****
Город
Влад совершал свою ежедневную пробежку привычным маршрутом.
Каждое утро он пробегает мимо того дома, с балкона которого ему однажды, ранней осенью, свалился под ноги карандаш Нади. И как бы Влад не старался, из раза в раз, но он никак не может пробежать мимо этого места. Даже больше! Он просто берёт и останавливается, прерывая пробежку и сбивая дыхание, а взгляд его устремляется на тот самый балкон.
****
Ничего не изменилось с тех пор. До сих пор через гнутые прутья балкона видны выкрашенные в белый цвет стул и стол.
Сколько раз он ждал вечерами Надю под этим балконом, наблюдал, как она, завидев его, начинает собирать карандаши и складывает наброски рисунков прохожих в папку, а затем машет ему рукой и улыбается.
После его взмаха руки она сразу же скрывалась за балконными дверями, а потом, через несколько минут, выбегала к нему навстречу со двора, и сразу обнимала за шею и прижималась к нему всей своей тоненькой фигуркой, подставляя губки для поцелуя.
А теперь…
Развод.
Разрыв.
И всё на «раз»! Всего одна глупость или слабость по имени « Валерия», прилипшая к нему, как банный лист к причинному месту, и Надя потеряна для него навсегда....
***
Жизнь Влада без Нади изменилась до неузнаваемости.
Сейчас он живёт с Валерией. В его квартире теперь она хозяйка. Скоро Лера родит ребенка. До этого момента им надо успеть расписаться, чтобы не было потом проблем с усыновлением. Как ни крути – ребенок от него, да и родители и с его, и с её стороны настаивают на браке.
В связи со всеми этими переменами мама Влада теперь на десятом небе от счастья. Валерию она приняла в семью и полюбила всей своей душой. Теперь в доме Влада постоянно царит суматоха с приготовлением к рождению младенца. Мать и Валерия покупают приданое малышу, выбирают мебель для детской комнаты, обсуждают приём витаминов и гимнастику для беременных, а он…
А он скучает по Наде и ничего его не радует. Ни эта новая семья, ни вся эта шумиха и суета… Ничего…
Он каждый день как тень ходит по дому и ждёт того момента, когда можно будет, зашнуровав крепко кроссовки, выбежать из этой душной семейной идиллии и прибежать сюда, под балкон, чтобы вспомнить, подумать, погрузиться в воспоминаниях в те дни, когда они с Надей были вместе.
Я тебя никогда не прощу. Все мои вещи можешь выкинуть. Я за ними не вернусь.
В который раз вспомнив эти слова Найдёны и взгляд её глаз, когда она застукала их с Валерией целующимися в машине, Влад опустил голову, вздохнул печально, накинул на голову капюшон и побежал дальше по аллее, давно заученным маршрутом.
****
Дом престарелых.
Надя сидела на посту медсестры и читала книгу. На ночь двери в комнаты стариков открывают настежь, чтобы можно было услышать, если кому-то понадобится помощь. И вот сейчас, в два часа ночи, Надя беспрестанно слышала раскатистый мужской храп трёх видов, бесконечные покашливания, кряхтения и скрипы пружин кроватей. Она уже точно знает, с какой именно комнаты доносится каждый из этих звуков.
Все они не тревожные, а самые обычные. Это старческий сон. Но вот из одной из комнат не доносится ни звука, и там, в отличие от всех остальных комнат, горит свет...
Это комната Нины Ивановны. И именно эта комната и вызывает у Нади чувство тревоги.
В ней слишком тихо.
Заложив фантик от конфетки между страниц книги как закладку, Надя, устав нервничать, поднялась и направилась к освещенной светом ночника комнате.
****
Старушка сидела на краю кровати, сгорбившись. Её руки сложены на коленях,а на плечах, как и всегда, лежит платок. Нина Ивановна сидит совершенно неподвижно и смотрит на свои руки.
Вначале Наде даже показалось, что женщина спит. Но нет. Как только силуэт Нади осветился в дверном проёме светом от ночника, старушка повернула голову и посмотрела на неё долгим, потухшим взглядом. Но вот она узнала Надю, и её плечи и спина немного распрямились.
- Нина Ивановна, вы почему не ложитесь? Уже очень поздно. – Тихим голосом произнесла Надя, подойдя к постели старушки.
- Не спится мне Наденька. Если б я сейчас в своей кроватке лежала, на моей перинке из гусиного пуха, может и спала бы как младенец, а здесь мне всё не к душе. Скорей бы уже помереть, чтобы место казенное для другого освободить. – Произнесла старушка ей в ответ, и вновь вся сгорбилась, сразу как-то уменьшившись на глазах.
Надя думала, что Нина Ивановна скажет ещё что-то, но она замолчала и вновь стала похожа на неживую куклу, взгляд которой устремлён на свои узловатые руки.
Надя вышла из комнаты старушки и вернулась на пост. Открыв книгу, девушка попыталась вновь погрузится в чтение, но глаза бегали по строчкам, а информация в голове не оседала.
Так прошло еще минут пятнадцать.
В какой-то момент Надя вновь посмотрела на комнату Нины Ивановны: свет в ней по-прежнему горит.
Так и не спит, а утром у неё опять поднимется давление.
Решительно поднявшись со своего места, Надя пошла по коридору в сторону библиотеки. Нащупав в кармане ключ, девушка открыла замок и вошла, одновременно включив свет в библиотеке.
****
Нина Ивановна и во второй раз встретила Надю в том же положении: сидя на кровати со сложенными на коленях руками.
- Нина Ивановна. Вы спать еще не захотели? – спросила Надя старушку.
- Нет, Наденька. Не хочется.- Ответила ей пожилая женщина, погладив одной своей рукою воспалённые суставы пальцев, обтянутые тонкой и шелестящей, как мятая бумага, кожей. – Дождь завтра будет. Коленки, локти крутит.
- Так может вам таблетку обезболивающую дать? – предложила Надя.
- Нет, детка, не надо мне ничего. Я уж привыкла. А ты что меня караулишь? Иди поспи. Не бойся, я отсюдова никуда не убегу – Попыталась пошутить женщина.
- Нет, я тоже спать не хочу. Я вот решила… Нарисовать ваш портрет. Вы еще не передумали? Будете мне позировать? Это где-то, примерно, час надо посидеть в одной позе.
- В какой позе? – Сразу после слов Нади встрепенулась Нина Ивановна. Её плечи немного распрямились, а морщинистая тонкая шейка вытянулась как у гусенка.
- В этой же позе. Как вот вы сейчас только сидели и смотрели на свои руки, так надо будет и ещё посидеть. Сможете?
- Конечно смогу, Наденька! Хоть до утра рисуй, а я буду сидеть как гриб! - Бойко ответила Нина Ивановна.
Надя улыбнулась, заметив, какие произошли со старушкой изменения всего за минуту: глаза горят, лицо оживилось!
- Тогда сейчас начнём. Давайте я только вам платок поправлю на плечах.
После этих слов Нади Нина Ивановна сложила свои руки на груди, накрыв ими место, где находится сердце, и произнесла:
- Наденька, миленькая! Достань в шкафу мне другой платочек. Белый такой, с бахромой, и с голубыми цветочками по полю.
- Этот? – Надя быстро нашла в скудных пожитках старушки нарядный платок.
- Да! Да, этот, Наденька! Его мне Вася подарил, когда мне тридцать годков исполнилось. Красивая я тогда еще была. Ему двадцать только было, а мне уж тридцать. А он взял и платок мне подарил. Потом поухаживал маненько, да и женился на мне. И всю жизню прожили мы с ним вместе! Берегу я этот платочек. С ним меня и похоронят. Вася мой такой хороший! Никогда меня не обижал, а если и бывало когда, то не со зла, а по недоразумению! И сейчас бы не отказался он от меня, да возраст у него тоже солидный....
Пока старушка рассказывала о своей жизни, Надя покрыла её плечи памятным платком, а затем нашла для себя место, чтобы свет от ночника падал на старушку так, как увидела Надя в тот первый раз, когда зашла к ней в комнату.
- Нина Ивановна, пожалуйста, можете разговаривать, но голову опустите и смотрите на свои руки. Да вот так. Спасибо.
И старушка, замерев в нужной позе, такой привычной для неё, сразу замолчала. Надя видела со своего места, как беззвучно шевелятся у старушки губы.
Наверное молится…
Вздохнув неслышно, Надя взяла в руки карандаш и замерла, поднеся его к девственно белому листу.
«Нарисуй меня, деточка. Здесь все старики знают, что твои портреты приносят нам, жителям этого Дома, счастье. Вот и я хочу счастья. Хочу чтобы ты нарисовала мой портрет. Я верю, что этот портрет поможет Васеньке вспомнить обо мне, и он заберет меня домой. Мы купим коляску инвалидную, и я смогу делать домашние дела. Руки-то у меня рабочие! И глаза видят хорошо!»
Вспомнились Наде слова Нины Ивановны.
Надо помочь. Она измучилась уже. Может, спокойнее станет? Спать и кушать будет?
Собравшись с духом, Надя провела карандашом по бумаге первую линию, подумав про себя:
Завтра же узнаю у Григория Ивановича адрес, где живёт этот Вася, который никогда не обижал свою жену. "Не со зла, если только по недоразумению"!
Вслух же она произнесла совсем другое, в этот момент уже размашистыми линиями нанося первые базовые линии будущего портрета Нины Ивановны:
- А бусы ваши янтарные вам тоже муж подарил?
И старушка, тут же подняв руку и дотронувшись пальцами до бус на своей шее, ответила:
- Нет. Это не Вася. Это мамины. Мой оберег.
*****
Спасибо за прочтение))